Une journée parfaite dans la baie
Nellie était dehors sur la baie dans un petit bateau de voile avec ses deux amis quand Wham! le bras de la voile se balança et la frappa, la jetant à l'eau. Elle se sentait plus embarrassée que blessée. L'enfant de 12 ans a rapidement remonté sur le bateau, ses joues brûlant.
"Je vais bien," dit-elle à ses amis inquiets, "allons, allons-y!"
Les filles ont couru quatre autres bateaux lors d'un été chaud jeudi après-midi. Quand la journée fut finie et que ses parents la prirent de la marina, Nellie éclata d'excitation à cause de leur victoire. Elle oublia tout de son accident, mais de temps en temps, elle frotta inconsciemment le dos de sa tête, là où la perche entra en contact. C'était douloureux.
Nellie dormait comme un bébé cette nuit-là, complètement épuisée et dévorait son petit-déjeuner le lendemain matin, vorace. Autour de l'heure du déjeuner, elle a commencé à développer un mal de tête, léger au début, puis s'accélérant. Sa mère lui a donné du Tylenol et lui a dit de boire beaucoup d'eau, soupçonnant que Nellie était sortie trop longtemps sous le soleil brûlant la veille. Elle semblait aussi très irritable, ce qui était inhabituel pour Nellie.
Ce soir-là, la tête de Nellie battait tellement qu'elle sauta le dîner et alla se coucher à la place. Samedi matin, son mal de tête n'était pas meilleur et ses parents ont commencé à s'inquiéter. Nellie, jamais le garçon manqué, n'était pas du genre à se plaindre de la douleur, et certainement pas à sauter des repas.
"Je ne comprends pas," dit sa mère, "vous avez été dans la baie les jours les plus chauds avant. Ce doit être toute l'excitation de la course. "
C'est alors que Nellie se souvint du boom. Elle a dit à ses parents incrédules.
"Comment," s'exclama sa mère, "tu oublies juste de nous dire quelque chose comme ça?!"
Ils l'ont emmenée à l'urgence, où le médecin l'a examinée et a diagnostiqué une commotion cérébrale.
Qu'est-ce qu'une commotion?
Le cerveau, avec la consistance et la texture du foie non cuit ou de la gélatine ferme, flotte dans un bain de liquide céphalo-rachidien, suspendu là par de fortes membranes qui l'ancrent à nos crânes très épais. Nous sommes tous vraiment durs, même quand nous sommes aimables.
FAIT COOL: Votre cerveau, qui ne pèse que 3,3 lb dans l'air, ne pèse que 0,1 lb quand il est amorti par ce liquide!
En d'autres termes, le cerveau de Nellie et le vôtre sont bien protégés à l'intérieur de nos casques à crâne dur, attachés par des membranes solides et fibreuses et flottant dans le coussin absorbant les chocs du liquide céphalo-rachidien. Cependant, un impact assez fort, ou même un impact plus léger juste au bon angle (comme un ballon de chasse à la tête, un coup contre un poteau de football ou un boom de voile), peut bousculer le cerveau avec force dans le crâne.
«Je pensais que tu devais t'évanouir pour avoir une commotion cérébrale?» Demanda la mère de Nellie au docteur.
"Non", répondit le jeune médecin urgentiste. "Vous pouvez avoir une commotion cérébrale même si vous êtes complètement conscient et éveillé."
"Et s'évanouir ne signifie pas que vous avez une blessure plus grave que quelqu'un qui ne l'est pas", continua-t-elle, "même si, en général, c'est vrai."
Le médecin urgentiste avait raison. Il y a environ 1,3 million de commotions cérébrales par année aux États-Unis. Les commotions cérébrales causent des lésions cérébrales de façon évidente et subtile. Aussi choquant que ce processus semble, la plupart d'entre nous qui ont le malheur d'une commotion cérébrale peuvent souffrir de symptômes tels que des maux de tête, des vertiges et des nausées qui se résolvent généralement en quelques heures à quelques jours.
L'anatomie d'une commotion cérébrale
Deux choses se sont passées quand le crâne de Nellie a été en contact avec le boom du voilier. Un, son cerveau s'est déplacé dans le crâne dans une direction opposée à la force du coup, causant des dommages principalement microscopiques. Deux, ses hémisphères cérébraux lourds et tordus se tordaient contre la tige de son tronc cérébral, créant une blessure de type couple. Parce que le tronc cérébral abrite les cellules qui nous gardent alertes et germent dans le cerveau, comme des tiges minces d'un bouquet géant, la torsion mène à la perte de conscience. En outre, de petites et généralement transitoires se produisent dans certaines cellules nerveuses, perturbant le fonctionnement normal de ces cellules et des réseaux de neurones dont elles font partie.
