Débats sur les troubles hypersexuels

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La dépendance au sexe semble être un domaine très controversé tant chez le grand public que chez ceux qui travaillent dans le domaine de la toxicomanie. Certains psychologues adhèrent à la position selon laquelle, à moins que le comportement implique l'ingestion d'une substance psychoactive (alcool, nicotine, cocaïne, héroïne), cela ne peut pas vraiment être considéré comme une dépendance.

Je ne suis pas l'un d'entre eux.

Si cela ne tenait qu'à moi, j'aurais sérieusement envisagé d'inclure la dépendance sexuelle dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de l'American Psychiatric Association (DSM-V). Étant donné que le «trouble du jeu» a été reclassifié d'un trouble du contrôle des impulsions à une dépendance comportementale dans le DSM-V, il n'y a maintenant aucune raison théorique pour laquelle d'autres addictions comportementales ne peuvent être ajoutées à l'avenir.

Alors, pourquoi la dépendance au sexe n'était-elle pas incluse dans le dernier DSM-V? Voici 5 raisons possibles:

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1. Certains chercheurs pensent que la dépendance sexuelle n'existe pas (pour des raisons morales et théoriques).

Beaucoup d'érudits attaquent le concept de dépendance au sexe, l'appelant mythe. De nombreuses revendications semblent être valides; l'attaque la plus conventionnelle est que la «dépendance» est une condition physiologique causée uniquement par l'ingestion de substances, et devrait donc être définie physiologiquement. Certains sociologues affirment que la «dépendance sexuelle» n'est rien de plus qu'une étiquette pour un comportement sexuel qui s'écarte considérablement des normes de la société. D'autres disent que si un comportement sexuel excessif est considéré comme une dépendance, cela sape la responsabilité des individus à l'égard de leur comportement – bien que cet argument moral puisse être dit de presque n'importe quelle dépendance.

2. Le mot "addiction" est devenu sans signification.

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Certains chercheurs en sciences sociales affirment que l'utilisation quotidienne du mot «dépendance» a rendu le terme dénué de sens. Certains professionnels ne s'entendent pas sur ce que le trouble devrait être appelé («dépendance sexuelle», «dépendance sexuelle», «trouble d'hypersexualité», «comportement sexuel compulsif», «dépendance à la pornographie», etc.) et s'il s'agit d'un syndrome ( un groupe de symptômes qui surviennent ensemble de manière cohérente, ou une condition caractérisée par un ensemble de symptômes associés) ou s'il existe de nombreux sous-types différents (promiscuité pathologique, masturbation compulsive, etc.).

3. Il y a un manque de preuves empiriques sur la dépendance au sexe.

La recherche empirique sur la dépendance sexuelle est relativement faible. Bien qu'il y ait eu des recherches approfondies, il n'y a jamais eu d'enquêtes représentatives à l'échelle nationale sur la dépendance sexuelle en utilisant des critères validés de toxicomanie; Beaucoup d'études de recherche sont basées sur les personnes qui se présentent pour un traitement. Comme pour Internet Gaming Disorder (qui est maintenant dans l'annexe du DSM-V), la dépendance sexuelle (ou, plus probablement, «trouble hypersexuel») ne sera pas incluse comme un trouble mental distinct jusqu'à ce que:

• les caractéristiques déterminantes de la dépendance sexuelle ont été identifiées;
• la fiabilité et la validité des critères spécifiques de dépendance sexuelle ont été obtenues de façon interculturelle;
• les taux de prévalence de la dépendance sexuelle ont été déterminés dans des échantillons épidémiologiques représentatifs à travers le monde; et
• l'étiologie et les caractéristiques biologiques associées de la dépendance sexuelle ont été évaluées.

