Depuis la mort de David Bowie en janvier 2016, j'ai écrit un certain nombre d'articles sur la psychologie de Bowie (vous pouvez en lire quelques-uns ici et ici), mais cet article se penche sur les aspects les plus extrêmes de la vie de Bowie. En tant que fan de David Bowie depuis longtemps, je voulais écrire cet article depuis longtemps mais je n'ai jamais réussi à le faire. J'avais pris beaucoup de notes tirées de diverses biographies de Bowie (voir «Autres lectures» ci-dessous) mais le Dr Dean Ballinger (Université de Waikato) m'a battu au punch en publiant un article similaire à celui que j'avais prévu dans le numéro de mars 2016 du Fortean Times .
Pendant les cinq décennies de Bowie en musique, il a été interviewé sur presque tous les sujets imaginables mais c'est toujours les interviews sur ses sujets les plus extrêmes et ésotériques qui ont attiré mon attention qu'il s'agisse de ses croyances religieuses et spirituelles, de ses opinions politiques ou de sa philosophie morale. J'ai toujours cherché des significations cachées dans ses paroles et j'ai pris l'idée que ses paroles donnent un aperçu de sa personnalité autant que tout ce que j'ai vu ou lu sur lui dans les médias imprimés et électroniques. Comme la plupart des fans inconditionnels de Bowie, je me suis penché sur les paroles de son dernier album studio, Blackstar, sachant qu'il l'avait écrit et enregistré tout en souffrant d'une forme agressive de cancer. L'album est sans doute son plus énigmatique et mystérieux depuis les classiques du milieu à la fin des années 1970 ( Station To Station , Low , et "Heroes" ) – bien que j'aime aussi 1.Outside et Heathen à la fois lyriquement et musicalement.
Avec le recul, c'était probablement la chanson titre de «Station To Station» qui m'a vraiment fait me demander ce qui se passait dans la tête de Bowie. Bien que Bowie dise qu'il était "sorti de sa gourde" sur la cocaïne à l'époque (et se souvient peu de l'enregistrement de l'album), les paroles (comme un adolescent) n'avaient aucun sens pour moi ( "Here are we / Un mouvement magique / De Kether à Malkuth / Il y a toi / Tu conduis comme un démon / D'une station à l'autre " ). Je ne savais pas que Kether ( "la couronne" – volonté divine ou lumière pure) et Malkuth ( "la royauté" – le réceptacle nourricier de la lumière) provenaient de la Kabbale (une école de pensée ésotérique enracinée dans le judaïsme) représentant 10 sephirots (parfois orthographié 'sefirots') dans l'Arbre de Vie.
Pendant ses journées à la cocaïne, Bowie dormait rarement et remplissait son temps en lisant des livres. Non seulement des livres sur la Kabbale mais aussi des livres sur l'occultisme (un certain nombre de livres d'Aleister Crowley, Le Matin des Magiciens de Louis Pauwel et Jacques Bergier, les livres d'Israël Regardie sur l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée), sur les obsessions symboliques du nazisme (notamment The Spear of Destiny de Trevor Ravenscroft), et des cartes de magie et de tarot défensives ( Self-Defense Psychique de Dion Fortune) ainsi que des livres plus généraux sur l'histoire secrète du Christianisme, les ovnis, les conspirations politiques et la numérologie. Il est également intéressant de noter que le personnage de 1976 de Bowie ('Le mince duc blanc' dans ses paroles de 'Station To Station') est presque certainement tiré de la poésie érotique de Crowley ("Le retour du mince duc blanc faisant des taches blanches"). Taches blanches ).
Chris O'Leary (auteur de l'excellent Rebel Rebe l et fondateur du site Pushing Ahead of the Dame ) affirme que «l'immersion de Bowie dans la Kabbale faisait partie d'une quête spirituelle globale qui l'a fait sortir du bouddhisme tibétain (il a failli rejoindre un monastère à la fin des années 1960, jusqu'à ce que son professeur lui dise qu'il ferait un meilleur musicien que moine) au mysticisme chrétien, au culte occulte et au flirt avec l'imagerie néo-nazie qui a failli faire dérailler sa carrière. souvenirs ". Je n'avais pas réalisé que Bowie avait fait référence à l'occulte dans des chansons antérieures telles que 'Quicksand' (L'Ordre de l'Aube Dorée – une organisation de la fin du 19ème / début du 20ème siècle consacrée à la pratique des phénomènes occultes, métaphysiques et paranormaux, et la racine des pratiques occultes modernes plus traditionnelles telles que Thelema et Wicca) ainsi que le bouddhisme tibétain (plus spécifiquement son utilisation du mot «Bardo» dans la chanson – l'état d'existence intermédiaire entre deux vies sur terre).
