L'amour est-il vraiment essentiel au mariage?

Nous avons tous un rêve d'enfance: quand il y a de l'amour, tout se passe comme de la soie, mais la réalité est que le mariage exige beaucoup de compromis …

Raquel Welch

La notion que "l'amour et le mariage vont de pair comme un cheval et une voiture" est encore répandue, mais les arguments contre elle gagnent en force. Aborder de tels arguments nécessite de clarifier ce que nous entendons par amour profond.

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Le récent lien entre l'amour et le mariage

Plus je vieillis, moins je veux passer du temps avec la partie de la race humaine qui ne m'a pas épousée – Robert Brault

L'idéal qui prévaut que l'amour passionnel est essentiel dans le mariage est en fait récemment nouveau. je

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Dans son livre sur l'histoire du mariage, Stephanie Coontz (2005) montre que cet idéal n'a prévalu que deux siècles plus tôt: «Les gens sont toujours tombés amoureux et, au cours des siècles, de nombreux couples se sont profondément aimés. Mais rarement dans l'histoire, l'amour a été considéré comme la principale raison de se marier. "Coontz soutient en outre que" dans de nombreuses cultures, l'amour a été considéré comme un résultat souhaitable du mariage mais pas comme une bonne raison de se marier "

De même, Pascal Bruckner (2013) soutient que dans le passé, le mariage était sacré et que l'amour, s'il existait, était une sorte de bonus. Maintenant que l'amour est devenu essentiel dans le mariage, l'amour est perçu comme sacré et le mariage comme secondaire.

En conséquence, le nombre de mariages a diminué, tandis que les divorces, les partenaires non mariés et les familles monoparentales augmentent. Bruckner note que l'amour a triomphé du mariage, mais maintenant peut-être le détruire de l'intérieur.

Considérer l'amour romantique passionné comme essentiel dans le mariage a amélioré la valeur du mariage, en faisant une priorité absolue dans nos vies. Cependant, il a également rendu les mariages plus instables et incertains. La question de savoir s'il faut quitter un mariage dans lequel l'amour n'est pas passionné devient centralement alarmante pour de nombreux couples, et les compromis romantiques deviennent une préoccupation majeure.

Objections à la connexion

Je n'ai jamais su ce qu'est le vrai bonheur avant de me marier. Et d'ici là, il était trop tard – Max Kauffman

Il y a deux principaux types d'objections à considérer l'amour comme l'essence du mariage:

1. Le mariage est un cadre de vie qui comprend d'autres facteurs importants en plus de l'amour.
2. L'amour passionné est une expérience à relativement court terme dans nos vies, et donc les aspects à long terme de l'amour sont d'une plus grande importance.

La première série d'objections indique que le mariage est un cadre social qui existe dans certaines circonstances socioéconomiques – et que le bien-être du couple exige que ce fait soit pris en compte. La deuxième série d'objections suggère que l'amour passionné est instable, excitant et bref – et que cela est contraire à la nature stable, routinière et à long terme du mariage. La combinaison de ces objections conduit à affirmer que considérer l'amour comme l' essence même du mariage doit conduire à des déceptions et à des compromis romantiques.

Il est évident qu'en tant que cadre de vie, le mariage (ou d'autres types de relations engagées) ne se limite pas à l'amour. Se marier devrait prendre en compte des aspects supplémentaires – par exemple, si un partenaire est susceptible d'être un bon fournisseur et un bon parent. En effet, tout au long de l'histoire, le mariage a été considéré comme une sorte de «deal» qui devrait améliorer, ou au moins ne pas nuire, le statut de la personne et la richesse économique. (Pour cette raison, en dépit d'une variété d'histoires sur le thème de Cendrillon, épouser «au-dessous de soi» a rarement été fréquent.) Se marier par amour peut rendre une personne aveugle à ces aspects supplémentaires – il y a un dicton qui dit: a de bonnes nuits et de mauvais jours. »Coontz note que les Lumières ont donné lieu à l'idée que« l'amour s'est développé lentement, par admiration, respect et appréciation du bon caractère de quelqu'un ».

Les considérations socioéconomiques sont liées à toutes sortes de circonstances externes qui ont un poids dans la décision de se marier. Dans notre société, il semble que la valeur de telles considérations diminue tandis que celle de l'amour augmente. L'importance de l'amour pour l'établissement et le maintien d'un mariage est plus grande dans les pays occidentaux et occidentalisés, qui tendent à avoir un niveau de vie économique plus élevé, des taux de mariage et de divorce plus élevés et des taux de fécondité plus faibles (Berscheid, 2010).

