Depuis l'aube de la télévision, les parents s'inquiètent du temps passé par leurs enfants à regarder la télévision. Mais de nouvelles avancées dans l'électronique et les appareils numériques abordables signifient que les enfants passent plus de temps que jamais avec leurs yeux rivés sur un écran ou un autre.
Au début des années 1980, des études ont montré que les enfants passaient entre 15 et 16 heures par semaine à regarder la télévision. Maintenant, avec la montée des jeux vidéo, des médias sociaux et de la navigation sur le Web, le temps d'écran total pour les enfants a considérablement augmenté. Selon une étude réalisée en 2010, l'enfant américain moyen (âgé de 8 à 18 ans) passera plus de 50 heures par semaine sous une forme ou une autre d'écran. Cela se résume à 31 heures et 20 minutes à regarder la télévision et 8 heures et 30 minutes supplémentaires à jouer à des jeux vidéo. Et l'essor de Facebook, Twitter ou d'autres plateformes de médias sociaux, sans parler du texto, de la photo ou du partage de vidéos, signifie encore plus de temps d'écran pour les enfants et les adolescents.
Un facteur qui semble contribuer à cette tendance concerne ce qu'on a appelé les «médias de chambre à coucher» (BRM). Comme le prix des téléviseurs, des consoles de jeux vidéo, etc., a régulièrement baissé, de plus en plus de parents achètent des télévisions et d'autres appareils que les enfants peuvent utiliser dans leur chambre. Dans la même étude de 2010 citée précédemment, plus de 40% des enfants âgés de 4 à 6 ans ont des téléviseurs de chambre tandis que 71% des enfants de 8 ans ou plus en ont un ou plus. La moitié des enfants de 8 ans et plus ont également des consoles de jeux vidéo. Il n'est pas surprenant de constater que les recherches montrent que les enfants qui utilisent un appareil multimédia dans leur chambre passent beaucoup plus de temps par semaine que ceux qui n'en ont pas.
Quel genre d'impact ce temps d'écran supplémentaire a-t-il sur les enfants? Alors que des études ont suggéré qu'une exposition médiatique accrue peut conduire à une obésité accrue, une performance scolaire plus faible et un risque accru d'agression et de comportement addictif, il y a eu relativement peu de recherches sur les médias et les enfants. les jeux vidéo dans leurs chambres pourraient affecter leur développement social ou cognitif. Mais un nouvel article publié dans la revue Developmental Psychology examine de plus près ce que les médias de chambre à coucher peuvent signifier pour les enfants en développement en termes de différents aspects de la santé et du bien-être des enfants.
Douglas A. Gentile de l'Iowa State University et une équipe de chercheurs américains et chinois ont réanalysé un certain nombre d'études précédemment publiées pour examiner deux hypothèses potentielles sur l'effet des médias chambre à coucher:
Pour examiner les différentes façons dont les chambres à coucher peuvent affecter les enfants, Gentile et ses co-chercheurs ont examiné trois études longitudinales déjà publiées sur les médias et le développement de l'enfant. Les trois études ont recueilli des données sur les médias de chambre à coucher bien que les résultats n'aient pas été inclus avec les autres conclusions publiées.
Dans les trois études, les enfants qui consacrent trop de temps à l'écran (regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo dans leur chambre) ont tendance à faire plus mal au cours de l'année scolaire (selon les évaluations des enseignants). Les enfants qui avaient des téléviseurs ou des consoles de jeux vidéo avaient aussi des scores d'indice de masse corporelle (IMC) plus élevés que les enfants sans chambre à coucher et semblaient beaucoup plus enclins à l'Internet Gaming Disorder et à l'agression physique. Ces résultats étaient sensiblement les mêmes quel que soit l'âge, le sexe ou le pays d'origine de l'enfant. Les résultats longitudinaux ont également montré que les effets des chambres à coucher ont persisté pendant deux ans ou plus. Sur la base de ces résultats, Gentile et ses co-chercheurs ont souligné que les médias des chambres à coucher devraient être pris au sérieux en tant que facteur de risque important dans le développement des enfants et des adolescents.
En ce qui concerne les hypothèses de déplacement et de contenu, les résultats ont largement soutenu les deux hypothèses. Non seulement les enfants BRM passent moins de temps à lire et à dormir que les enfants non-BRM, mais la plus grande exposition au contenu violent qui passe plus de temps avec des émissions de télévision et des jeux vidéo violents semble également rendre les enfants plus agressifs. . Bien que la cause réelle du trouble des jeux sur Internet soit plus difficile à identifier, les appareils de chambre à coucher et les ordinateurs de poche peuvent offrir aux enfants un accès 24 heures sur 24.
Bien que davantage de recherches soient absolument nécessaires, il ne fait aucun doute que le bombardement constant des médias que connaissent la plupart des enfants ces jours-ci peut entraîner des problèmes potentiels. En outre, alors que les organisations professionnelles telles que l'American Academy of Pediatrics recommandent depuis longtemps aux enfants d'avoir des téléviseurs ou des consoles de jeux vidéo dans leur chambre, l'accessibilité croissante des téléviseurs, jeux vidéo et autres appareils numériques signifie plus d'enfants touchés. Ce que cela signifie pour leur développement futur est quelque chose qui reste à voir.
