L'amour dévotionnel de Natalie Merchant

Quand on vous demande pourquoi vous aimez quelqu'un, vous pouvez toujours donner des raisons superficielles: ils sont attirants, intelligents, gentils, courageux – peu importe. Mais la vraie raison pour laquelle vous aimez quelqu'un est peut-être beaucoup plus simple et moins réductrice:

 Dan Winters
Source: Crédit: Dan Winters

Tu fais juste.

Et il en va de même pour les artistes aimants comme Natalie Merchant et son album de 1995 "Tigerlily". Bien sûr, les gens ont leurs raisons. C'est une artiste talentueuse. Et son groupe original, 10 000 Maniacs, a produit des moments épiques incluant leur album "In My Tribe", qui a été nommé l'un des meilleurs albums des années 80 par Rolling Stone . Mon préféré était la couverture du groupe "Because the Night" de Pattie Smith sur "MTV Unplugged".

Et quand Merchant est allé en solo, les gens ont été inspirés. Voici une artiste féminine qui a fait exactement ce qu'on ne s'attendait pas d'elle: elle s'est imposée toute seule et a eu une carrière solo couronnée de succès. Elle semblait parler à toutes les personnes qui se sentaient contraintes par leur vie et voulaient sortir, mais ne pouvaient tout simplement pas. Et "Tigerlily" comprenait des tubes introspectifs comme "Wonder", "Carnival" et "Jealousy", des chansons qui faisaient que beaucoup de gens avaient l'impression de comprendre ce qu'ils vivaient.

Mais cette analyse manque le point. À ce moment-là, et pour chaque moment depuis, Merchant et «Tigerlily» ont résonné au-delà de toute qualité positive spécifique. Pourquoi l'aimez-vous et "Tigerlily"?

Tu fais juste.

Et devine quoi? Le sentiment est très réciproque: le Marchand vous aime tous aussi. Et ce fut l'esprit derrière elle faisant "Paradise Is There", ses nouveaux enregistrements des chansons originales de "Tigerlily". Non seulement Merchant a adopté une nouvelle approche des chansons originales, mais elle a également fait une vidéo dans laquelle elle discute de la projet, et ses fans discutent comment "Tigerlily" les a influencés.

C'est donc avec une grande anticipation que j'ai interviewé Merchant. Quand il y a un artiste qui inspire une telle dévotion chez les gens, je veux parler avec eux pour obtenir leur point de vue sur la vie dans l'espoir d'inspirer et d'aider les autres à trouver leur chemin.

Mais mon anticipation a heurté un mur tôt quand Merchant m'a dit ses sentiments au sujet de notre entrevue. «C'est très spécifique à mes propres expériences, et je ne pense vraiment pas que cela va aider la plupart des gens», m'a-t-elle dit. "Je ne fais généralement pas d'interviews pour aider les gens. Je les fais habituellement pour promouvoir un nouveau disque ou attirer l'attention sur un horrible désastre écologique. "

Aie.

Le gantelet avait été jeté. Alors que Merchant recrutait des fans qui racontaient comment "Tigerlily" avait été important pour eux il y a 20 ans, j'ai décidé de recruter des fans de Natalie Merchant qui sont aussi des experts en santé et bien-être pour parler du nouvel album de Merchant. interview résonne avec eux maintenant .

Peut-être sans surprise, trouver des participants volontaires n'était pas difficile. Michelle Roberts, journaliste clinicienne spécialisée en santé mentale et lauréate du prix Pulitzer et candidate au doctorat à l'Université du Missouri – St. Louis, a répondu à ma question en disant: «Est-ce que je connais 'Tigerlily'? J'ai un tatouage "Tigerlily". "Molly Knight Raskin, défenseur de la santé mentale mondiale et l'auteur de" No Better Time ", a déclaré:" Ahh, je l'aime! Elle est plus que cool! "Et Mitch Prinstein, professeur émérite de psychologie et de neurosciences à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, John Van Seters, s'est exclamé:" Je l'aime! Comment puis-je aider?"

