Suicide professionnel

Source: Munch 1893, PD

Sir Bernard Spilsbury était parmi les plus célèbres des pathologistes britanniques au début des années 1900. Il a effectué l'autopsie dans le cas sensationnel de Hawley Harvey Crippen. En janvier 1910, l'épouse de Crippen, Cora, semblait avoir disparu. Crippen est monté à bord d'un navire avec sa maîtresse, mais a été arrêté et renvoyé en Angleterre. Un torse féminin avait été trouvé dans sa maison au 30 Hilldrop Crescent. L'enquête a révélé qu'il avait ordonné le bromhydrate toxique de Hyoscin juste avant la disparition de Cora. Le torse a été testé positif pour cette substance. Spilsbury a identifié une cicatrice sur le bas du torse à la suite d'une intervention chirurgicale que Cora avait enduré. Crippen a été reconnu coupable.

Spilsbury a continué à gagner en importance, en particulier pour son travail méticuleux sur l'affaire "Brides in the Bath" en 1914. Margaret Lloyd était morte dans son bain, conduisant la police à enquêter sur son mari, George Joseph Smith. Il s'était marié trois fois et chaque femme s'était noyée dans la baignoire. Pourtant, ils ne portaient pas d'ecchymoses et il semblait probable qu'ils se seraient battus farouchement. Ceci a présenté un mystère que Spilsbury a voulu résoudre. Il a mis en place une expérience en utilisant des jeunes femmes dans des tenues de bain qui ont accepté de s'asseoir dans les baignoires et de lui permettre et à un détective d'essayer de les noyer. Le détective a déduit que Smith avait attrapé ses femmes par les chevilles et les a tirées rapidement dans l'eau, ce qui les a rendues impuissantes. L'expérience a montré que c'était possible et Smith a été reconnu coupable.

Spilsbury a acquis un poids énorme et est devenu une force dans la salle d'audience. Pourtant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, il a perdu sa sœur, un mentor, et ses deux fils; son mariage a été dissous; et l'arthrite l'a laissé incapable de rencontrer ses normes habituelles. Il eut bientôt de la difficulté à payer ses factures, tandis qu'un accident vasculaire cérébral nuisait à sa capacité de penser et de parler. Conscient qu'il avait perdu son avantage et que des hommes plus jeunes le remplaçaient, il décida de mettre fin à sa carrière selon ses propres termes. Le 17 décembre 1947, après avoir envoyé sa lettre de suicide à un ami, il dîna, alla dans son laboratoire et alluma le gaz de ses becs Bunsen. Il est mort à l'âge de 70 ans.

Dans des moments d'auto-honnêteté, des gens comme Spilsbury, qui étaient autrefois au sommet de leur art, peuvent voir le contraste saisissant entre ce qu'ils étaient et ce qu'ils affrontaient. D'une vie pleine de réalisations professionnelles et d'accomplissements personnels, Spilsbury avait perdu tout ce qui avait un sens pour lui. Il a reçu moins de cas et peu de succès. Même le plus proche de ses collègues était embarrassé pour lui. Certains ont essayé de le protéger, mais il a vu par lui-même comment tout allait se terminer. Il n'y avait aucune possibilité de récupérer ses facultés ou sa capacité à effectuer. Cela ne ferait qu'empirer, créant une psychache trop grande pour durer. La mort avec dignité alors qu'il était encore capable de le faire semblait un meilleur choix.

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Étonnamment, les médecins ont une plus forte propension à mourir par suicide que d'autres personnes, généralement d'une dépression non traitée.

Un autre médecin britannique qui a mis fin à sa vie est célèbre pour avoir inventé le premier profil d'une série de meurtres attribués à un tueur en série – Jack l'Éventreur. À l'automne de 1888, Thomas Bond a étudié les preuves dans quatre des cas liés pendant deux semaines et a effectué l'examen post-mortem de la cinquième victime avant de livrer sa théorie. Un chirurgien de police enregistré, Bond a offert une description du type de l'homme qu'il pensait être responsable. Le profil était détaillé et complet, mais il n'a pas aidé à attraper le tueur. (Il pensait aussi qu'il y avait plus que les cinq victimes officielles.)

Bond a également aidé avec d'autres cas de haut profil. En vieillissant, Bond souffrait de douleurs gastro-intestinales, d'insomnie et de dépression sévère. Il s'est tourné vers la morphine, ce qui s'est avéré inefficace. Il a été alité dans sa maison de Westminster pendant six semaines avec une douleur insupportable et il a menacé à plusieurs reprises de se suicider. Les infirmières ont essayé d'être vigilantes. Pourtant, il a repéré son occasion tôt le 6 juin 1901 lorsque son infirmière l'a laissé seul. Bond se leva de son lit et se jeta par la fenêtre du troisième étage, tombant à 50 pieds de la rue. Il heurta la tête la première, ouvrant son crâne. Il a bientôt expiré.

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Plus curieux est le suicide du Dr Douglas M. Kelley, le 1er janvier 1958, dans sa maison de Californie. Il n'avait que 45 ans. Il s'était fait remarquer pour les évaluations qu'il avait effectuées et analysées des principaux officiers nazis en attente de procès à Nuremberg. Il avait également organisé une émission de télévision intitulée «The Criminal Mind». Son suicide était inattendu et abrupt, et certains associés croyaient qu'il s'agissait d'un code pour des secrets sombres impliquant des conspirations militaires.

En tant que psychiatre de l'armée américaine, Kelley avait pour tâche d'évaluer la santé mentale des dirigeants nazis incarcérés. Il a passé beaucoup de temps avec Hermann Göring. Dans l'espoir de cristalliser la «personnalité nazie», Kelley a utilisé le Rorschach et les tests d'aperception thématique, acceptant la puissance des dispositifs narratifs pour révéler des couches cachées de la psyché. Il n'a rien trouvé qui les distingue spécifiquement, ce qui le dérangeait.

De retour à la maison, Kelley refusa de laisser sa femme et ses trois enfants poser des questions sur ses expériences à Nuremberg, peut-être parce qu'ils le bouleversaient ou parce que (selon une autre source) le livre qu'il avait publié, 22 Cells à Nuremberg . dicté par quelqu'un d'autre. Kelley est devenu alcoolique et découragé. Un jour chez lui, il a pris du cyanure de potassium, faisant écho à la méthode de suicide de Göring.

Pourtant, il n'y avait pas de signaux clairs, mis à part une histoire d'humeurs sombres et quelques menaces. Kelley avait assisté à une fête la veille et avait l'air d'être de bonne humeur. Le jour du Nouvel An en 1958, il avait pris son père avec l'intention de regarder un match de Rose Bowl. Pendant le jeu, Kelley et sa femme étaient dans la cuisine préparant le repas. Ils ont eu l'un de leurs combats fréquents. Il monta les marches et claqua la porte. Quand il est descendu, il avait le poison dans la main. Il se tenait sur le palier et a menacé de l'avaler. Sa femme, son père et son fils aîné l'ont supplié de ne pas le faire, mais il l'a jeté dans sa gorge. Il est mort dans la salle de bain, écumant à la bouche. Ayant exprimé son admiration pour le contrôle de Göring sur sa propre mort, peut-être Kelley avait-il décidé qu'il ne pouvait supporter plus de déceptions professionnelles et personnelles. Il n'avait laissé aucune note.

Que ces suicides soient ou non une surprise, ils sont certainement des fins tragiques dans la vie de ceux qui ont accompli et contribué tant.