Les préoccupations concernant l'obésité chez les enfants ont surtout porté sur l'amélioration du contenu de l'alimentation des enfants. L'objectif est d'augmenter la consommation d'aliments sains comme les fruits et légumes tout en diminuant la consommation de malbouffe riche en calories. Bien que ce soient des objectifs valables, ils exigent que l'enfant ou le parent de l'enfant se concentre sur ce qu'il doit manger ou ne pas manger. Maintenir une discipline cohérente pour améliorer les choix alimentaires peut être difficile et, dans certaines situations, peut être impossible. À mesure que l'enfant grandit, Maman et Papa ont moins d'influence directe sur ce qu'il mange, mais deux simples changements environnementaux peuvent aider.
Drs. Thomas Robinson et Donna Matheson, chercheurs à la faculté de médecine de l'Université Stanford, ont publié un chapitre du nouveau livre de Brownell and Gold, Food and Addiction (Oxford University Press) dans lequel ils décrivent plusieurs interventions simples pour réduire la suralimentation chez les enfants. L'idée de base est que faire ces changements dans l'environnement se traduira par moins manger sans avoir à surveiller continuellement votre enfant.
La première intervention est basée sur la constatation bien établie que les enfants et les adultes mangent plus quand il y a plus à manger. La recherche montre que les enfants et les adultes ne se souviennent pas très bien de ce qu'ils ont mangé. Habituellement, après avoir trop mangé au cours d'un repas, les enfants et les adultes ne compensent pas en mangeant moins au repas suivant. C'est simple, si vous servez moins, vous et vos enfants mangeront moins. Mais comment servez-vous moins sans vous sentir privé?
Tout d'abord, remplacez les lunettes courtes et larges par des lunettes hautes et minces. Une étude a révélé que les adolescents buvaient en moyenne 74% plus de calories lorsqu'ils versaient du jus et des boissons gazeuses dans des verres courts et larges. Même les étudiants et les barmen ont versé 20 pour cent de plus en utilisant des verres courts et larges plutôt que de grands verres minces. Dans quelle mesure serait-il difficile de remplacer vos lunettes par des lunettes plus grandes et plus minces?
La deuxième intervention utilise le même principe appliqué aux assiettes, bols et cuillères. Les gens sous-estiment la taille de leur portion lorsque l'assiette en face d'eux a des espaces vides. Une étude portant sur des enfants et des adultes de poids normal a révélé qu'ils se servaient plus de céréales lorsqu'ils utilisaient un bol plus grand plutôt qu'un bol plus petit. Même quand les adultes ont été informés de cette tendance, ils se servaient encore plus quand ils utilisaient de la vaisselle de grande taille.
Dans une étude pilote de six semaines, cinq familles ont remplacé leur vaisselle et leurs verres habituels par de la vaisselle plus petite et ont utilisé des cuillères à café plutôt que des cuillères à soupe. À la fin de l'étude, les parents et les enfants ont réduit les portions de 20 à 30%. Aucune augmentation de la faim n'a été signalée après les repas. Une fois l'étude terminée, les familles pouvaient retourner dans leurs plus grandes assiettes et verres, mais elles continuaient à utiliser la plus petite vaisselle.
Ces études montrent que nous avons tendance à manger plus que ce dont nous avons besoin, et faire de simples changements dans la vaisselle peut réduire les calories inutiles. Ces changements ne demandent pas beaucoup d'efforts et vos enfants ne se sentiront pas démunis, alors qu'est-ce que vous avez à perdre? Prenez des verres grands et minces, posez vos assiettes sur une étagère (vous pouvez les utiliser quand la compagnie vient) et utilisez des assiettes à salade et des petits bols pour tous vos repas.