Et ensemble, ce que nous avons découvert, c'est que tout comme Merchant nous parlait il y a 20 ans, en tant que célibataire sans enfants qui essayaient de réussir dans le monde, elle nous parle maintenant avec un nouvel ensemble d'expériences. Elle est toujours une artiste, mais aussi une mère qui, comme beaucoup d'entre nous, a dû redéfinir son concept de soi basé sur ce nouveau rôle.

Et en étant prêt à explorer ses vieilles chansons de cette nouvelle perspective, elle fait une déclaration audacieuse:

La clé pour nous aimer et aimer les autres au fil du temps – l'amour dévotionnel – consiste à continuer à examiner avec empathie et à apprendre de nos expériences et à nous mettre au défi d'appliquer nos idées à nos vies.

De toute évidence, la parentalité est une expérience transformatrice. Bien qu'il y ait plusieurs facteurs qui peuvent influencer le bien-être des parents, un élément crucial peut être de savoir si l'on considère que le fait d'être un parent est un aspect essentiel du concept de soi. En termes simples, avant d'avoir des enfants, beaucoup d'entre nous se sont évalués – notre «objectif» – principalement en fonction de notre carrière ou de nos intérêts. Mais cela peut changer gravement en ayant des enfants.

Comprendre et aiguiser notre but dans la vie est essentiel au bien-être; Les théoriciens de la psychologie positive suggèrent que l'une des clés de la prospérité est la capacité de trouver une vie «significative» ou «déterminée», dans laquelle on utilise ses forces au service de quelque chose de «plus grand» que soi. Et avoir un sens aigu de l'objectif a des avantages tangibles pour la santé. Par exemple, une étude de recherche a suivi plus de 6 000 personnes au cours de 14 années et a constaté que ceux qui sont morts étaient moins susceptibles d'avoir eu un but.

Selon Merchant, sa carrière – et sa créativité – a toujours été un aspect central de son concept de soi. Et elle a tiré une énorme satisfaction d'être créative. "Vous êtes un inventeur. En tant que compositeur, ce sont vos inventions. Ce sont des choses utiles que vous avez faites qui servent les gens … J'ai toujours aimé cette analogie des auteurs-compositeurs qui sont des inventeurs. Vous créez quelque chose qui est tangible dans le monde pour les gens, mais c'est vraiment juste créé à partir d'une pensée ou d'une émotion », a-t-elle dit.

Et Merchant décrit la motivation intrinsèque à réussir dans sa musique. «Je suis très motivé par les objectifs, et c'est peut-être parce que j'ai été indépendant toute ma vie. Et sans cette motivation intérieure, les choses n'arrivent pas », a-t-elle dit. "Il n'y a personne qui règne sur moi en disant:" Vous devez accomplir ces cinq choses dans les 3 prochains mois. " Je dois définir les objectifs. "

Et les gens comme Merchant qui investissent dans leur travail peuvent obtenir des avantages significatifs. Non seulement peuvent-ils développer un fort sentiment d'utilité, mais la recherche montre aussi que les personnes qui font des investissements sociaux dans le travail peuvent développer des traits de personnalité associés à la santé et au bien-être à long terme. Par exemple, des études suggèrent que les personnes qui ont des investissements sociaux développent des niveaux plus élevés de conscience, ce qui est associé à l'amélioration des comportements de santé et du bien-être, ainsi qu'à une longévité accrue.

La centralité de son travail à son concept de soi global était peut-être accentuée par le fait que le Marchand travaille principalement de la maison. «La plupart des gens – au moins traditionnellement, et cela a changé au fil des ans – la plupart des gens quittent leur lieu de résidence pour aller à leur lieu de travail et revenir à la maison, et ils peuvent abandonner le travail». "Mais pour moi, l'option de travailler est là tout le temps. Mon piano est dans mon salon. Je le vois de l'évier dans la cuisine. C'est là. J'ai un studio d'enregistrement chez moi. Je répète dans ma maison », a-t-elle dit. "Il y a beaucoup de fluidité entre le travail et la vie personnelle."

Malheureusement, Merchant a parfois ressenti que l'intensité qui la motive avait aussi un «côté sombre». Alors que les gens qui ont des normes élevées et qui sont perfectionnistes sont généralement motivés pour réussir, des normes élevées peuvent entraîner une déception importante pour soi-même et les autres. leur. Par exemple, une étude a révélé que lorsque les personnes perfectionnistes au travail rencontrent un stress lié au travail, elles peuvent devenir déprimées avec le temps.

