5 conseils pour aider votre enfant à faire face à l’anxiété

N’ayez pas peur de parler de tous les sentiments. Il y a une raison pour laquelle ils se présentent.

Source: Arwan Sutanto / Unsplash

Il y a quelques années, ma famille a été touchée par plusieurs événements tristes. Des événements qui ont ébranlé notre fondation et fait éclater la bulle de l’innocence, tout en laissant mes enfants grandir avec la conviction que la vie dure à jamais et que tout est beau et beau. C’était comme si la maladie et la mort frappaient notre famille comme un collier de perles sans fin. Le chagrin d’amour a commencé lorsque mes enfants avaient 3 et 6 ans et un développement rapide, tant sur le plan linguistique que cognitif.

Je n’ai jamais eu peur d’exprimer des sentiments difficiles. J’ai une grande capacité à contenir beaucoup d’émotions et je crois fermement en une critique. À l’époque où notre famille a été confrontée pour la première fois au côté sombre de la vie, il était naturel pour moi d’agir de manière à protéger et à prendre soin de nos enfants – alors que ces événements se produisaient dans et autour des relations les plus proches de mon mari. Il était souvent absent de la maison, car il devait faire son travail et trouver du temps pour les visites à l’hôpital et dans les soins palliatifs.

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En raison de la situation difficile qui a entraîné son absence, j’ai informé nos enfants de ce qui se passait au début du processus, sans trop entrer dans les détails au début. Ma plus jeune fille ne comprenait pas grand chose et elle avait surtout besoin de routines régulières, de beaucoup de présence et de sécurité, ce que je m’étais assuré de lui donner. Elle était toujours en mesure de me demander pourquoi grand-père était malade et ma réponse était: «des personnes très âgées tombent parfois malades» et elle se contenterait de cette réponse simple. À l’époque, ma fille aînée avait une approche beaucoup plus abstraite: penser à ce qui se passe quand vous mourez, où vous allez après la mort, et à de petites questions pratiques telles que: pouvez-vous toujours manger quand vous êtes mort? Est-ce que mourir est la même chose que quand vous dormez? Peut-il encore nous voir quand il est mort? J’ai essayé de répondre à toutes ses questions avec ma compréhension de son état d’esprit et de son âge tout en restant authentique et véridique. Je n’ai pas compliqué mes réponses parce que c’était inutile (mais c’est quelque chose que beaucoup d’adultes ont tendance à faire). J’étais détendue et je n’avais pas de difficulté à prendre le temps de parler avec elle – je suis rassurée qu’elle ait trouvé des réponses et une paix dans le processus.

Malheureusement, mais aussi naturellement, les deux filles ont participé à plusieurs funérailles. Ils ont chanté et dessiné de superbes œuvres d’art à mettre dans les cercueils, mais ils ont surtout constaté à quel point la vie était déchirée mais ils ont ensuite continué. Bien que cela ait été difficile, cela a servi de leçon de vie importante, car la vie doit continuer même lorsque la vie se sent au pire.

Après que les choses se soient calmées autour de nous et que nous essayions de continuer dans la vie malgré nos cicatrices, ma fille aînée a soudainement commencé à se sentir inquiète lorsque nous nous sommes séparés. Quand je partais travailler ou que je quittais la maison, elle pleurait et n’aimait pas quand je partais. Au début, il était difficile pour mon mari et moi de comprendre ce qui avait conduit à ce changement. Elle a eu du mal à expliquer pourquoi elle se sentait comme elle l’a fait, mais elle nous a clairement montré qu’elle avait peur. C’était frustrant et nous nous sommes sentis impuissants jusqu’à ce que je me souvienne de mon mantra de tous les temps; que les enfants n’agissent pas négativement parce qu’ils veulent nous rendre la vie difficile, mais parce qu’ils essaient de nous dire quelque chose d’important. S’ils ne disposent pas des mots pour exprimer ces sentiments, cela peut entraîner un mauvais comportement. Je me suis souvenu de chaque action. Dieu merci pour toutes mes années d’études.