L'intérêt de Bowie pour le bouddhisme et le Tibet remonte aux années 1960 comme en témoignent des chansons telles que «Silly Boy Blue» (première démo en 1965). Dans une interview de Bowie avec Melody Maker (24 février 1966), on peut lire:
"Je veux aller au Tibet. C'est un endroit fascinant, tu sais. Je voudrais prendre des vacances et jeter un coup d'oeil à l'intérieur des monastères. Les moines tibétains, les Lamas, s'enterrent dans les montagnes pendant des semaines et ne mangent que tous les trois jours. Ils sont ridicules – et on dit qu'ils vivent pendant des siècles … En ce qui me concerne, l'idée même de la vie occidentale – c'est la vie que nous vivons maintenant – est fausse. Ce sont des convictions difficiles à mettre en chansons, cependant ".
Chris O'Leary a également noté que:
«L'intérêt de Bowie pour le bouddhisme tibétain n'était pas une subtile tendance. Il avait commencé à explorer la religion lorsqu'il était adolescent, d'abord inspiré par le livre de Heinrich Harrer, Seven Years in Tibet, et il finit par rencontrer et se lier d'amitié avec les Tibétains. Lama Chimi Youngdong Rimpoche, exilé à Londres. Bowie rêvait même de devenir un moine bouddhiste: il coupait ses cheveux et les teignait en noir, portait des robes de safran et changeait même de couleur de peau (il devait se contenter de devenir Ziggy). Le bouddhisme a été une première influence dans ses chansons: il avait voulu que le refrain de son single «Baby Loves That Way» sonne comme un chant de moines.
Bowie ne semblait pas avoir de fortes croyances religieuses. Dans une interview en 1997, il a noté qu'il y avait un «besoin permanent en moi de vaciller entre l'athéisme ou une sorte de gnosticisme … ce dont j'ai besoin est de trouver un équilibre spirituel avec la façon dont je vis et ma mort». Des pensées sur sa propre mortalité, il a dit: «Je crois en une continuation, une sorte d'état de rêve sans rêves. Oh, je ne sais pas. Je reviendrai te dire ". En plus de ses tendances spirituelles, le Dr Ballinger, dans son article de Fortean Times en 2016, va jusqu'à dire que les thèmes occultes et paranormaux constituaient une «dimension intégrale» de la carrière de Bowie. Bowie s'intéressait clairement aux extraterrestres, à la science-fiction et au paranormal, comme en témoignent nombre de ses singles datant de «Space Oddity» (1969) jusqu'à «Loving The Alien» (1984) et «Hallo Spaceboy» (1994) ( ainsi que de nombreux titres d'albums et sa percée en tant qu'alien dans le film de Nic Roeg, The Man Who Fell To Earth ). Le Dr Ballinger a également soutenu que:
"Bowie lisait aussi sur des sujets ésotériques et des idées alternatives d'une manière relativement profonde au-delà du nom à la mode, les chansons de son quatrième album, Hunky Dory (1971), le montrent clairement. La pop enjouée de 'Oh You Pretty Things!' est contredit par des paroles qui évoquent une image plutôt sinistre de l'évolution spirituelle, dans laquelle on demande à l'auditeur de «faire place» à «la course à venir» des super enfants nietzschéens «homo supérieurs» … La «course à venir» est aussi un signe probable au roman de Bulwer-Lytton du même nom qui est devenu un aliment de base du mythe «Vril» associé à des nazis occultes, un sujet qui aurait une influence plutôt négative sur Bowie dans un proche avenir. Plus explicite est la ballade 'Quicksand', dans laquelle Bowie expose un manifeste New Age – «Je ne suis pas un prophète ou un homme de l'âge de pierre / Juste un mortel avec un potentiel de surhomme» – en référence à la tradition magique occidentale (' Je suis plus proche de l'Aube Dorée / Immergée dans l'uniforme / de l'imagerie de Crowley), [et] Le Livre Tibétain des Morts («Vous pouvez tout me dire à ce sujet sur le prochain Bardo»).
