Que vous soyez d'accord ou non avec la décision de votre enfant, plus d'enfants «sortent» plus jeunes que jamais. Il n'y a aucune raison de croire que plus d'enfants sont gays, lesbiennes ou bisexuels. Selon des thérapeutes familiaux comme Rebecca Harvey, auteure de «Nurturing Queer Youth», les adolescents ont enfin un langage pour décrire leurs sentiments. Ils savent qu'ils sont «différents» de leurs pairs hétérosexuels et, heureusement, ils ont des endroits où se tourner pour obtenir l'information dont ils ont besoin pour comprendre leurs pensées et leurs sentiments. Il est difficile dans un monde où les enfants voient surtout des couples hétérosexuels à comprendre comment ils peuvent naviguer dans les eaux tumultueuses de leur sexualité émergente. C'est pourquoi les parents sont si importants.
Autrefois, si vous saviez que vous étiez gay ou lesbienne, vous attendriez jusqu'à ce que vous quittiez la maison, puis vous le diriez à vos parents. Le processus de sortie est arrivé plus tard, souvent après des années torturées de se sentir hors de propos avec vos pairs, et peur d'être honnête avec vos parents. Selon la recherche de Michael LaSala, de nos jours, de plus en plus de familles qui supposent que leurs enfants sont hétérosexuels doivent s'adapter pendant que leurs adolescents sont encore à la maison et commencent tout juste à fréquenter des partenaires de même sexe. Les parents ne peuvent plus supposer que l'orientation sexuelle de leur enfant est ce qu'ils attendaient de lui, ni que leur enfant le gardera caché quand ce n'est pas le cas.
Les bonnes nouvelles sont que beaucoup de familles font cet ajustement juste bien. En fait, beaucoup ne supposent plus que leur enfant sera hétérosexuel, mais comprennent que l'orientation sexuelle d'un enfant est quelque chose que beaucoup de garçons et de filles remettent en question à un moment ou à un autre. Cela ne signifie pas que les parents ne sont pas encore confus, peut-être embarrassés, blâmés d'eux-mêmes ou d'autres. Ce sont des réactions normales. Ils ne doivent pas nuire à l'enfant si les parents obtiennent l'information et le soutien dont ils ont besoin pour comprendre ce que vit leur enfant.
Les parents peuvent faire beaucoup de choses pour aider leurs enfants. Comprendre à quel point ils sont importants pour aider leurs enfants à s'adapter est crucial. Les parents que Harvey et LaSala rencontrent ont des leçons à nous apprendre à tous. Voici ce qu'ils conseillent.
D'abord, comprenez qu'il s'agit de l'enfant, pas du parent. L'orientation sexuelle d'un enfant n'est pas le résultat de quelque chose que les parents ont fait ou n'ont pas fait. Personne n'a rendu l'enfant gay. Dans le large éventail de ce que nous sommes en tant que personnes, notre orientation sexuelle et les rôles sexospécifiques que nous jouons sont fluides.
Deuxièmement, les parents doivent faire face à leur déception et à leurs peurs. Beaucoup de parents se disent inquiets que leur enfant se sente seul, et se demandent si cela signifie qu'ils n'auront jamais de petits-enfants. Peu importe l'inquiétude d'un parent, il est préférable de se rappeler que les enfants réussissent mieux lorsqu'ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin.
Troisièmement, les enfants s'adaptent mieux lorsque leurs parents sont leurs plus ardents défenseurs. Il y a beaucoup de gens célèbres que nous respectons, peu importe leur orientation sexuelle. Lorsque nous défendons les droits des gais et des lesbiennes, peu importe nos croyances personnelles, nous assurons un monde socialement juste et équitable. Les parents doivent montrer leur tolérance et la modeler pour les autres, en parlant aux autres de leurs enfants et en défendant leurs droits.
Aucune inquiétude ou condamnation ne va changer la façon dont les enfants s'expriment sexuellement. Les valeurs personnelles des parents n'influenceront pas l'orientation sexuelle de leurs enfants. Mais ils peuvent s'assurer que leurs enfants sont assez heureux et résilients pour surmonter les préjugés qu'ils sont susceptibles de subir. Pour les enfants plus jeunes et plus jeunes qui sortent, ils doivent savoir que leurs parents les accepteront et les aimeront, peu importe qui ils choisiront comme partenaires sexuels.
