Trop, trop effrayant

Un Halloween mon petit-fils de 3 ans a reçu une paire de pantoufles de monstre de ses grands-parents maternels. Quand ma belle-fille a mis les pantoufles sur ses pieds, il a immédiatement insisté pour qu'elle les enlève. Il n'aimait pas les regarder. Ils étaient "trop, trop effrayants."

En tant qu'adultes, nous ne sommes pas si différents. Face à de graves problèmes, nous saisissons souvent des explications simples et des solutions apparemment simples. Le tableau d'ensemble, avec des problèmes qui sont beaucoup plus difficiles à résoudre, peut être simplement «trop, trop effrayant» pour faire face. Par exemple:

Lorsque mon fils a présenté pour la première fois les signes prodromiques de la schizophrénie, la maladie mentale ne m'a jamais traversé l'esprit. Au cours d'un week-end à la maison à l'automne de sa deuxième année à l'université, il a parlé sans escale. Les mots s'emboîtent dans des phrases, mais les phrases ne s'emboîtent pas dans des pensées cohérentes. Quand il a finalement fini de divaguer, je n'étais pas sûr de ce qu'il avait dit, voire rien du tout. Mais je me suis dit qu'il était juste excité par toutes les nouvelles idées auxquelles il était exposé à l'université.

Lorsque la conversation incessante cédait la place à des explosions d'émotions, à des comportements erratiques et à des abus verbaux, il n'était plus possible de trouver une explication innocente. J'ai rappelé tous les avertissements concernant les changements de comportement associés à l'usage de drogues illicites, tous les signes indiquant que votre adolescent consomme des drogues. J'ai supposé qu'il expérimentait de la marijuana, de la cocaïne ou quelque chose de pire. Je l'ai confronté aux dangers de la drogue et lui ai parlé des effets permanents que l'usage de drogues pouvait avoir sur son cerveau. Je l'ai encouragé à chercher de l'aide, à dire non. Pourtant, la maladie mentale ne m'a jamais traversé l'esprit.

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Quand il a finalement été diagnostiqué avec la schizophrénie dans une salle d'urgence d'hôpital, j'ai été stupéfait. Je me suis concentré sur les détails: combien de temps allait-il rester à l'hôpital, quels médicaments il prenait, quand pouvait-il retourner à l'école? "Le truc pour oublier la grande image est de regarder tout de près." [1] La réalité, que mon fils avait une maladie mentale grave, qu'il pourrait ne jamais se rétablir, que nos vies avaient changé pour toujours, était trop énorme pour visage à la fois. C'était "trop, trop effrayant".

La réponse est souvent similaire lorsque nous, en tant que citoyens, sommes confrontés à une crise qui révèle l'énormité des problèmes auxquels nous sommes confrontés. Nous avons tendance à nous distraire avec des problèmes (relativement) plus petits ou (seulement) des parties du problème. Nous saisissons à la solution rapide, la solution simple. Est-ce parce que les problèmes sous-jacents sont trop écrasants pour faire face? Par exemple:

Un juge de Saint-Louis a récemment trouvé Jason Stockley, un ancien policier, non coupable du meurtre d'Anthony Lamar Smith en 2011. Au lendemain du verdict, plus de 80 personnes ont été arrêtées et neuf policiers blessés, au cours de quatre nuits de violentes manifestations.

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C'est une tragédie chaque fois qu'une personne, noire, blanche ou brune, est tuée. Mais, en regardant de près ce cas, sommes-nous distraits de la situation dans son ensemble? En 2016,

• 135 policiers ont été tués dans l'exercice de leurs fonctions [2]
• 233 personnes noires ont été abattues par la police [3]
• 7 881 personnes noires ont été assassinées dans l'ensemble des États-Unis [4]
• 762 personnes ont été assassinées à Chicago seulement. La grande majorité des victimes étaient de jeunes hommes noirs, et la grande majorité des meurtres étaient liés à des gangs. [5]

Source: Kaique Roche / Pexels

Moins de 3% des victimes d'homicides noirs en 2016 ont été tuées par la police, mais les médias et les manifestants semblent attirer beaucoup plus d'attention que le plus grand nombre de meurtres dans nos centres-villes qui n'impliquent pas de policiers. Pourquoi? Est-ce parce que le problème de la violence des gangs dans le South Side de Chicago est trop effrayant pour faire face?

