La raison secrète que nous temporisons

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Souvent, le plus grand obstacle à l'atteinte de nos objectifs est le manque de motivation pour commencer. Que nous envisagions des rendez-vous que nous devrions planifier, ou que nous réfléchissions aux projets ennuyeux que nous devons accomplir, il y a souvent une longue pause entre penser et faire.

Notre tendance à remettre à plus tard peut être en grande partie due au fait que nous remettons les choses à plus tard. "Un jour" n'apparaît jamais sur le calendrier, nos bonnes intentions ne se transforment pas en action – jusqu'à ce que nous établissions des délais.

Nous classons le temps de manière illogique

Une étude publiée dans le Journal of Consumer Research révèle notre tendance naturelle à catégoriser le temps. Les chercheurs expliquent que nous avons tendance à voir les choses en termes de «présent» et de «futur». Lorsque nous classons une date limite dans le présent , nous sommes susceptibles de commencer à travailler sur l'objectif. Lorsque nous décidons que quelque chose tombe dans la catégorie future , nous le classons dans nos archives «un jour», ce qui facilite la négligence de ces objectifs.

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L'aspect le plus intéressant de l'étude est sa révélation sur les manières inexactes et illogiques de catégoriser le temps. Par exemple, les chercheurs ont donné aux participants six mois pour effectuer une tâche, en particulier pour ouvrir un compte bancaire et recevoir une récompense. Lorsque les participants ont reçu la tâche en juin avec une date limite en décembre, ils étaient plus susceptibles de terminer la tâche. Les participants qui ont reçu la tâche en juillet – avec leur échéance de six mois en janvier – étaient plus susceptibles de repousser la tâche. Puisque la tâche est tombée au cours de l'année civile suivante, les participants ont catégorisé la tâche comme quelque chose qui pourrait attendre plus tard. Même si les deux groupes avaient six mois pour atteindre leurs objectifs, ils ont traité l'urgence du travail différemment, en fonction des dates de calendrier des échéances.

De même, lorsque les participants devaient accomplir une tâche qui devait être terminée dans les sept jours, ils étaient plus susceptibles de commencer à travailler immédiatement. Lorsque la tâche a été donnée un mardi, par exemple, et que la date limite était le mardi suivant, les participants ont catégorisé la tâche comme étant quelque chose sur laquelle ils devraient commencer à travailler maintenant. Mais si la date limite n'était pas jusqu'au mercredi suivant, la tâche a été classée comme un projet «futur» et les individus étaient plus susceptibles de remettre à plus tard.

Dans d'autres expériences, les chercheurs ont pu manipuler comment les participants classaient l'heure par des calendriers de codage couleur. Si les jours entre la date d'aujourd'hui et un événement dans le futur étaient ombrés de la même couleur, les participants ont classé l'événement comme quelque chose qui devait être traité maintenant. Si, toutefois, l'ombrage n'incluait pas aujourd'hui, les gens étaient plus susceptibles de classer l'événement comme quelque chose qu'ils pourraient retarder jusqu'à plus tard.

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Tout le monde ne catégorise pas le temps de la même manière. Un professeur d'université peut penser en termes de calendrier scolaire, tandis qu'un comptable peut penser en termes d'année fiscale, par exemple. Pourtant, l'étude souligne notre tendance à remettre à plus tard tout projet ou objectif que nous pensons pouvoir retarder jusqu'à plus tard. Que nous pensions plus tard le mois prochain, le prochain trimestre ou l'année prochaine, nous classons le temps de manière intéressante.

Comment commencer à s'attaquer à ces objectifs maintenant

La façon dont vous voyez le temps détermine si vous atteignez vos objectifs ou si vous continuez à éteindre vos rêves jusqu'à «un jour». Heureusement, nous pouvons changer la façon dont nous classons le temps. En pensant en termes de présent , nous pouvons augmenter notre motivation à commencer à travailler vers nos objectifs maintenant . Ces stratégies peuvent augmenter la motivation et diminuer la tendance à la procrastination:

1. Casser des buts en morceaux maniables.

   Si vous vous concentrez uniquement sur la grande image, il est facile de remettre les choses à plus tard. Souhaitant que vous pourriez perdre 100 livres, ou quitter votre emploi de jour pour lancer une startup, sont des objectifs qui tomberont dans la catégorie "un jour". Mais si vous divisez ces objectifs en objectifs plus petits et plus faciles à gérer, comme «J'aimerais perdre 5 livres» ou «Je vais économiser 1 000 $», vous pouvez les déplacer dans la catégorie «présent».

2. Établir des échéances «maintenant».

   Même si votre objectif est quelque chose qui prendra beaucoup de temps à atteindre – comme épargner suffisamment d'argent pour la retraite -, vous êtes plus susceptible de prendre des mesures si vous avez des limites de temps dans le présent. Créez des dates cibles pour atteindre vos objectifs. Trouvez quelque chose que vous pouvez faire cette semaine pour commencer à prendre un certain type d'action maintenant. Par exemple, décidez, «Je vais créer un budget d'ici jeudi» ou «Je perds deux livres en sept jours».

3. Transformez les idées abstraites en actions concrètes .

   Les idées abstraites encouragent l'inactivité. Le simple fait de dire «Je voudrais être en meilleure santé» ou «Je veux être riche» ne vous aidera pas à atteindre ces objectifs. Établissez des mesures d'action concrètes que vous pouvez commencer à faire aujourd'hui. Par exemple, décidez que vous allez prendre un cours, lire un livre ou effectuer 30 minutes de recherche chaque jour. Identifiez les changements de comportement sur lesquels vous pouvez commencer à travailler immédiatement et vous aurez plus de chances de transformer des objectifs abstraits en actions.

Identifiez certains de ces objectifs et rêves que vous avez toujours voulu aborder mais qui n'ont jamais eu la motivation de commencer. Cherchez des stratégies qui vous aideront à voir ces objectifs en termes de présent, et vous augmenterez la probabilité que vous commenciez à prendre des mesures pour transformer ces rêves en réalité.

Amy Morin est psychothérapeute, conférencière d'honneur et auteur de 13 Things Mentally Strong People Do not Do, un livre à succès qui est traduit dans plus de 20 langues. Pour en savoir plus sur l'histoire de son livre, regardez la bande-annonce ci-dessous.