Merchant a expliqué sa logique. "Je sens honnêtement que je suis assez dur avec moi-même et tous les autres. J'ai des attentes très élevées de moi-même et de grandes attentes des autres. Mais je suis déçu, je suis très déçu », a-t-elle déclaré. "Je suis vraiment en colère quand je perds du temps, quand je sens que je n'utilise pas mon temps de façon constructive. Et je manque vraiment de respect à l'oisiveté. C'est quelque chose dans mon ADN. C'est quelque chose avec lequel je suis né. Les gens devraient être occupés à faire des choses. Il y a beaucoup de travail à faire, et les gens devraient le faire. "

Knight Raskin a dit qu'elle se rapporte à la lutte du Marchand avec l'épée à double tranchant du perfectionnisme. «Lorsque des personnes très motivées travaillent sur des projets qui les passionnent, cela peut créer une sorte de vision tunnel; un scénario dans lequel l'accent est si intense qu'il fait tant de choses semble trivial. C'est pourquoi tant de types créatifs se retirent à la solitude pour produire un excellent travail. Cela permet ce genre de concentration », a-t-elle dit. "Mais cela peut mener à la paralysie. C'est la voix qui vous dit que rien de ce que vous produisez n'est assez original ou assez intelligent pour toucher un public. Donc, je pense que le succès est trouvé dans la gestion; Savoir quand vous pousser, mais aussi quand casser et respirer un peu plus. "

Mais le sens de Merchant d'elle-même a changé radicalement quand elle a eu son enfant en 2003.

«J'ai passé cinq années complètes – j'ai écrit et fait des recherches – mais pour la plupart, j'ai baigné, nourri et éduqué un enfant. Et au bout de quelques jours, j'avais envie de me tirer les cheveux, parce que j'avais l'impression de n'avoir rien fait de toute la journée, et puis je disais: «Je m'occupais de ma fille».

Une partie de ce qui était difficile au sujet de la transition était que Merchant a perdu la connexion avec sa musique. "Ce mur s'est élevé entre moi et ma musique pendant plusieurs années. Et c'était l'endroit où j'irais, que ce soit pour peindre ou écrire de la poésie ou pour m'asseoir au piano pendant des heures. J'ai eu un régime alimentaire constant de solitude créative solitaire depuis mon enfance », a-t-elle expliqué.

Le fait que le marchand soit déconnecté de sa musique n'était pas une perte insignifiante. Alors que toute activité productive peut avoir ses avantages, il y a la preuve accablante qu'écouter ou participer à la musique en général a une valeur thérapeutique. Par exemple, des études démontrent qu'écouter ou jouer de la musique peut améliorer les symptômes de la dépression, de l'anxiété et de la douleur chronique. La recherche a même montré que l'ajout de la musicothérapie au traitement comme d'habitude pour les personnes souffrant de schizophrénie atténue les symptômes et améliore le fonctionnement social.

Mais au fil du temps, Merchant est devenu plus accepter ce nouveau rôle et a permis à la parentalité de devenir une partie plus significative de son concept de soi. Merchant a estimé qu'elle était capable de faire ce changement en changeant sa définition fondamentale de la réussite. "Je devais changer mes attentes de ce que l'accomplissement était. Et je la regardais dormir – un petit bébé heureux et rondelet – et dire: «C'est ce que j'ai fait aujourd'hui. Je me suis occupé de cet enfant », a-t-elle dit. "C'est probablement la fonction la plus importante que je puisse avoir. C'est plus important que d'écrire dans des revues, de répondre à des courriels, de travailler ou tout ce que les gens font avec leur temps, ce qui leur donne l'impression d'avoir été productifs.

"Donc tout est dans votre esprit."

