Quand nous apprenons une langue étrangère, donner un sens à ce que nous entendons est le premier pas vers la fluidité. Cela semble évident, mais jusqu'à récemment, nous ne savions pas grand-chose sur le fonctionnement de l'écoute. De nouvelles recherches démontrent qu'une écoute efficace implique plus que simplement entendre les mots qui flottent derrière nos oreilles. Il s'agit plutôt d'un processus actif d'interprétation de l'information et de production de sens. Ce genre d'écoute engagée est une compétence aussi essentielle pour apprendre une variété de matières à l'école et au travail que pour apprendre à comprendre une langue étrangère.
Des études d'apprenants qualifiés ont identifié des stratégies d'écoute spécifiques qui mènent à une compréhension supérieure. Qui plus est, la recherche a montré que les apprenants qui adoptent délibérément ces stratégies deviennent de meilleurs auditeurs. L'an dernier, par exemple, Larry Vandergrift, chercheur à l'Université d'Ottawa, a publié son étude sur 106 étudiants de premier cycle qui apprenaient le français langue seconde. La moitié des étudiants ont été enseignés de manière conventionnelle, écoutant et pratiquant des textes parlés à haute voix. L'autre moitié, possédant le même niveau de compétence initial et enseigné par le même enseignant, a reçu des instructions explicites sur la façon d'écouter. Dans la revue Language Learning, Vandergrift a rapporté les résultats: Le deuxième groupe a "nettement surperformé" le premier sur un test de compréhension. L'amélioration a été particulièrement prononcée chez les francophones du groupe qui parlaient moins couramment.
Alors, quelles sont ces stratégies d'écoute? Les apprenants qualifiés vont dans une session d'écoute avec un sens de ce qu'ils veulent en tirer. Ils se fixent un objectif pour leur écoute, et ils génèrent des prédictions sur ce que le locuteur dira. Avant que la discussion commence, ils examinent mentalement ce qu'ils savent déjà sur le sujet et forment une intention «d'écouter» ce qui est important ou pertinent. Une fois qu'ils commencent à écouter, ces apprenants maintiennent leur concentration; si leur attention s'égare, ils la ramènent aux paroles prononcées. Ils ne se laissent pas décourager par des détails confus ou inconnus. Au lieu de cela, ils prennent note de ce qu'ils ne comprennent pas et font des inférences sur ce que ces choses pourraient signifier, basées sur d'autres indices disponibles: leur connaissance préalable du sujet, le contexte de la conversation, l'identité du locuteur, et bientôt. Ils «écoutent l'essentiel» et ne se laissent pas entraîner dans une analyse fine. Pendant tout ce temps, les apprenants qualifiés évaluent ce qu'ils entendent et leur propre compréhension de celui-ci. Ils vérifient leurs inférences pour voir si elles sont correctes, et identifient les questions qu'ils ont encore afin qu'ils puissent poursuivre les réponses plus tard.
De telles stratégies sont toutes axées sur la métacognition ou la réflexion sur la pensée, et elles offrent une variété d'avantages. La recherche indique que les apprenants qui s'engagent dans la métacogition sont mieux à même de traiter et de stocker de nouvelles informations, de mieux trouver les meilleures façons de pratiquer et de mieux renforcer ce qu'ils ont appris. Dans une étude réalisée en 2006 par des chercheurs de Singapour, les locuteurs de chinois qui apprenaient l'anglais comme seconde langue ont signalé une motivation et une confiance accrues après avoir appris des stratégies métacognitives.
Bien que l'écoute soit souvent traitée comme une finalité sociale, un moyen de faire apprécier les autres, c'est aussi l'un des outils les plus puissants dont nous disposons pour obtenir des informations et des informations. C'est vrai que la langue que nous écoutons est le jargon de la science et de la technologie, le langage de la suite exécutive – ou le patois rapide du français. Comprenez-vous?
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Ce poste est initialement apparu sur Time.com.
