Les Sud-Coréens utilisent le suicide pour préserver leur honneur.

Source: Tanla Sevillano sur Flickr

Le suicide d'une célébrité est un choc pour les fans. À la suite de la mort de Robin Williams, il y a eu une effusion de chagrin. Mais le suicide, comme de nombreux aspects de la santé mentale, varie selon les cultures. En octobre 2008, l'une des principales actrices et icônes nationales de Corée du Sud, Choi Jin-Sil, s'est pendue.

L'importance de l'honneur dans la culture coréenne est évidente tout au long de l'histoire de Choi. Elle a souvent parlé de la stigmatisation d'être une mère célibataire divorcée aux yeux du public, qu'un chroniqueur national de divertissement a assimilé à un trouble de la personnalité. Le divorce lui-même était le résultat d'abus domestiques, pourtant un tribunal a cité l'échec de Choi de ses obligations contractuelles et son incapacité à "maintenir la dignité et l'honneur social et moral approprié" dans sa décision.

La mort de Choi n'était que le début. Cela a conduit à une vague de suicides de sympathie en 2008, provoquant une augmentation de 70% des suicides en octobre. En mars 2010, le frère cadet de Choi s'est suicidé et son ex-mari s'est lui-même pendu en janvier 2013.

Cette éruption de suicides est exemplaire d'une croyance coréenne commune: Le traitement psychologique est considéré avec scepticisme. Une interview de Kyooseob Ha, un psychiatre de l'Université nationale de médecine de Séoul, décrit la réticence des Coréens à rechercher une thérapie, même en cas de dépression sévère. Admettre la dépression est considéré comme un échec de caractère, honteux pour la famille. C'est souvent caché.

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Les mêmes normes culturelles dictent que la préservation de la réputation de la famille est primordiale. Les familles interrogées sur leurs proches qui souffraient de dépression et se suicidaient ne veulent pas en parler. Un dicton commun, «ne pas tuer la personne deux fois», signifie que même si la personne est partie, son «visage public» peut encore être ruiné.

Selon le psychologue Hyong-soo Kim de l'Université de Chosun, ce visage public est tel que même dans les cas où les gens choisissent de voir un thérapeute, les Coréens paieront en espèces pour éviter que leurs compagnies d'assurance ne s'en rendent compte.

Les recherches du psychiatre Dae-hyun Yoon, de l'Université nationale de Séoul et de l'Association coréenne pour le suicide, montrent que les Coréens sont plus susceptibles de demander l'aide d'un prêtre, d'un psychique ou d'un salon de coiffure. qu'un thérapeute professionnel. L'occidentalisation n'a pas étendu à la santé mentale.

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Dans le même temps, les taux de dépression en Corée continuent d'augmenter et 80 à 90% des suicides sont liés à la dépression.

Le refus du traitement professionnel et l'acceptation généralisée du suicide pourraient expliquer pourquoi la Corée du Sud a été classée par le Washington Post en 2010 comme le pays ayant le taux de suicide le plus élevé au monde (en 2014, au Groenland et en Lituanie).

Cela a incité le gouvernement de la Corée du Sud à développer des programmes d'intervention tels que des barrières de sécurité sur les ponts, des portes vitrées le long des quais de métro et des lignes téléphoniques d'aide au suicide financées par le gouvernement 24 heures sur 24. Bien que les progrès aient été lents, certains Coréens croient que la mentalité traditionnelle est faussée.

Actuellement, le gouvernement coréen augmente le financement pour la santé mentale et la sensibilisation au suicide. La surveillance en ligne a conduit à des sites de fermeture qui encouragent les gens à se suicider. Gramoxone (un pesticide qui était un moyen commun de se suicider) est maintenant interdit en Corée. Et un système élargi de pensions de l'État, ainsi que l'aide de grandes entreprises, donnent aux personnes moins fortunées la possibilité d'accéder à des services de santé mentale qu'elles ne pouvaient pas se permettre auparavant.

Tournant les idéaux traditionnels vers eux-mêmes, les messages de service public soulignent maintenant que la honte d'un être cher qui se suicide l'emporte sur toutes les circonstances qui l'ont conduit à considérer le suicide en premier lieu. Ils se concentrent sur l'idée que l'honneur peut être retrouvé en vivant.

Les thérapeutes locaux connaissent de première main les valeurs et les modes de vie de leurs clients, et les approches thérapeutiques fondées sur la culture sont essentielles pour réduire le taux de suicide en Corée du Sud. Dans un pays où l'honneur équivaut à la vie, les solutions doivent s'appuyer sur la tradition et non la rompre.

– Olivia Jon, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller