Est-ce que mâcher du chewing-gum en marchant est aussi distrayant que le texto? Êtes-vous tout aussi susceptible de perdre vos pensées parce que vous êtes occupé à mâcher de la gomme? Est-ce que le chewing-gum vous rend plus alerte et plus attentif à ce que vous faites? Ce qui m'a vraiment étonné au sujet d'une étude récente publiée dans Neuroscience nutritionnelle, c'est que quelqu'un a consacré son temps et son énergie à trouver une réponse à ces questions.
Ce que nous savons jusqu'à présent, c'est que le chewing-gum vous rend beaucoup plus alerte mais a plutôt des effets variables sur l'attention. Les avantages de la gomme à mâcher sont particulièrement impressionnants si vous avez sommeil. Si vous essayez de porter une attention particulière à des choses spécifiques qui se passent dans votre environnement, comme d'être vigilant sur les balles de baseball qui vous sont lancées, mâcher de la gomme caféinée peut être plus bénéfique que la gomme non-caféinée. Pour certaines personnes, la gomme à mâcher les aide à accomplir plusieurs tâches. Quelqu'un dans votre bureau le fait probablement en essayant de parler au téléphone pendant qu'il joue à des jeux vidéo et qu'il boit du café à son bureau.
Comment la gomme à mâcher pourrait-elle atteindre ces avantages? Certes, l'acte de mâcher est gratifiant et peut être stimulant, car il implique que les nutriments sont en route vers le cerveau. En outre, la stimulation du nerf trijumeau innervant les muscles de la mâchoire est probablement excitant. Enfin, de nombreuses gommes offrent une petite dose de sucre qui peut éveiller en réduisant les fringales. Certaines personnes trouvent que la gomme à mâcher aide à combattre l'envie de manger ou de consommer d'autres substances chimiques stimulantes, comme la nicotine ou la caféine.
Les scientifiques qui ont mené cette étude ont pris soin de contrôler les effets complexes que les différentes gencives introduisent à l'expérience orale et ont offert à leurs participants soit menthe verte extra, menthe poivrée, Airwaves Cherry, Extra Cool Breeze, Extra Ice, Airwaves Menthol et Eucalyptus, Airwaves Black Menthe et Airwaves Green Mint.
La gomme à mâcher globalement augmente significativement la vigilance, accélère le temps de réaction et augmente la vitesse d'encodage des nouvelles informations. Bonne nouvelle: la gomme à mâcher ne nuit pas à votre capacité de faire attention en vous distrayant de votre tâche actuelle.
Malheureusement, une fois que vous crachez la gomme, les avantages vont avec; il n'y avait pas d'avantage persistant sur la vigilance. Maintenant, c'est quelque chose à mâcher.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de votre cerveau sur l'alimentation (Oxford University Press)
