Quand un corbeau intrépide a un chemin direct et sans obstacle vers une source de nourriture à proximité, l'adrénaline entre en jeu et l'oiseau saute rapidement dans un beeline pour le repas. Familier avec cette nourriture particulière et confiant dans son environnement, l'oiseau sait qu'il peut aller vite et saisir le prix. Sa vitesse peut être déterminée par le fait que ses proies peuvent être en mouvement, ou qu'il y a de la compétition pour d'autres corbeaux.
Comme un enfant affamé qui se prépare pour une assiette de biscuits, un corbeau au sol emploie une série de sauts en avant pour saisir le prix. Le corbeau au drive-in sait, par expérience et bon souvenir, qu'un emballage alimentaire particulièrement coloré contient souvent des restes appétissants.
C'est un territoire familier au corbeau; il sait où ça va et ce qu'il trouve normalement ici. Il repère une telle enveloppe et, regardant et écoutant, l'oiseau affamé détermine qu'aucune menace n'est visible ou audible. En traitant cette information, il est décidé que le chemin est sûr même si aucun autre corbeau n'est présent. Il doit battre la concurrence pour arriver à la nourriture d'abord, donc il applique ces connaissances pour accélérer sa course pour atteindre le prix.
Dominance et soumission
Peut-être que le langage corporel le plus évident chez les corvidés sont les mouvements démonstratifs de traces de corps et de plumes suggérant quels oiseaux dominent et qui sont soumis. Tandis qu'il y a d'innombrables subtilités dans ces expositions que nous devons encore comprendre, il y a peu de mystère impliqué quand un oiseau dominant se pavane au milieu d'un rassemblement d'oiseaux sur le sol et de la mer de corbeaux parties avant lui. L'oiseau connaît sa place dans la communauté des corbeaux et avec les contours élevés et les plumes du visage, il fait savoir aux autres aussi.
Les oiseaux soumis et non-stimulants sortent du sentier des dominants, mais ils peuvent aussi adopter des postures qui ont finalement des avantages. Qu'est-ce que c'est: plusieurs corbeaux se nourrissent et un seul oiseau se tient d'un côté? Probablement non, c'est un jeune oiseau, incertain de sa place dans la hiérarchie du rassemblement de corbeaux. Il a été chassé par les oiseaux dominants, un épisode qu'il ne souhaite pas répéter. Confronté à l'un des corbeaux, il se penche en avant, croasse, le bec ouvert et les ailes battantes. Cela a fonctionné avant pour obtenir un document, et cela fonctionne à nouveau.
De même que le langage corporel (postures, expressions faciales, mouvements) peut indiquer l'état psychologique des personnes, il en va de même pour les corbeaux. Co-évolué avec les humains, ils sont facilement disponibles pour l'observation, que ce soit le balayage dans le centre commercial local et le drive-in, ou en attente de documents de pique-niqueurs dans le parc. Pour considérer ces espèces et leurs états d'esprit, voici quelques activités physiques plus évidentes que l'on pourrait observer. Alors que la plupart sont liés à la recherche de nourriture, il y en a d'autres qui alertent l'observateur que l'oiseau a autre chose en tête.
L'enquête sur la marche
Suggérant une confiance décontractée, le corbeau se promène à un rythme presque tranquille. Il connaît le territoire et connaît l'activité dans ce contexte. Prenant son temps pour vérifier la moindre crevasse ou tourner chaque lambeau de papier pour voir ce qu'il y a dessous, le corbeau ne ressemble pas à l'acheteur occasionnel regardant d'une étagère à l'autre comme il ou elle se déplace dans l'allée du supermarché.
L'approche oblique
Tout en gardant un œil sur un sujet, le corbeau qui semble se diriger vers quelque chose d'intéressant dans une marche lente et oblique pense probablement que l'objet d'intérêt est une quantité inconnue. Pourrait-il être une menace ou un danger? Le corbeau ne sait pas. Comme une personne qui se promène sur un lac gelé, l'oiseau garde son centre d'équilibre juste derrière le sujet qui l'oblige à aller de l'avant. Cela permet une escapade plus rapide si le sujet s'avère dangereux.
J'ai récemment observé un bon exemple de ce comportement quand j'ai regardé un seul corbeau qui avait trouvé quelque chose qui semblait comestible. Il marchait avec confiance, déterminé à déterminer sa valeur en tant que repas. C'était un petit couleuvre – quelque chose qui semblait initialement être un ver géant à un corbeau affamé. Le serpent n'avait pas l'intention d'être un repas et enroulé et a frappé au corbeau inquisiteur. Puis l'oiseau prit une posture différente, se penchant de quelques degrés en arrière de l'objet de son intérêt et, plutôt que de s'approcher directement, il se déplaça obliquement d'un côté à l'autre. La mémoire de la corneille affamée n'a aucune trace de cette proie, sauf qu'elle est vivante et ressemble à un ver. La réponse de la proie ne coïncide pas avec ce que le corbeau se souvient du ver passif. Le corbeau devient prudent, mais n'abandonne pas le champ, il tente plutôt une autre stratégie et travaille autour du serpent, cherchant à saisir sa queue.
Hop to the Prize (Fournir un adulte)
Encore une fois, le jeune corbeau sollicite un repas d'un adulte dont le souvenir d'un partage avec un oisif affamé est tordu.
Alerte sonore avec patience requise
Un autre corbeau dans le parking voit un emballage qu'il a appris plus tôt enferme souvent une partie de la nourriture. Le corbeau se dirige obliquement vers l'emballage parce que, dans ce cas, un patron humain inconnu de la charcuterie est assis à l'extérieur du fast-food et trop près d'une position menace le corbeau. Une source de nourriture parfaitement bonne, mais des inconnues pourraient avoir de graves conséquences. L'oiseau vole vers un toit au-dessus du patron et attend jusqu'à ce qu'il continue à descendre et à enquêter sur l'emballage.
Un corbeau séparé sur le poteau ou le fil au-dessus du centre commercial peut sembler indifférent à l'activité ci-dessous, mais il est tout sauf. Regardez-le à distance et vous pouvez le voir suivre le mouvement des autres oiseaux et, en fait, probablement évaluer si leur activité mérite d'être étudiée. Avec les yeux et les oreilles, ils prennent continuellement des informations et réfléchissent à leur prochain mouvement – leur vie en dépend.
Si vous sortez de votre voiture et approchez l'oiseau, vous verrez une vague de tension apparaître comme il considère vos intentions. Si vous êtes connu du corbeau, comme nous avons découvert que certaines personnes le sont, ils réagiront en conséquence comme ils le feraient pour un ami ou un ennemi.
Tony Angell, co-auteur
Les cadeaux du Corbeau