Des études antérieures ont suggéré que les personnes qui souffrent de lésion cérébrale traumatique (TBI) ont un risque accru de suicide. Cependant, nombre de ces études présentaient des limites méthodologiques, notamment en ce qui concerne la taille des échantillons. Trine Madsen, Michael Benros et leurs collègues ont profité des nombreux registres médicaux au Danemark pour aborder la relation entre les lésions cérébrales traumatiques et le suicide chez un très grand échantillon de personnes. Les données de ces registres étant rassemblées longitudinalement, l’équipe de recherche a pu examiner les relations entre les conditions préexistantes et les résultats. Les résultats de leur étude ont été publiés récemment dans le Journal de l’American Medical Association.
Madsen et ses collègues ont analysé les données de 7 418 391 personnes âgées de 10 ans ou plus du 1er janvier 1980 jusqu’à leur décès, ayant quitté le Danemark ou le 31 décembre 2014, selon la première éventualité. Cela représentait un total de 164 265 624 années-personnes d’observation. Le nombre de personnes décédées des suites d’un suicide s’est élevé à 34 529. Sur les 567 823 personnes chez lesquelles un ou plusieurs TBI ont été diagnostiqués, 3 536 sont décédées des suites d’un suicide. Globalement, les taux de suicide étaient de 19,9 suicides pour 100 000 années-personnes pour les personnes ne présentant aucun signe de TBI dans leur dossier médical et de 40,6 suicides pour 100 000 années-personnes pour ceux qui avaient subi au moins un TBI. En d’autres termes, le taux de suicide était deux fois plus élevé chez ceux qui avaient eu un TBI. Cette différence subsistait même après que les enquêteurs eurent contrôlé plusieurs facteurs concomitants et préexistants qui auraient pu contribuer à une augmentation du taux de suicide, notamment l’âge, la scolarité, le statut de cohabitation, le statut socioéconomique, le statut matrimonial, les fractures ne touchant pas le crâne ou la colonne vertébrale, l’épilepsie, comorbidités médicales, états psychiatriques préexistants et antécédents d’automutilation avant l’accident. Il est donc probable que l’augmentation du taux de suicide était liée à un traumatisme à la tête.
Les enquêteurs ont examiné la relation entre les taux de suicide et la gravité du traumatisme cérébral. Trois niveaux de gravité ont été déterminés: bénin (commotion cérébrale), fracture du crâne sans traumatisme crânien et traumatisme crânien grave impliquant un traumatisme crânien accompagné de lésions cérébrales structurelles. Les taux de suicide augmentaient avec la gravité de la blessure, mais même ceux avec un TBI léger avaient presque le double du taux (38,6 par 100 000 années-personnes) par rapport à ceux sans TBI (19,9 par 100 000 années-personnes).
Les taux de suicide étaient plus élevés chez les personnes atteintes de troubles psychiatriques. Chez les personnes qui n’avaient pas de troubles psychiatriques préexistants avant le TBI, le taux de suicide était de 32,8 pour 100 000 années-personnes, contre 13,7 pour 100 000 années-personnes pour les personnes sans troubles psychiatriques préexistants ni TBI. Chez les personnes atteintes de troubles psychiatriques préexistants, les taux sont passés de 129 (pour ceux sans TCC documentée) à 169 par 100 000 années-personnes (pour ceux avec TCC). En outre, les personnes qui n’avaient aucun trouble psychiatrique préexistant, mais développaient un trouble psychiatrique à la suite d’un TBI avaient un taux de suicide presque 7 fois plus élevé que les personnes avec TBI qui ne présentaient aucune preuve d’un trouble psychiatrique avant ou après le TBI.
Les enquêteurs ont examiné la relation entre le risque de suicide et le temps écoulé depuis l’apparition du TCC. Ils ont constaté que les taux de suicide étaient les plus élevés au cours des six mois suivant le TBI; cependant, les taux sont restés élevés pendant toute la durée de l’étude.
Qu’est-ce que ça veut dire? Les données suggèrent que même un TBI léger, à savoir une commotion cérébrale, peut entraîner des modifications du cerveau qui augmentent le risque de suicide. Les mécanismes sous-jacents à ces changements de comportement associés aux TBI ne sont pas connus.
Les amis et la famille d’une personne présentant un TBI même modéré devraient être conscients du risque accru de suicide, en particulier au cours des six mois suivant l’accident. Si une personne développe des symptômes dépressifs, une impulsivité accrue ou d’autres changements comportementaux importants, il est probablement judicieux de les faire évaluer par un médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Cette chronique a été écrite par Eugene Rubin MD, Ph.D. et Charles Zorumski MD.
Références
T. Madsen, A. Erlangsen, S. Orlovska, R. Mofaddy, M. Nordentoft, Benros (2018). Association entre lésion cérébrale traumatique et risque de suicide. JAMA. 320 (6): 580-588.