C'est pourquoi dans la boxe, le coup de poing qui produit de manière fiable un knock-out total est un coup puissant sur le côté de la mâchoire par le bas, le couple déplaçant le cerveau par rapport au cerveau, provoquant l'épuisement de l'adversaire. Dans le cas de Nellie, l'angle d'impact était tel qu'il y avait peu de torsion et elle ne s'est donc pas évanouie. Dieu merci, car comme vous vous en souvenez, elle a été renversée dans la baie.
Alors Nellie est rentrée à la maison, ses parents ont rassuré qu'elle n'avait pas de problème nécessitant une intervention d'urgence.
FAIT: Les adolescentes qui jouent au soccer et au volleyball sont deux fois plus susceptibles de subir des commotions cérébrales que les adolescentes qui pratiquent les mêmes sports. Cependant, les sports avec les taux les plus élevés de commotion cérébrale sont le football américain et le rugby australien, deux jeux exclusivement masculins.
Lundi, avec un peu mieux son mal de tête, Nellie est partie à l'école. Mais à midi, l'infirmière de l'école a téléphoné à sa mère. Nellie sanglotait de douleur d'un mal de tête sévère. Sa mère l'a recueillie et l'a emmenée chez elle pour se reposer.
Mardi, elle est restée à la maison toute la journée, mais quand elle a essayé de regarder la télévision, elle s'est sentie malade. Au fur et à mesure que la journée avançait, Nellie constatait que chaque fois qu'elle se relevait ou tournait la tête, elle se sentait étourdie, «comme si j'étais déséquilibrée … les murs bougeaient un peu.» Ce sentiment la rendait nauséeuse et son mal de tête pire.
Nellie développe un syndrome post-commotionnel
Mercredi matin, elle a développé une douleur au cou et sa mère a appelé leur pédiatre. Il a fait venir Nellie tout de suite. Après un examen, il a estimé que Nellie souffrait du syndrome post-commotionnel (PCS).
Seul un faible pourcentage (4-10%) des personnes ayant eu une commotion cérébrale aura des symptômes persistants qui dureront plus d'un jour ou deux et même moins avec des symptômes qui dureront des semaines ou des mois, ce que l'on appelle les SCP. Nellie faisait partie de ce petit pourcentage. La plupart d'entre nous qui ont une tête grêlée auront des symptômes qui disparaîtront au bout de quelques heures à quelques jours.
Alors que tout le monde est prédisposé aux SCP, les tendances indiquent que les adolescentes sont particulièrement vulnérables, même si les taux les plus élevés de commotions cérébrales touchent les tout-petits et les adolescents.
De plus, les adolescents qui mettent beaucoup de stress sur eux-mêmes pour exceller à l'école courent un risque élevé de PC. Certaines études ont noté des traits de personnalité tels que l'anxiété et le besoin de réussite chez ces patients. Nellie, par exemple, était une étudiante de droite et s'inquiétait sans cesse de la façon dont elle allait rattraper son travail scolaire pendant qu'elle était malade.
Cependant, même le Mec dans The Big Lebowski , décontracté, moelleux et sans ambition, peut encore développer PCS. En d'autres termes, alors que certaines caractéristiques peuvent exacerber les symptômes de la PCS, il s'agit d'une condition d'égalité des chances.
Les symptômes et le traitement du syndrome post-commotion
Un mois après ce jeudi fatidique sur la baie, Nellie avait toujours des maux de tête. Elle prenait plusieurs pilules en vente libre comme Motrin et Advil pour aider et bien que ses professeurs à l'école étaient compréhensifs, elle continuait à avoir de graves douleurs quotidiennes, du milieu de la matinée au soir. Même si elle n'avait pas beaucoup de devoirs, elle était affaiblie par la fatigue tous les soirs.
Son pédiatre a décidé de référer Nellie à un neurologue. Quand Nellie est arrivée à mon bureau, elle avait des PCS complets. Bien qu'il y ait de nombreux composants différents de PCS, y compris la perte cognitive, je vais me concentrer sur deux qui ont affecté Nellie et considérablement compromis sa fonction: maux de tête et vertiges.
Maux de tête après une commotion cérébrale dans le syndrome post-commotion
Prenons d'abord les maux de tête – 30 à 90% des personnes souffrant de PCS souffrent de maux de tête, ce qui en fait le symptôme le plus commun. Il y a beaucoup de raisons de maux de tête après une commotion cérébrale. Les maux de tête qui ne sont pas associés à des saignements dans le cerveau sont généralement dus à des spasmes des muscles du cou et de la mâchoire et à des lésions locales et à une inflammation dans la région de ces muscles. Ces maux de tête peuvent, en de rares occasions, persister pendant plus d'un an.
