Le monde n'est pas une illusion

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L'un des plus grands mythes sur la spiritualité est qu'elle révèle que le monde est une illusion. Selon le mythe, lorsque nous nous «réveillons» ou que nous devenons éveillés, nous réalisons que le domaine physique des choses n'est qu'un rêve. Le monde et tous les événements qui s'y déroulent sont perçus comme un mirage. Seul l'esprit est réel, qui existe au-dessus et au-delà du monde physique.

Un des problèmes avec cette vue est qu'elle conduit à une attitude détachée et indifférente aux événements mondains. Qu'importe si des millions de personnes souffrent de pauvreté et de famine? Quelle est l'importance de la guerre ou de la catastrophe écologique? Pourquoi devrions-nous prendre la peine d'essayer de nous battre pour des causes sociales ou contre des problèmes mondiaux? Tout cela fait juste partie du rêve, donc rien de tout cela n'a de conséquence.

Cette attitude est souvent justifiée par référence au concept hindou de maya. Cela est parfois traduit par «illusion», mais sa signification actuelle est en réalité plus proche de «tromperie». Maya est la force qui nous trompe en nous considérant comme des entités séparées et le monde comme des phénomènes distincts et autonomes. En d'autres termes, la maya nous empêche de voir le monde tel qu'il est réellement. Cela nous aveugle à l'unité qui se cache derrière la diversité apparente. Cela nous empêche de voir le monde comme brahman ou esprit. Donc, cela ne signifie pas littéralement que le monde est une illusion, mais que ce n'est pas comme il semble. Cela signifie que notre vision du monde n'est ni complète ni objective, qu'il y a plus dans la réalité que nous ne le voyons superficiellement.

L'idée du monde en tant qu'illusion est parfois spécifiquement associée à la philosophie hindoue de l'Advaita Vedanta (ou de la non-dualité), mais cette interprétation de l'Advaita provient d'un malentendu similaire. Le philosophe le plus influent de l'Advaita Vedanta fut Sankara, qui vécut aux VIIIe et IXe siècles. Sankara a fait trois déclarations célèbres (plus tard recadrées par Ramana Maharshi et d'autres): "L'univers est irréel. Brahman est réel. L'univers est Brahman. "Si les deux premières déclarations sont prises isolément et hors contexte – comme elles le sont souvent – elles suggèrent une dualité entre le monde et l'esprit: le monde est une illusion, et seul l'esprit est réel. Mais la troisième affirmation, souvent négligée, inverse complètement ce point. La troisième déclaration dit que l'univers est esprit, et donc l'univers est réellement réel. Sankara ne dit pas littéralement que l'univers est irréel, seulement qu'il n'a pas de réalité indépendante. Cela dépend du brahman pour son existence; il est imprégné de brahman, et il ne peut exister sans lui.

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Ramana Maharshi (photo), peut-être le plus grand sage indien du vingtième siècle, a eu un point de vue similaire. Il a expliqué que le monde n'est pas irréel en soi. Il le devient quand nous le percevons purement en termes d'apparence et ne voyons que des objets séparés interagissant plutôt qu'un esprit sous-jacent. Ce monde est irréel de la même manière qu'un rêve est irréel, parce qu'il est basé sur l'illusion. Mais en soi, le monde est inséparable de l'esprit. C'est une manifestation d'esprit.

C'est exactement ce que révèle l'éveil – non pas que le monde soit une illusion mais que le monde tel que nous le voyons normalement soit incomplet, une réalité partielle. Dans l'éveil, le monde devient réellement plus réel, en partie dans le sens où il devient plus concrètement réel et vivant, plus vivant et plus puissant, mais aussi dans le sens où il devient imprégné d'esprit. Dans l'éveil, nous réalisons qu'il n'y a pas de dualité, pas de matière ou d'esprit, peu importe ou n'importe quoi. Nous réalisons que le monde physique et le monde spirituel ne font qu'un, sans distinction. Le monde est glorieusement infusé d'esprit et glorieusement réel.

Néanmoins, l'idée que le monde est une illusion attire beaucoup de gens, car elle offre un moyen de contourner les problèmes. Si vous faites face à des difficultés dans votre propre vie, et si le monde lui-même est plein de la souffrance de vos semblables, alors il est réconfortant et commode de vous dire: "Eh bien, tout n'est qu'une illusion, donc pas besoin »En d'autres termes, il offre un moyen de contourner spirituellement, c'est-à-dire d'utiliser les croyances spirituelles comme moyen d'échapper aux problèmes qui doivent être résolus.

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Une attitude similaire est parfois appliquée au corps. Après tout, le corps est fait de la même chose que le monde, donc si le monde est une illusion, le corps doit l'être aussi, ou du moins il peut être vu comme quelque chose de différent et de inférieur au mental ou à l'esprit. Il y a une dualité entre l'esprit et le corps, tout comme il y a une dualité entre l'esprit et le monde physique. Cette attitude peut conduire à une attitude hostile et répressive envers le corps, une attitude de dégoût envers ses fonctions et impulsions animales, y compris le sexe. Cette attitude est illustrée par les premiers enseignements gnostiques chrétiens, par exemple, selon lesquels toute matière est mauvaise et le corps est une prison à partir de laquelle échapper. Mais encore une fois, dans l'éveil, cette dualité se révèle être fausse. Le corps est infusé d'esprit et ne fait qu'un avec l'esprit. Comme Walt Whitman écrit dans "Je chante le corps électrique", après avoir énuméré des douzaines de parties différentes du corps, "OI dit que ce ne sont pas les parties et les poèmes du corps seulement, mais de l'âme, je dis maintenant que ce sont l'âme ! "

Steve Taylor Phd est maître de conférences en psychologie à l'Université de Leeds Beckett, Royaume-Uni. Ceci est un extrait édité de son nouveau livre The Leap. Plus d'informations ici.