De plus, Merchant a commencé à faire l'expérience du monde à travers les yeux de son enfant. «Ces expériences de base que vous avez avant l'âge de 7 ans déterminent qui vous êtes et votre capacité de confiance, votre capacité à vous permettre d'être vulnérable, vos forces et vos faiblesses – votre tout», a-t-elle expliqué. "Je me sentais comme un scientifique ayant un enfant. J'observais de près chaque phase. Ma fille n'avait même pas le mot baby-sitter dans son vocabulaire jusqu'à ce qu'elle ait probablement 8 ans, parce qu'elle était toujours avec moi. "

Et cela a résulté en Merchant expérience d'un genre plus profond de l'amour qu'elle avait ressenti auparavant. "J'ai ressenti jusqu'à présent toutes les étapes de sa vie, et cela a été plein d'émotion", a expliqué Merchant. "Toutes les différentes sortes d'émotions – la joie et la satisfaction que je n'aurais jamais pensé expérimenter dans cette vie ont été le courant sous-jacent. Et l'amour. Je ne savais pas vraiment ce qu'est l'amour. "

La commerçante croit que le fait d'avoir un enfant lui a permis non seulement de mieux comprendre son enfant, mais aussi d'autres personnes. "Je pense qu'une fois que je comprends – et j'essaie habituellement de comprendre – les circonstances des autres, je peux habituellement adoucir", a-t-elle dit. "Je pense que cela m'a finalement fait mûrir et devenir un être humain plus pleinement réalisé et un bien meilleur citoyen du monde pour avoir un enfant. Parce que je pense que les artistes peuvent être extrêmement égocentriques.

"Donc, je suis juste devenu plus compatissant."

L'expérience de Merchant avec la parentalité a trouvé écho chez Prinstein, qui a décrit le fait de vivre une expérience similaire quand lui et sa femme avaient des enfants. Il m'a dit: «C'est incroyable d'entendre Natalie parler de ce moment que tous les parents vivent, quand soudainement nous ne sommes plus la personne la plus importante de la planète, quand nous passons de l'égoïsme à l'amour désintéressé. C'est humiliant, inspirant et effrayant comme l'enfer. "

L'expérience de Roberts avec la parentalité était similaire à celle de Merchant en ce sens qu'elle élargissait son empathie et sa portée créative. Elle m'a dit: «C'est toujours un équilibre de conserver notre anima créative alors que nous traversons la vie en général et la parentalité en particulier. Devenir parent nous force à être plus que nous-mêmes, à être moins égocentriques, ouverts aux autres. Cette ouverture du cœur nous rend naturellement plus empathiques, plus capables de ressentir et d'absorber ce qui se passe autour de nous. En fin de compte, je pense que ce genre de sentiment empathique fait de nous de meilleurs observateurs et artistes. "

Et c'est avec cet esprit compatissant que le Marchand s'est approché du «Paradis est là».

"J'ai senti que toute ma carrière a été de parler d'amour. Mais pas tant l'amour romantique qu'une forme d'amour plus expansive – que ce soit l'amour familial ou l'amour même de la nature ou l'amour d'autres êtres », explique-t-elle. "Et l'amour de la communauté. En dehors des limites de votre famille née au naturel, il y a la communauté que vous faites ou dont vous faites partie ou que vous adoptez ou que vous adoptez, et vous pouvez aimer cela aussi.

"Mon sentiment est que tout ce projet était une offre d'amour pour les personnes qui m'ont soutenu et pris soin de moi pendant toutes ces années", a-t-elle dit. "Et j'ai pris soin d'eux en écrivant de la musique qui aborde leurs problèmes de base dans leurs vies. Et c'est cette relation symbiotique incroyable que j'ai eu avec mes fans et que tout artiste a habituellement avec ses fans. Vous les nourrissez, et ils vous nourrissent. Et c'est juste une cohabitation vraiment belle et équilibrée. "

Prinstein, qui se spécialise dans le développement humain, reconnaît à quel point il est important pour un artiste de montrer comment examiner son propre travail et apprendre de ses expériences. Il a dit: «Nous entendons des chansons jouer à différents moments de notre vie, et malgré la permanence de la mélodie et des paroles, cela nous touche de façon complètement nouvelle. Il est frappant d'entendre comment même Natalie réagit différemment à sa propre musique maintenant. Je n'aurais jamais imaginé qu'un artiste verrait son propre reflet évoluer alors qu'il chanterait la même chanson tout au long de sa vie.

