Plus de cent ans se sont écoulés depuis la publication de « À la recherche du temps perdu» ou « Souvenir des choses passées» de Marcel Proust sur la mémoire involontaire, où les indices que l'on rencontre sur les sujets quotidiens déclenchent des souvenirs du passé. Proust a été à l'origine du terme «mémoire involontaire» qui est maintenant compris comme une expérience de rappel mental commune qui se produit sans effort, mais c'est aussi un processus qui peut jouer un rôle dans les syndromes psychiatriques tels que le syndrome de stress post-traumatique. .
L'odorat et le goût sont maintenant compris comme des sources d'amorçage communes de la mémoire involontaire, ramenant à l'événement original. C'est dans Swann's Way que Proust décrit son plaisir d'enfance à manger les petits gâteaux français trempés dans du thé de tilleul.
«Et dès que j'eus reconnu le goût de la madeleine trempée dans sa décoction de tilleul que ma tante me donnait (quoique je ne sois pas encore au courant et doive différer longtemps la découverte de pourquoi ce souvenir me l'a fait heureux) immédiatement la vieille maison grise sur la rue, où sa chambre était, s'est levée comme une scène fixée pour s'attacher au petit pavillon ouvrant sur le jardin qui avait été construit derrière elle pour mes parents (le segment isolé qui jusqu'à ce moment avait été tout ce que je pouvais voir); et avec la maison la ville, du matin au soir et par tous les temps, la place où j'étais envoyé avant le déjeuner, les rues où je faisais mes courses, les chemins de campagne que nous prenions quand tout allait bien (Proust, 1928 ). "
L'histoire de la madeleine imbibée de thé est célèbre, et il y a très peu d'articles sur les souvenirs autobiographiques ou l'olfaction qui ne rendent pas hommage à ce qu'on appelle aujourd'hui le phénomène Proust. Il est même intéressant que l'un des traducteurs de Proust, le poète et romancier britannique DJ Enright, ait épousé une Française Madeleine.
Cependant, jusqu'à ces dernières années, peu d'études ont mis à l'épreuve le phénomène de Proust. Une étude de Rachel Herz et Johnathan Schooler publiée dans The American Journal of Psychology (2002) a confirmé l'hypothèse sur les indices olfactifs affirmant qu'ils «augmentent l'intensité émotionnelle des souvenirs autobiographiques par rapport aux indices verbaux ou visuels».
Mais qu'en est-il de l'étiquette visuelle ou verbale de la madeleine devenue emblématique de la mémoire involontaire?
Eh bien, il semble que la madeleine de Proust ait pu être un choix littéraire. Les éditeurs français Saint Pères ont dit que les premiers brouillons du roman récemment trouvés dans un de ses cahiers montraient que le thème principal de la détente involontaire de la mémoire était le pain grillé mélangé au miel. Ce n'est qu'à la troisième version du manuscrit manuscrit que la référence de l'alimentation s'est déplacée vers la petite madeleine.
Il semble que la confiserie emblématique qui a dominé la littérature olfactive pendant des décennies, devenant un objet associatif en soi, ait pu, en réalité, n'être qu'un dispositif littéraire.
Ou peut-être dans le processus répété de la mémoire reconsolidante, un nouveau souvenir a été littéralement réécrit.
Les références
Proust, Marcel. À la recherche du temps perdu Volume I: Way de Swann . Trans. CK Scott Moncrieff et Terence Kilmartin. New York: La bibliothèque moderne, 2003.
Herz, R. et Schooler, J .. "Une étude naturaliste des souvenirs autobiographiques évoqués par des indices olfactifs et visuels: Tester l'hypothèse proustienne". American Journal of Psychology . Printemps 2002, vol. 115, n ° 1, pp. 21-32.
Chrisafis, A .. "Les gâteaux de madeleine chargés de mémoire de Proust ont commencé leur vie comme des toasts, révèlent les manuscrits". Le gardien . Lundi 19 octobre 2015.
© 2016 Gayil Nalls, Tous droits réservés.
Gayil Nalls, Ph.D., est publié en ligne et en version imprimée, plus récemment avec son essai "TOXIC: Coming to Our Senses" dans Paradise Paradoxe (Zurich, édition Patrick Frey, 2016).
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