Le TDAH est partout

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Mon histoire dans le New York Times cette semaine décrit comment les taux de TDAH ont augmenté dans le monde entier, présentant des millions de parents avec des dilemmes et des controverses bien connues des Américains face à ce trouble.

Certainement une partie de la raison de la hausse a à voir avec un flot de nouvelles informations. En mai, Laurie Kelleher, qui a récemment lancé International ADHD Parent de Tbilissi, en Géorgie, a publié une liste de plus de 40 pays qui ont maintenant des pages Facebook et des sites Web pour les groupes de soutien pour le TDAH.

Il est certainement plausible, comme certains chercheurs le suggèrent, que les firmes pharmaceutiques mondiales aient contribué à la hausse des taux, faisant du lobbying auprès des gouvernements et des conférences de financement et des campagnes de sensibilisation au cours des dernières années. C'est un sujet que je prévois d'écrire bientôt. Pour l'instant, cependant, je voudrais mentionner une autre raison majeure de la hausse des taux, à savoir que les pressions concurrentielles, à l'école et au travail, semblent rendre les gens moins tolérants et plus préoccupés par la distraction et l'impulsivité.

Le principal expert du TDAH, Stephen Hinshaw, professeur à l'Université de Californie et co-auteur de «TDAH: ce que tout le monde a besoin de savoir», a co-écrit un livre fascinant sur ce phénomène, à l'intérieur et à l'extérieur des États-Unis. : Les mythes, les médicaments, l'argent et la pression d'aujourd'hui pour la performance.

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«Cette pression pour la performance est ressentie partout dans le monde – et cela fait que les gens recherchent chaque avantage disponible», dit-il.

J'ai entendu des rapports sur les conséquences de cette pression tout au long de mes semaines de recherche sur l'histoire du Times . En Turquie, par exemple, Yanki Yazgan, professeur de pédopsychiatrie à la Faculté de Médecine de l'Université de Marmara à Istanbul, m'a dit qu'il pensait que les taux augmentaient en partie parce que: «Les écoles deviennent plus exigeantes, en particulier les écoles privées. Les enfants doivent rester assis pendant 35 à 45 minutes d'affilée, à partir de la maternelle. Dans les écoles privées, ils apprennent souvent deux langues étrangères à la fois. Les parents deviennent aussi plus exigeants parce qu'ils s'inquiètent pour l'avenir de leurs enfants. "

Selon Paulo Verlaine Azevedo, professeur adjoint de psychiatrie à l'Université catholique pontificale de Goiás, au Brésil, ces dernières années, une telle concurrence pourrait avoir accru l'anxiété au sujet du TDAH, même dans le bassin amazonien du Brésil.

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J'ai interviewé Azevedo à propos de ses recherches publiées sur l'incidence du TDAH chez un groupe de Karajá, peuple indigène d'une île de la rivière Araguaia au centre du Brésil. Même là, at-il dit, dans un échange de courriels, le TDAH est récemment devenu une «préoccupation majeure» chez les parents qui ont vu leurs enfants ne pas rester concentrés dans des écoles devenues de plus en plus exigeantes.

Azevedo a estimé que plus de 10% des parents de Karaja et d'autres soignants ont signalé des signes du trouble chez leurs enfants, bien qu'ils semblaient avoir un seuil d'inquiétude beaucoup plus élevé qu'une famille américaine typique pourrait afficher. Par exemple, a-t-il dit, les parents qu'il a interviewés ne se sont pas vraiment inquiétés des enfants qui quitteraient spontanément leurs classes pour se baigner rapidement dans la rivière. Mais, a-t-il ajouté, «ils se sont inquiétés lorsque les enfants ont traversé la rivière en direction de la ville et ne sont pas revenus toute la journée».