Le curriculum vitae de Kathryn Thigpen a toujours été intéressant. Né en Caroline du Sud qui parle couramment le français. Mise au point de logiciels de haute technologie par jet-set. A obtenu son MBA tout en travaillant à temps plein. Et maintenant … panty-maker? Eh bien, elle a eu l'idée lors d'un voyage d'affaires. Elle a fait une halte, ses bagages ont été retardés et elle avait l'intention de rencontrer des amis. Avec aucun changement de vêtements, elle aurait aimé avoir au moins une paire de sous-vêtements frais pour la faire tomber. Après le voyage, elle est partie à la recherche d'une jolie paire de rechange qu'elle pourrait glisser dans son sac d'ordinateur portable juste au cas où. Elle recherchait la lanière parfaite pour le voyage et n'avait pas de chance. Ainsi, Kathryn a décidé qu'elle inventerait un – et a fondé sa compagnie Flingwear. "Je ne sais pas ce qui m'a fait penser à faire ça", rigole-t-elle. "Peut-être une certaine naïveté." J'ai récemment discuté avec Kathryn de son tour de l'entrepreneuriat.
Une fois que vous avez eu l'idée, quelles ont été les premières étapes vers la mise en marché du produit?
D'abord, j'ai trouvé le nom-Flingz-et j'ai commencé à enregistrer légalement le nom et le site web. Ce sont les choses faciles. Cela devient plus difficile à partir de là. J'ai ensuite passé beaucoup de temps à faire des recherches sur le marché. Comme dans, j'avais passé 12 heures sur l'ordinateur et je me sentais comme si je n'avais rien fait. Finalement, j'ai appelé l'un de mes anciens professeurs d'école de commerce, pour lequel j'avais été assistant de recherche lorsque j'ai obtenu mon MBA. Je lui ai dit que j'avais cette idée et que j'avais fait toutes ces recherches et ce travail. Il a dit: "Tu ferais mieux de le faire! Pourquoi ne vas-tu pas le faire? »Je me sentais vraiment rabougrie. Je ne savais pas par où commencer. Ensuite, j'ai continué à prendre des mesures de bébé. J'ai dû rencontrer des mentors. J'ai dû essayer d'atteindre et de faire appel à des conseillers.
A quel point essayait-il de percer dans l'industrie de la mode?
Les gens m'ont rejeté, ils m'ont dit qu'ils ne me donneraient aucune aide. J'ai juste commencé à essayer d'appeler qui que ce soit que je pouvais trouver – des gens qui travaillaient dans des entreprises de vêtements ou le bureau de contact pour l'approvisionnement en tissu – et qui disaient: «J'aimerais faire ce produit, comment me connecter à une usine? Beaucoup d'endroits ont dit que j'avais des quantités trop petites ou voulaient me charger. Je savais que personne n'allait payer 35 $ pour une paire de sous-vêtements! Ce n'était pas si spécial. J'étais vraiment découragé.
Il a fallu beaucoup de persévérance, et finalement un contact m'a renvoyé à une entreprise à l'étranger et le contact m'a aidé à trouver une usine en Asie. Une fois que j'ai commencé la relation avec l'usine, il y avait la barrière de la langue [avec le motif]. Et il y avait aussi la barrière de la langue de l'industrie. Quelqu'un aurait des termes dont je n'avais jamais entendu parler – comme «couper et coudre» – alors j'irais et trouverais beaucoup de blogs à couper et à coudre. À chaque phase, il y avait un nouveau besoin de connaissances et de relations pour aider à développer cette phase.
Tu es marié. Le fait d'être marié vous aide-t-il à faire le saut vers l'entrepreneuriat – vous rendre plus disposé à prendre ce risque?
Non, j'avais rencontré mon mari juste après que j'avais quitté mon travail [pour poursuivre l'entreprise]. Je me souviens quand nous nous sommes rencontrés, je pensais: «Je vais lui dire que je vais faire des tongs!» Il m'a beaucoup soutenu et m'a même présenté à un propriétaire de magasin de lingerie qui est devenu l'un de mes premiers magasins d'essai. Nous nous sommes mariés neuf mois après notre rencontre. Pendant ces premiers mois, j'ai mis ma compagnie de côté; nous avions tellement de choses à faire. Une fois que nous nous sommes installés, il était un grand partisan. Il rentrait du travail et m'aidait à travailler sur le modèle. Je serais tellement fatigué – il a mesuré la largeur d'entrejambe à côté de moi!
Une chose qui est vraie, c'est que le soutien aide financièrement. Je savais que j'avais économisé suffisamment d'argent pour démarrer, mais lancer votre propre entreprise prend toujours plus de temps et d'argent que vous ne le pensez.
Quoi de mieux – travailler pour vous-même ou quelqu'un d'autre?
Il est beaucoup plus facile d'aller travailler et d'obtenir un chèque de paie. Lorsque vous travaillez pour vous-même, vous devez toujours travailler pour vous-même. C'est une jonglerie. J'ai quelqu'un qui fait mon pr. Nous devons gérer les échantillons et nous assurer que nous avons un retour sur investissement, regarder le site Web et le commerce électronique et le suivi. Et puis tous les affaires quotidiennes, comme l'expédition et la gestion de la relation avec Fed Ex. C'est sans fin. C'est beaucoup plus de travail que je ne le pensais. Si j'avais su ce que je sais maintenant, je ne l'aurais peut-être pas fait – ou je l'aurais peut-être fait avec un partenaire. Je dis cela seulement parce qu'au fil des ans vous aimez vraiment mieux votre produit et vous feriez mieux de ne pas le faire pour l'argent. La récompense vient de beaucoup d'autres manières.
Alors qu'est-ce qui rend les tongs si géniaux?
Ils sont mignons et confortables, mais pas encombrants et peuvent aller sous n'importe quelle tenue. Les clients disent qu'ils oublient qu'ils les portent. Et, ils sont emballés individuellement. On nous a dit qu'ils sont aussi le string préféré pour les femmes enceintes.