De même, chaque fois qu'il y a un tir de masse tel que celui qui s'est produit à Las Vegas il y a quelques semaines, les médias et les politiciens se tournent immédiatement vers un débat sur des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu. Dans l'itération actuelle du débat, la demande est que les stocks de feux de bosse soient interdits. (Les stocks de choc sont utilisés pour modifier une arme semi-automatique afin qu'elle se déclenche plus rapidement.) La législation interdisant les stocks de rebond a été récemment introduite à la Chambre des représentants.

Le tournage de Las Vegas est une terrible tragédie qui exige une réponse. Il ne semble pas y avoir de bonne raison pour qu'un citoyen américain ait besoin d'une arme semi-automatique à tir rapide pour se défendre, de sorte que la loi sur le contrôle des armes à feu peut être adoptée. Mais, en mettant l'accent sur le problème des fusillades en masse et des lois relativement étroites sur le contrôle des armes à feu, sommes-nous distraits de la situation dans son ensemble?

• En 2016, 71 personnes ont été tuées dans des fusillades massives aux États-Unis [6]
• Chaque année, près de 43 000 personnes se suicident aux États-Unis. Entre 1999 et 2014, le taux de suicide aux États-Unis a augmenté de 24%. [7]
• Chaque année, 90% des personnes qui se suicident ont un trouble mental pouvant être diagnostiqué au moment de leur décès. Plus d'une personne sur cinq qui se suicide sont des anciens combattants. Seulement la moitié de ceux qui se suicident utilisent une arme à feu. [8]

Une interdiction des stocks de bosse ne fera rien pour réduire les décès par suicide, et peu ou rien pour réduire le taux global d'homicides.

Source: Pixabay / CCO

Il y a quelques semaines, j'ai rendu visite à mon petit-fils (maintenant âgé de 9 ans) au Montana. Les feux de forêt voisins avaient rendu l'air trop enfumé pour être dehors longtemps, alors il me lisait à haute voix un de ses livres préférés, The Land of Stories [9] Au pays des histoires, les trolls et les gobelins erraient dans les forêts, où ils ont capturé des humains pour servir d'esclaves. Les fées avaient construit des murs pour contenir les créatures maléfiques, mais les trolls et les gobelins construisirent des tunnels en dessous, et s'échappèrent. Les fées, distraites par le procès d'un jeune pour une infraction mineure, ne savaient pas que les trolls et les gobelins étaient une fois de plus une menace. Le livre pose une question: les fées se sont-elles délibérément détournées avec un problème relativement petit, de sorte qu'elles n'auraient pas à traiter le problème plus vaste (des trolls et des gobelins)?

C'est une bonne question à se poser: sommes-nous délibérément nous distraire du problème de la brutalité policière, plutôt que de nous attaquer aux problèmes (plus grands et plus complexes) du crime et de la drogue et des écoles défaillantes dans nos quartiers? En concentrant tant d'énergie sur la législation sur le contrôle des armes à feu, sommes-nous distraits de l'épidémie de suicide et des dysfonctionnements de nos systèmes de santé mentale et d'administration des vétérans?

Finalement, j'ai dû faire face à la réalité que mon fils était gravement malade, et convoquer l'énergie pour l'aider à récupérer. Il n'y avait pas de solution rapide. C'était plus de 10 ans avant qu'il ne reprenne une vie normale. De même, nous devons finalement faire face à la réalité que nos problèmes sont plus grands que la police et les armes à feu. Nous devons mobiliser l'énergie nécessaire pour réparer nos institutions dysfonctionnelles: écoles, système de santé mentale, administration des vétérans. Il n'y aura pas de solution rapide. Le processus prendra des années. Mais plus de vies seront perdues jusqu'à ce que nous arrêtions de nous distraire avec des parties de problèmes, et que nous commencions à traiter avec les trolls et les gobelins les plus effrayants qui nous menacent.