À la lumière de l'amélioration générale des conditions de vie dans la société moderne, il est compréhensible que la valeur des avantages socio-économiques ait moins de poids que celle de l'amour. Cependant, ces avantages n'ont pas disparu – ils sont devenus une partie des facteurs qui augmentent l'amour. Il est plus facile pour beaucoup de tomber amoureux des personnes qui ont un statut socioéconomique plus élevé; pour eux, ces personnes semblent être plus désirables et donc sexuellement attirantes. Bien que les considérations socioéconomiques relatives au mariage puissent perdre du terrain, étant donné que de plus en plus de personnes sont capables de maintenir et même d'améliorer leur situation socioéconomique sans elles, les circonstances extérieures influencent encore la décision de former une relation engagée, y compris le mariage.

Je crois que toutes les objections ci-dessus peuvent être rencontrées une fois que nous distinguons l'amour intense et profond.

Établir la connexion

Rien ne remplace le confort fourni par la relation tout à fait «prise pour acquise» – Iris Murdoch

Établir le lien entre l'amour et le mariage exige la distinction entre l'émotion aiguë de l'amour passionné intense et le sentiment différent de l'amour profond. Un sentiment ne consiste pas seulement à éprouver une émotion aiguë donnée à plusieurs reprises – il façonne aussi nos attitudes et notre comportement de manière permanente. Un éclair de désir sexuel intense peut durer très peu de temps, mais l'amour profond résonne constamment, colorant nos humeurs, notre comportement et notre relation au temps et à l'espace. L'intensité romantique exprime la valeur momentanée des émotions aiguës. La profondeur romantique incarne des occurrences aiguës fréquentes d'amour intense sur de longues périodes de temps, ainsi qu'une expérience de vie qui résonne dans toutes les dimensions, aidant les individus à s'épanouir et à prospérer. La profondeur romantique implique des activités partagées qui répondent aux besoins essentiels qui favorisent l'épanouissement à long terme d'un couple. La profondeur d'une expérience romantique est différente de l'intensité avec laquelle elle est ressentie. Un désir sexuel court peut être plus intense qu'une expérience plus longue d'amour romantique, mais il est moins profond.

Les objections ci-dessus à considérer l'amour comme l'essence du mariage sont valables au sujet de l'émotion aiguë de l'amour intense et passionné – mais pas concernant le sentiment de l'amour profond. Dans un récent article de Psychology Today sur pourquoi ne pas se marier par amour, Susan Pease Gadoua a suggéré trois raisons:

1. L'amour est une émotion variable.
2. L'amour ne fait pas une base assez forte.
3. L'amour est loin de "tout ce dont vous avez besoin".

Je crois que la notion d'amour profond peut répondre de manière convaincante à ces objections.

1. L'amour passionné intense est en effet une émotion à court terme dépendant dans une large mesure des circonstances changeantes – mais le sentiment de l'amour profond est un phénomène qui peut durer de nombreuses années.
2. Il est vrai que l'amour passionné intense, de portée limitée, ne fournit pas une base assez solide pour vivre ensemble pendant de nombreuses années; cependant, un amour profond, basé sur une profonde compatibilité entre deux amants, leur permet de partager de nombreuses activités ensemble et de favoriser leur épanouissement.
3. L'amour passionné intense est en effet loin de «tout ce dont vous avez besoin», mais l'amour profond nourrit l'épanouissement de chaque amant ainsi que leur épanouissement commun. En ce sens, cela permet aux deux de répondre à d'autres besoins. Dans ce contexte, la revendication d'Augustin: «Aime et fais ce que tu veux» est tout à fait convenable. Dans un amour profond, toutes les activités favoriseront naturellement l'épanouissement des amoureux.

Épouser une personne sur la seule base d'un amour passionné intense, tout en ignorant, disons, la faible intelligence de la personne ou son manque de gentillesse, peut être considéré à court terme comme une décision très romantique. Cependant, lorsque des considérations à long terme de la profondeur sont prises en compte, la décision se révélera généralement être un désastre romantique, impliquant la misère et le sentiment d'avoir fait un compromis romantique.

L'amour devrait avoir une place centrale dans notre vie et notre décision de nous marier, ou d'entrer dans d'autres types de relations engagées. Cependant, le bonheur et le sens à long terme ne peuvent pas être basés uniquement sur une passion intense, mais devraient impliquer un amour profond, qui inclut des activités partagées et un profond souci de réciprocité, ainsi qu'un niveau d'intensité au moins modéré.

Comme Mignon McLaughlin l'a dit: "Un mariage réussi exige de tomber amoureux plusieurs fois, toujours avec la même personne."

 

Les références

Berscheid, E. (2010). L'amour dans la quatrième dimension. Revue annuelle de psychologie, 61, 1-25.

Bruckner, P. (2013). Le mariage pour l'amour at-il échoué? Cambridge: Polity.

Coontz, S. (2005). Le mariage, une histoire: De l'obéissance à l'intimité ou Comment l'amour a conquis le mariage. New York: Viking.