Dans le même ordre d'idées, Roberts ajoute: «Je suis reconnaissant pour ce cadeau de Natalie. Le remake de cet album me donne une nouvelle chance d'expérimenter ces chansons d'une manière nouvelle, plus introspective, avec encore deux décennies d'expérience de vie à mon actif. J'écoutais la nouvelle version de "Seven Years" l'autre nuit. J'ai adoré la chanson au début de la vingtaine, mais elle m'a presque mis à genoux, maintenant que j'ai 40 ans. J'ai vécu cette relation pendant sept ans, pas moins. Avoir une bande-son pour me souvenir et réfléchir sur la douleur d'aimer quelqu'un qui ne m'aime pas comme je méritais d'être aimé est un moyen puissant de se souvenir, de se traiter et d'aller de l'avant.

Comme exemple de l'évolution de la pertinence de sa musique, dans la vidéo qui accompagne «Paradise Is There», Merchant parle de la chanson «Beloved Wife» et de «l'amour dévotionnel» qui existait entre ses grands-parents. "La mort de ma grand-mère et le décès de mon grand-père d'un coeur brisé – c'est triste. C'est beau, mais c'est triste. Il y a beaucoup de tristesse sur ce disque. "

Elle a décrit comment la chanson a contribué à accentuer l'amour dévotionnel ressenti entre le chanteur folk Pete Seeger et son épouse, Toshi, lors de ses funérailles. "Quand la femme de Pete Seeger, Toshi, est morte, ils étaient ensemble depuis 47 ans. J'ai chanté à son mémorial, et son mémorial a duré cinq heures. Chaque personne qui est montée sur scène et qui se tenait devant ce micro a dit qu'elle avait changé sa vie ", a déclaré le marchand. «Quand Pete s'est levé à la fin pour parler, il a dit: 'Les gens me demandent ce que ma vie aurait été sans Toshi', et il a dit: 'Ma vie aurait été une catastrophe.' Et j'ai chanté à cet événement, et il était assis à cinq mètres de moi – c'était une expérience intense aussi – d'avoir écrit une chanson qui pourrait être utilisée dans une telle situation, vraiment utilisée, pour être utile à ce niveau comme un artiste."

Mais ne vous méprenez pas – avoir un enfant n'a pas calmé Merchant quand il s'agit de prendre des causes sociétales. "Je suis un peu mystifié par la façon dont les gens se comportent et la façon dont notre société fonctionne. Il y a tellement de systèmes illogiques et je suis vraiment frustré », a-t-elle expliqué. «Je suis déçu parce que je vois le potentiel, et ensuite je vois comment nous ne le réalisons pas encore et encore et encore – en tant qu'individus, en tant que communauté, en tant que nation et en tant qu'espèce. C'est là que ma plus grande frustration est.

"Je me soucie davantage de l'avenir, parce que j'ai créé la personne qui va vivre des décennies et des décennies à partir de maintenant, j'espère", a déclaré Merchant. "Je suis plus investi dans l'avenir, et je ressens aussi un plus grand niveau d'empathie pour les autres, car je sais à quel point nous sommes innocents et vulnérables dans ce monde – des listes blanches. Et quand vous entendez parler des expériences traumatisantes que vivent les gens, que ce soit par des pratiques parentales démoniaques ou la guerre ou la pauvreté – quelles que soient les circonstances – et vous voyez comment ces expériences font peur aux petites et petites personnes à l'intérieur.

Roberts, dont la recherche tourne autour de gens qu'elle surnomme «super empathisants», fait écho à l'engagement de Merchant envers l'avenir. "Je pense que devenir mères nous rend naturellement plus préoccupés par le monde qui nous entoure. Cela nous rend également frustrés parce que, en tant que femmes créatives et soucieuses, nous savons qu'il n'y a rien que nous pourrions arrêter pour faire le travail si nous avions le pouvoir de le faire ", a déclaré Roberts. «J'apprends par mon travail que l'empathie peut nous ouvrir au monde, mais trop peut aussi nous paralyser et nous rendre impuissants. C'est un équilibre, et pour les artistes qui se sentent profondément, les malheurs du monde présentent une dialectique constante – une source à la fois de carburant créatif et d'angoisse profonde. C'est cet inconfort qui nous rend mal à l'aise. Mais être mal à l'aise est OK tant que nous restons créatifs et engagés. "