Bowie n'était pas le premier musicien à utiliser le Livre tibétain des morts comme source d'inspiration pour les paroles. Plus connu encore, John Lennon l'a utilisé pour le classique des Beatles "Tomorrow Never Knows", le titre final de l'album Revolver de 1966 (quelque chose que j'ai oublié de mentionner dans mon précédent article sur Bowie et The Beatles). Cependant, John Lennon a basé ses paroles après avoir lu L'expérience psychédélique: un manuel basé sur le livre tibétain des morts écrit par Timothy Leary, Ralph Metzner et Richard Alpert. (Et tandis que je pars sur des tangentes, je voulais juste mentionner que le livre le plus connu d'Alpert, Be Here Now, est justement le titre du troisième album d'Oasis (qui aime les Beatles).
Le Dr Ballinger soutient également que dans The Rise and Fall de Ziggy Stardust et les Spiders From Mars de Bowie, en 1972, il y avait «des résonances évidentes entre l'occultisme et sa carrière musicale» et qu'il s'inspirait d'un large éventail d'influences culturelles ésotériques. à la source "des idées stimulantes et des images à explorer dans les paroles, les costumes et les vidéos" . Ballinger prétend également que le travail de Bowie à ce stade de sa carrière avait une relation plus intégrale avec la théorie et la pratique de la magie et de l'occultisme:
"Analyser l'héritage de Crowley, l'un des aspects clés de la magie est la transformation de soi (et, éventuellement, de la réalité sociale plus large) à travers des actes qui concentrent l'imagination / la volonté vers de tels changements tels que le sexe, la consommation de drogues et performance créative (c.-à-d., rituels). Dans cette optique, Bowie peut être considéré comme un musicien distinctement magique dont toute la carrière tourne autour de la transformation de soi et de la culture au sens large par les «performances rituelles» de la musique rock, telles que concerts, enregistrements et vidéos. Dans sa période la plus influente des années 1970, Bowie crée des personnages (comme Ziggy, Aladdin Sane et le Thin White Duke) et entreprend des expériences musicales (l '«âme plastique» des Young Americans et la synthèse avant-garde / krautrock / funk de la «trilogie de Berlin») qui à son tour a transformé la culture rock en inspirant de nombreux autres artistes. Le genre de flexion qui était un aspect notable des personnages de Bowie dans cette période (par exemple, la photo de couverture androgyne pour l'homme qui a vendu le monde (1970) ou la vidéo de 1979 pour Boys Keep Swinging), et la culture des bisexuels Les accents de ses paroles et de sa performance («John, je ne fais que danser» en tant que récit de l'angoisse bisexuelle) sont également intéressants à considérer en rapport avec l'accent mis par Crowley sur la sexualité comme composante fondamentale de la transformation magique.
Comme certaines des meilleures musiques des Beatles, certaines des meilleures musiques réalisées par Bowie étaient des drogues excessives (souvent décrites par ses biographes comme une «psychose induite par la cocaïne»). Bowie lui-même affirme qu'en 1975 il était en mauvaise santé mentale et physique, mais ironiquement, il produisait une partie de la meilleure musique (et de l'interprétation) de sa carrière. Cependant, la dépendance à la cocaïne de Bowie a également été utilisée comme excuse pour son comportement pendant la période 1976 où il a flirté avec l'occultisme nazi et a prétendu que le Royaume-Uni bénéficierait d'un leader fasciste ( "Je pense que je pourrais être un bon Hitler Je serais un excellent dictateur, très excentrique et assez fou " ). Beaucoup de musiciens ont dit qu'ils sont intéressés par l'imagerie et la mode nazies (par exemple, Bryan Ferry) et d'autres ont collectionné des souvenirs nazis (par exemple, Lemmy) mais ces intérêts ne signifient pas que ces gens sont nazis ou fascistes.