La gestion des maux de tête est une partie importante du traitement de la PCS dans ma pratique, en particulier chez les enfants du secondaire, en raison d'un autre problème majeur: les écrans pixélisés . Comme la plupart des adolescents, Nellie passait pas mal de temps devant divers écrans LCD, ce qui a grandement contribué à ses maux de tête.
Ces petits pixels qui créent les mots que vous lisez en ce moment clignotent constamment à environ 30Hz, indiscernables à l'œil nu. Cet effet invisible stroboscopique sollicite les muscles qui contrôlent nos yeux alors qu'ils tentent de suivre le mouvement des mots, cédant la place à des maux de tête agaçants et parfois intenses. Chez un patient atteint de PC, qui souffre probablement d'un coup de fouet cervical et de muscles tendres de la tête et du cou, cette tension musculaire supplémentaire peut être particulièrement invalidante.
Ajoutant une blessure à la blessure, en limitant la façon dont les gens naviguent les textes, les écrans peuvent nuire à la compréhension. Dans une étude sur les élèves norvégiens de 10e année ayant des capacités de lecture similaires, la moitié des élèves lisaient des textes sur papier tandis que l'autre moitié les lisait à partir de fichiers pdf sur des écrans LCD de 15 pouces. Au cours des tests de compréhension en lecture administrés par la suite, les élèves qui lisaient sur papier obtenaient de meilleurs résultats que ceux qui lisaient le même texte à l'écran.
"La facilité avec laquelle vous pouvez trouver le début, la fin, et tout le reste et la connexion constante à votre chemin, votre progression dans le texte … le rend moins cognitif sur le plan cognitif, donc vous avez plus de liberté de compréhension", note Anne Mangen, l'auteur de cette étude.
Les sondages soutiennent son observation, indiquant que les écrans et les lecteurs électroniques interfèrent avec notre besoin de sérendipité et de contrôle. Apparemment, nous aimons retourner aux pages précédentes du livre papier lorsqu'une phrase joge un souvenir, balayant sur un caprice, écrivant des notes de marge et déformant notre papier de toutes les manières.
En conséquence, voici ce que j'ai dit à Nellie:
– Aucun écran d'aucune sorte, y compris: écrans de cinéma, écrans d'ordinateur et écrans de téléphone (le dernier doit être souligné avec les adolescents.) Un de mes patients, Elliot, a continué à se plaindre de maux de tête et de fatigue. avait continué à utiliser son écran LCD de téléphone, comme cela "était juste mon téléphone!")
– Pas de textos / lecture en voiture
– Au moins huit heures de sommeil la nuit, particulièrement important pour les adolescents qui se débrouillent souvent avec beaucoup moins. C'était difficile à vendre.
"Pourquoi?" Nellie voulait savoir. "Pourquoi le sommeil est-il si important?"
"Parce que", expliquai-je au préadiant sceptique, "le sommeil détend vos yeux fatigués. Cela vous aide à vous souvenir de ce que vous apprenez à l'école. Il détend complètement vos muscles endoloris. "
Le sommeil était difficile à vendre mais Nellie accepta de l'essayer, "pour deux semaines, max!"
– Réduit à aucun devoir pendant la période PCS tôt, que l'école de Nellie avait déjà instituée.
– Plus de temps pendant les tests pour un temps limité est nécessaire pour un très petit nombre de patients. Dans le cas de Nellie, j'ai recommandé un mois. Je suis très économe dans ce type de recommandation car je crois que le rétablissement rapide de PCS est aidé en revenant aux normes dès que conseillé.
– J'ai prescrit un simple médicament prophylactique non narcotique pour le mal de tête quotidien de Nellie.
Vertige et Vertiges
Le corps de Nellie dans l'espace est une chose de l'élégance, une danse constamment chorégraphiée et exquise chronométrée entre ses yeux et les organes vestibulaires dans ses oreilles. S'il y a un décalage entre ses yeux lui disant qu'elle bouge et ses oreilles lui disent qu'elle est papeterie – chose courante quand elle est sur le siège arrière d'une voiture qui regarde la vitesse du paysage – elle devient assez étourdie pour vomir. Certaines personnes sont plus enclines à cela et les parents de Nellie avaient pris l'habitude de la fixer dans le siège du dos du milieu de la voiture même quand elle était petite, prise en sandwich entre ses deux frères. Cela lui a permis de regarder en avant, une astuce simple pour surmonter cette déconnexion. Les ballerines appellent une astuce similaire «pointant», ce qui les empêche de basculer pendant leurs gracieuses pirouettes.