Knight Raskin, dont le travail consiste à attirer l'attention sur les problèmes de santé mentale dévastateurs qui peuvent être causés par la guerre et la pauvreté, a discuté de la façon dont avoir un enfant peut intensifier le désir de faire changer les choses. Elle m'a dit: «Natalie a embrassé la responsabilité que nous avons tous d'être un citoyen du monde. Elle ne veut pas seulement faire du monde un endroit meilleur, mais elle veut aussi le laisser mieux pour son enfant. C'est un désir viscéral, mais ce n'est pas toujours facile à traduire. Chaque fois que je vois un enfant souffrir, je pense au mien et cela me brise souvent le cœur. Mais cela m'encourage aussi. Traduire l'empathie en action est quelque chose dont Natalie Merchant parle si éloquemment. Elle voit la souffrance, et elle se sent assez frustrée pour utiliser sa célébrité pour défendre l'action. "

Le marchand est particulièrement intéressé par les questions environnementales. "J'ai juste l'impression que nous détruisons la planète à cause de notre obsession pour les choses", a-t-elle expliqué. "Faire des choses et avoir des choses qui sont toxiques à produire. Je ne fais que penser au plomb, au cadmium et au coltan. Les mines de coltan dans le sud du Ghana, où les gens n'ont pas de vêtements, et ils sont asservis et tenus sous la menace d'un fusil pour détruire leur propre terre afin que nous puissions obtenir les minéraux [terrestres rares] pour fabriquer mon téléphone portable.

En fin de compte, Merchant se tient debout et continue d'agir. Plus récemment, elle a travaillé sur le film de concert «Shelter» pour recueillir des fonds pour les victimes de violence conjugale. À mesure que nous en apprenons davantage sur la prévalence de la violence conjugale et ses effets dévastateurs, elle devient de plus en plus reconnue comme un grave problème de santé publique.

"La violence domestique a été une question très difficile à aborder; les gens ne veulent pas reconnaître le niveau de crise et de traumatisme que vivent tant de nos voisins, femmes et enfants en particulier », a déclaré le marchand. «Des crimes horribles sont commis à huis clos dans des maisons de tout le pays qui ne sont souvent ni signalées ni sanctionnées parce que les victimes se sentent prisonnières et dépendantes de leurs agresseurs. Mais le cycle des abus ne s'arrêtera jamais tant qu'il n'y aura pas de transparence et de responsabilité. Et nous devons aider à guérir les enfants qui ont été traumatisés ou ils risquent de continuer le cycle. "

Le marchand reconnaît que se focaliser sur ces problèmes peut rendre fou. "Peut-être que c'est la seule réponse saine, devenir fou", a déclaré Merchant. "Si vous pensez trop profondément à ces systèmes dont nous dépendons qui sont si toxiques, vous devez juste réprimer ces connaissances, ou vous seriez juste dans une position fœtale."

Mais les gens font attention et apprennent. "Le département de police a adoré utiliser le film. Ils le donnaient à leurs recrues. Ils le donnaient à leurs officiers plus âgés. Le film lui-même change les attitudes des policiers dans la façon dont ils abordent les cas de violence familiale. Les refuges ont reçu plus de dons non sollicités qu'ils n'en avaient jamais reçu le lendemain de ce concert ", a déclaré le marchand.

Et son travail continu résonne avec et inspire les autres. Prinstein a déclaré: «Nous voulons tous avoir l'impression que nous avons offert au monde quelque chose qui nous était singulier – de sentir que nous avons laissé notre marque. Dans tout le buzz sur les ventes de disques, les adeptes des médias sociaux et les couvertures de magazines, il est cool de voir que Natalie trouve plus de sens dans la façon dont ses inventions ont aidé quelqu'un d'autre dans leur besoin. Elle a toujours semblé s'élever au-dessus de la frénésie de la célébrité, et cela me fait du bien de savoir qu'elle continue à être aussi enracinée maintenant qu'elle l'était à l'époque. "

En tant qu'artiste, inventeur et mère, Merchant est dévoué à la planète et à ses habitants, et cette dévotion ne cesse de croître. Et heureusement pour les gens qui aiment Merchant, la fête commence tout juste.

Parce que l'amour dévotionnel est pour toujours.

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.