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Pour calmer l’anxiété de ma fille, j’ai créé un endroit confortable pour nous. Ensemble, nous avons construit une «tente» dans sa chambre avec de nombreuses couvertures, des collations et un éclairage calme, où nous pourrions passer un agréable moment ensemble. Ici, je lui ai offert un lieu de sécurité où elle pouvait sentir ma présence et trouver la paix à l’intérieur. Je l’ai aidée à relier ses mots à sa peur d’être séparée, et je lui ai fait savoir qu’elle ne devait pas avoir peur parce que j’étais en bonne santé et forte et que je reviendrais toujours. J’ai vraiment compris pourquoi elle était terrifiée. que je mourrais. Le pire scénario pour un enfant; qu’elle me perdrait aussi!

Chaque fois que je partais et que je disparaissais du regard de ma fille, elle reliait mon absence à la peur de la mort. Elle était consumée par cette peur et ne pouvait s’empêcher de pleurer, de crier et d’hyperventiler lorsque je la quittais. Rien ne fait plus mal que de voir votre enfant dans une telle douleur.

Bien que ce fût irrationnel, elle avait formé une histoire et une compréhension dans sa propre tête, à partir de ses conclusions sur ce qu’elle avait appris dans la vie jusqu’à présent. Les gens que nous aimons peuvent disparaître et ne pas revenir. Personne ne pouvait lui reprocher cette perception. Les mots et les explications sur les grandes questions de la vie lui semblaient logiques alors que nous étions en train de gérer la maladie et la mort, mais sur le plan émotionnel, elle ne le comprenait pas complètement.

Après avoir fait de mon mieux pour guérir sa réaction extrême à ma séparation, j’ai été capable de comprendre d’où elle venait. De là, il était facile de l’aider. Les enfants sont tellement intuitifs.

Un guide étape par étape pour aider votre enfant à surmonter l’anxiété:

1) N’oubliez pas qu’il y a une raison derrière chaque sentiment ou action irrationnelle. Essayez d’identifier l’émotion sous-jacente et ne blâmez pas votre enfant de réagir à quelque chose avant d’avoir compris en quoi consiste cette émotion. Suivez le mantra, il y a toujours une explication raisonnable pour le comportement de votre enfant.

2) Si votre enfant a peur ou est anxieux, mettez de côté vos propres besoins et prenez en compte les sentiments de votre enfant. Assurez-les que vous êtes là maintenant et que vous ne les quitterez pas. Tout d’abord, votre enfant a besoin de votre présence – pas nécessairement de vos paroles. Asseyez-vous près sans aucune attente. Bien que nous, les adultes, sachions que la vie est imprévisible et injuste à certains moments, il est important de calmer votre enfant sans trop d’explications compliquées. Nous ne devrions pas impliquer nos enfants dans nos pensées d’adultes.

3) Créer un lieu sûr physiquement ou mentalement. Cela peut être quelque chose que votre enfant aime ou un endroit où il / elle se sent à l’aise de penser lorsque ses «pensées apeurées» se manifestent. Pensez à quelque chose que vous aimez tout en distanciant le sentiment de laisser l’enfant effrayé. Un lieu sûr n’est pas la même chose que d’éviter de discuter autour de toutes sortes de sentiments, c’est juste un lieu utile qui permet de mieux voir la situation.

4) Lorsqu’un enfant réagit à une situation telle que la peur, c’est souvent parce que quelque chose que l’enfant chérit est menacé.

Pouvoir rencontrer l’enfant sur un terrain commun est d’une importance capitale pour la réponse de l’enfant. Nous voulons que nos enfants se sentent entendus, reconnus et aimés. Nous ne pourrons y parvenir que si nous comprenons ce qui s’est passé avant une fusion ou une réaction négative.

5) Si la situation se présente souvent, prenez une respiration et ne craignez pas de vous exprimer et demandez à votre enfant si la même peur la cause. Commencez à partir de la première étape et continuez sans réagir de manière excessive. Comment nous enseignons à nos enfants à gérer leurs sentiments et à percevoir le monde est crucial pour la façon dont ils vont le gérer à l’âge adulte.

Je vais vous laisser avec ça. Nous pensons parfois que nous avons toutes les bonnes réponses au comportement irrationnel de nos enfants, mais j’ai appris qu’ils – même les jeunes enfants – en savent beaucoup plus sur eux-mêmes que nous ne le pensons. Écoutez-vous ce qui se dit – écoutez vraiment? J’ai enseigné l’écoute pendant des années et j’ai constaté que très souvent les enfants vous donneraient la réponse que vous n’entendriez peut-être pas.