Malheureusement pour les patients avec PCS, ces astuces ne fonctionneront pas parce que le vertige dans PCS provient d'un mécanisme qui est différent de la déconnexion simple dans l'entrée de stimulus dans les situations mentionnées ci-dessus. Pour comprendre la source du vertige de PCS de Nellie, il est utile de comprendre comment son cerveau utilise ses organes vestibulaires pour détecter le mouvement.
Le cerveau de Nellie détecte le mouvement de trois petits canaux tubulaires en forme de C dans chaque oreille, creusé dans les parties osseuses plus épaisses de son crâne, comme des labyrinthes. Ces canaux sont placés, comme dans la géométrie du lycée, perpendiculairement les uns aux autres le long des axes x, y et z de sorte que tous les calculs de dimensions spatiales peuvent être pris en compte. Ces trois canaux, profondément à l'intérieur de chaque oreille (six au total) sont tous remplis d'un fluide visqueux qui se déplace lentement lorsque nous bougeons. Le mouvement de ce fluide balaie ces cellules ciliées avec leurs grandes têtes de cristaux de carbonate de calcium, ajoutant du poids et de la gravité au balancement des cheveux – pensez aux tournesols qui se balancent dans le vent. Cela permet à Nellie, même avec les yeux fermés, de savoir si elle est à l'envers ou à l'envers. Quand elle a joué 'Ring Around the Roses' en tant que petite fille, elle a donné le fluide, et donc les cellules ciliées, l'élan. Quand elle et ses amis se sont arrêtés soudainement, ils ont eu des vertiges et se sont effondrés dans un tas de rire sur le sol. C'était à cause de la sensation continue de mouvement quand il n'y en a pas, car le fluide dans les oreilles des petites filles reste en mouvement un peu plus longtemps.
Avec des blessures à la tête, ces cristaux dans les canaux semi-circulaires de Nellie se sont éteints et sont devenus fous, le moindre mouvement, comme bouger la tête de gauche à droite en lisant, a créé un sentiment de «vertige». assez, ses yeux, avec les muscles les plus rapides de son corps, ont essayé de compenser et Nellie a commencé à avoir des yeux et des maux de tête, en particulier après une journée à l'école en regardant les écrans pixélisés. Des vertiges sont rapportés par 50% des patients ce qui en fait le deuxième symptôme le plus commun. En fait, Nellie souffrait de vertige depuis près d'un mois lorsqu'elle est venue à mon bureau.
Lorsque l'oreille interne de Nellie et ses yeux ne se coordonnèrent pas tout à fait, ses muscles du cou se raidirent pour essayer de garder sa tête stable. Son cou raide a aggravé sa migraine. De plus, l'augmentation de la fatigue oculaire due au mauvais système vestibulaire augmentait la fatigue de Nellie qui aggravait les maux de tête, ses symptômes augmentant à mesure que la journée avançait. Son vertige aggrave sa fatigue oculaire qui aggrave son mal de tête et son spasme musculaire du cou qui augmente la fatigue qui aggrave sa fatigue oculaire …. C'est un cercle vicieux, et Nellie avait besoin d'aide pour s'en sortir.
Nellie subit la procédure d'Epley pour le vertige
L'aide est arrivée sous la forme de la procédure Epley, simple et élégante, développée par le Dr John Epley en 1980. Grâce à une série de mouvements de tête précis, cette procédure de bureau déplace les cristaux dans une zone du labyrinthe sans capteurs neuronaux. plus maintenant. Magiquement efficace, l'Epley ne prend que quelques minutes et a un taux de réussite de 80-100% après un seul traitement.
Nellie a apprécié le Epley et a entendu parler de la mécanique de celui-ci.
"Des cristaux dans mon oreille!" S'exclama-t-elle. "Impressionnant!"
Après la procédure, Nellie se sentit immédiatement beaucoup mieux.
"Les choses ne bougent pas un peu quand je fais plus," dit-elle, étonnée.
Au cours du mois suivant, avec son vertige disparu et ses maux de tête s'améliorant tous les jours, Nellie se sentait à nouveau comme elle. Maintenant, tout ce qui reste est de convaincre Nellie et ses parents qu'elle est sûre de pouvoir naviguer à nouveau.
Il est important de se rappeler que la PCS est rare et que les symptômes, bien qu'effrayants et préjudiciables à la vie quotidienne, se résoudront dans la plupart des cas avec le temps et le bon traitement.
Note: Par souci de brièveté, j'ai abordé seulement deux des nombreux symptômes après une commotion cérébrale dans cet article. Pardonnez-moi pour l'omission d'autres symptômes tout aussi importants, en particulier la perte cognitive.
Remerciements: Merci à Dana Abrassart, MS, qui a aidé à la recherche et à la rédaction de cet article.
Références sélectionnées:
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