Les intérêts ésotériques et occultistes de Bowie semblent s'apaiser au fur et à mesure que sa carrière progresse et ce n'est que dans son dernier album que Bowie semble utiliser la musique (et les vidéos promotionnelles d'accompagnement) de façon symbolique pour réinterpréter sa musique comme énigmatique. note de mort à tous ses acolytes hardcore (dont je m'inclurais moi-même). À moins que Bowie n'ait laissé une explication pour ses sept dernières chansons, nous ne pouvons que spéculer. Cependant, je vais vous laisser avec les pensées du Dr Ballinger qui a fait un meilleur travail que je ne pourrais jamais faire:
"L'album de Blackstar a vu Bowie sortir avec un coup distinctement occulte … Comme chaque couverture de l'album Bowie précédente a comporté un portrait, l'étoile noire à cinq branches de celui-ci est censé représenter aussi Bowie – peut-être dans son personnage ultime comme esprit (l'étoile à cinq branches étant un symbole hermétique / gnostique classique de «l'homme comme microcosme», avec l'image contradictoire d'une «étoile noire» évoquant aussi un koan ou l'union alchimique des contraires). L'atmosphère effrayante évoquée par les paroles de la chanson-titre – "Dans la villa d'Ormen / Se tient une bougie solitaire / Le jour de l'exécution / Seules les femmes se lèvent et sourient" – est évoquée avec succès dans la vidéo de la chanson. Bowie est dépeint comme un prédicateur d'une foi sombre du 21ème siècle, brandissant une bible Blackstar parmi les acolytes dont la «danse» spasmodique suggère un état de possession. Une lecture de l'imagerie ici comme analogue à Crowley et son livre de la loi est peut-être approprié; Le réalisateur Johan Renck, qui a conçu les vidéos avec Bowie, a mentionné Crowley comme point de référence. Une sorte de sous-texte Hermétique / Gnostique sur l'éternité, l'esprit et la chair est également impliqué dans l'autre «scénario» de la vidéo, dans lequel l'ombre d'un astronaute mort – Bowie lui-même, dans son formateur Major Tom persona? – flotte dans une «étoile noire» de l'éternité, avant, dans une référence probablement orphique, laissant derrière lui son crâne de Bejeweled pour la vénération rituelle par une secte des femmes mutantes. Là où les résonances ésotériques de la vidéo 'Blackstar' sont inquiétantes, celles de la vidéo pour 'Lazarus' sont poignantes. Bowie se joue comme un patient dans un lit d'hôpital, dont le placard est un portail d'où apparaît un double qui est censé signifier son esprit essentiel. Ce personnage n'est pas vêtu comme Ziggy, le Duc Blanc Mince ou l'un des personnages les plus célèbres de Bowie, mais dans la combinaison noire rayée dans laquelle il a entrepris la célèbre photo occulte de Station à Station, dans laquelle il est représenté en train de dessiner des symboles kabbalistiques. mur. Ce Bowie a choisi ce costume pour sa performance d'adieu suggère qu'il donnait un clin d'œil subtil à la signification métaphysique profonde et durable que cette période a eu sur le reste de sa vie ".
Références et autres lectures
Ballinger, D. (2016). Le mage qui a vendu le monde. Fortean Times, 338, 28-33.
Buckley, D. (2005). Strange Fascination: David Bowie – L'histoire définitive. Londres: Virgin Books.
Cann, K. (2010). N'importe quel jour: David Bowie Les années de Londres (1947-1974). Adelita.
Goddard, S. (2015). Ziggyology . Londres: Ebury Press.
Hewitt, P. (2013). David Bowie Album par album. Londres: Carlton Books Ltd.
Leigh, W. (2014). Bowie: La biographie. Londres: Galerie.
O'Leary, C. (2016). Rebel Rebel. Alresford: Zero Books.
Pegg, N. (2016). L'intégrale David Bowie . Londres: Titan Books.
Rogovoy, S. (2013). L'histoire juive secrète de David Bowie. Forward.com, 16 avril. Emplacement: http://forward.com/culture/174551/the-secret-jewish-history-of-david-bowie/
Seabrook, TJ (2008). Bowie à Berlin: une nouvelle carrière dans une nouvelle ville . Londres: Jawbone.
Spitz, M. (2009). Bowie: Une biographie. Archétype de la Couronne.
Trynka, P. (2011). Starman: David Bowie – La biographie définitive . Londres: Little Brown & Company.