4. Le terme «dépendance sexuelle» est utilisé pour excuser l'infidélité.

Le terme «dépendance au sexe» est souvent utilisé par les célébrités comme une excuse lorsque des individus qui ont été infidèles à leurs partenaires (par exemple, Tiger Woods, Michael Douglas, David Duchovny, Russell Brand). Dans certains de ces cas, la dépendance sexuelle est utilisée pour justifier l'infidélité sérielle d'un individu. C'est ce que les psychologues sociaux appellent une «attribution fonctionnelle». Par exemple, le golfeur professionnel Tiger Woods a revendiqué une dépendance au sexe après que sa femme a découvert qu'il avait beaucoup de relations sexuelles au cours de leur mariage. Si sa femme n'avait jamais découvert, on doute que Woods aurait prétendu qu'il était accro au sexe. Je dirais que de nombreuses célébrités sont en mesure de succomber aux avances sexuelles d'un certain nombre de personnes. Mais combien de personnes ne feraient pas la même chose si elles avaient la même opportunité? Cela devient un problème seulement quand il est découvert, ou s'il y a un potentiel pour blesser l'image de marque d'une célébrité.

5. La preuve de la dépendance sexuelle est gonflée par ceux qui ont un intérêt direct.

Nous n'avons aucune idée du nombre de personnes qui vivent véritablement une dépendance au sexe. Les spécialistes en toxicomanie, comme Patrick Carnes, affirment que jusqu'à 6% de tous les adultes ont une dépendance sexuelle. Si c'était vraiment le cas, il y aurait probablement des cliniques de toxicomanie et des groupes d'entraide dans toutes les grandes villes du monde, ce qui n'est pas le cas. La dépendance au sexe peut exister, mais la taille du problème peut ne pas être à l'échelle suggérée par Carnes. De plus, les thérapeutes traitant la dépendance sexuelle peuvent avoir un intérêt direct – beaucoup gagnent leur vie à traiter le trouble. Obtenir le trouble reconnu par les principales organisations psychologiques et psychiatriques (l'American Psychiatric Association, Organisation mondiale de la Santé) légitime le travail des conseillers en toxicomanie et les thérapeutes, il n'est donc pas surprenant que ces personnes prétendent à quel point le trouble est répandu.

Il peut y avoir d'autres raisons pour lesquelles la dépendance au sexe n'est pas considérée comme un véritable trouble. Comparé aux dépendances comportementales comme le trouble de jeu, la base de preuves empiriques est faible. Il y a peu de recherche en neurobiologie (de plus en plus considérée comme une recherche de «référence» en matière de légitimation des toxicomanies comme authentique). Mais mener des recherches sur ceux qui prétendent avoir une dépendance sexuelle peut être difficile. Par exemple, est-il éthique de montrer de la pornographie à un toxicomane autoproclamé alors qu'il participe à une expérience de neuro-imagerie cérébrale? Le visionnage d'un tel matériel est-il susceptible de stimuler et d'améliorer les pulsions sexuelles de l'individu et d'entraîner une rechute après l'expérience?

Il y a aussi des problèmes entourant les normes culturelles. La normalité et l'anomalie du comportement sexuel sont sur un continuum. Ce qui est considéré comme normal et approprié dans une culture peut ne pas être considéré de la même manière dans une autre culture. (Les sociologues appellent cela "l'ambiguïté normative.")

Personnellement, je crois que la dépendance sexuelle est une réalité, mais qu'elle ne touche qu'une petite minorité d'individus. Beaucoup de sexothérapeutes affirment qu'elle augmente, notamment en raison de la disponibilité de matériel sexuel sur Internet. Si la dépendance sexuelle se retrouve dans les futures éditions du DSM, ce sera peut-être comme une sous-catégorie du trouble de dépendance à Internet plutôt que comme une condition autonome.

Références et autres lectures

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Griffiths, MD (2000). Utilisation excessive d'Internet: Implications pour le comportement sexuel. CyberPsychology and Behaviour, 3, 537-552.

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Griffiths, MD (2001). Accro à l'amour: La psychologie de la dépendance sexuelle. Psychology Review, 8, 20-23.

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Kafka, député (2010). Trouble hypersexuel: un diagnostic proposé pour DSM-V. Archives of Sexual Behaviour, 39, 377-400.

Orford, J. (2001). Sexualité excessive Dans J. Orford, excès d'appétit: une vision psychologique des addictions . Chichester: Wiley.