Lorsque les images des athlètes des Jeux Olympiques de Rio 2016 circulent dans nos salons, nous nous émerveillons de leurs prouesses physiques et de leur endurance mentale face à la compétition. Prenez Andrea Hewitt, une triathlète de Nouvelle-Zélande, qui, malgré la mort inattendue de son mari triathlète à la suite d'un arrêt cardiaque à l'âge de 31 ans en novembre dernier, s'est entraînée pour se classer septième à sa course olympique. Ou le coureur américain de 5000m Abbey D'Agostino qui est tombé dans sa chaleur seulement pour se lever pour finir malgré déchirer son ligament croisé antérieur. Elle a quitté la piste dans un fauteuil roulant pour être hospitalisée. Ironiquement, D'Agostino a gagné une place dans la dernière course en raison des circonstances entourant sa chute, mais n'a pas pu participer car son genou était trop gravement endommagé. Sa ténacité mentale pour terminer sa course, cependant, a attiré l'attention du monde sportif.
Dans ce monde, les athlètes ont besoin de confiance, de concentration, d'engagement, de résilience et de persévérance – de persévérance mentale – pour persévérer dans un entraînement physique exigeant, endurer des échecs, affronter une concurrence acharnée et faire face à des défis constants et inattendus.
L'exercice pour la forme physique n'implique pas nécessairement un aspect compétitif semblable au sport. Cependant, beaucoup de femmes abandonnent seulement après quelques semaines ou n'exercent pas assez pour obtenir des avantages de santé. Avons-nous la force mentale nécessaire pour persévérer dans nos programmes d'exercices? Est-ce que nous, les pratiquants, pouvons apprendre quelque chose des athlètes qui ne boivent pas?
Dans leur étude, Crust, Swann, Allen Collinson, Breckon et Weinberg (2014) affirment que la force mentale est, en effet, importante «en adhérant à l'exercice, en faisant face aux reculs ou en contournant les obstacles à l'exercice» (p.444). Ces chercheurs ont étudié comment les personnes mentalement coriaces, pensent, se sentent et se comportent pour persévérer avec des programmes d'exercices. Ils ont interviewé sept responsables d'exercices britanniques (quatre hommes et trois femmes) et sept exerciseurs réguliers (deux hommes et cinq femmes) qui ont exercé en moyenne neuf heures sur cinq jours par semaine. Les participants ont été invités à décrire les caractéristiques d'un exerciseur mentalement coriace.
Les pratiquants mentalement durs avaient des objectifs très clairs à long terme et à court terme qu'ils étaient très motivés à atteindre. Bien qu'aucun exemple spécifique de tels objectifs n'ait été donné, les participants ont souligné que des objectifs fixes à long terme leur permettaient de suivre leur régime d'exercice même s'ils n'avaient pas toujours envie de faire de l'exercice. Les objectifs à court terme, tels que les objectifs pour chaque séance d'exercice, étaient flexibles. Les dirigeants ont également souligné l'importance d'objectifs clairs.
Les exerciseurs mentalement difficiles ont rapporté être des individus motivés qui ne dépendaient pas des réactions des autres. Comme les athlètes, ces exerciseurs étaient très compétitifs et transformaient leurs entraînements en compétitions contre eux-mêmes, contre d'autres pratiquants et même contre leurs instructeurs. Ces descriptions me rappellent des exerciseurs qui peuvent être vus dans la «première rangée» dans les classes d'exercice de groupe cardio-basées telles que le Soul Cycling où il est possible de créer un climat de concurrence. Ces types d'exerciseurs préfèrent les exercices où il est possible de faire de l'exercice avec intensité et sans souci de sécurité ou de technique. Comme l'a noté un leader:
"Ils veulent presque tout faire à 100 milles à l'heure dans presque tous les exercices, aussi vite qu'ils peuvent, vous savez. Ils arrivent au genre de classes d'intensité plus élevée que nous faisons. Mais si vous les mettez dans une situation plus Pilates, par exemple, où l'accent est mis sur le mouvement lent et contrôlé et la qualité du mouvement et non la quantité, je pense qu'ils trouvent cela difficile et, dans une certaine mesure, ne l'apprécieraient pas. "(Page 448).
Les pratiquants mentalement coriaces avaient un auto-focus intense alors qu'ils se concentraient sur l'intensité désirée de l'exercice. Certains ont évité le contact social avec les autres pour assurer un entraînement efficace. Une personne interrogée a déclaré: «Pendant que je fais de l'exercice, je ne parle à personne ni à quoi que ce soit» (page 449).
Avec la focalisation sur soi, les sportifs aguerris étaient très engagés dans leurs routines d'exercices et ont priorisé l'exercice dans leur vie. Ils ont été caractérisés comme des gens «non-sens» qui ne cherchaient pas d'excuses pour sauter des séances d'entraînement. Un exerciseur a reflété que la force mentale est "surmonter vos excuses normales … parce qu'il y a 1001 excuses pour lesquelles vous ne pouvez pas [exercer]. Je pense que, parfois, la MT [la force mentale] est juste en train d'arriver là-bas »(page 453). L'exercice était considéré comme un travail qui devait être terminé quoi qu'il arrive. Face à l'adversité, les extenseurs les plus endurcis ont persisté: "C'est comme si je n'abandonnerais pas; Je ne vais pas le laisser [exercice dur] me vaincre "(p 453).
Les exerciseurs mentalement difficiles ont éprouvé de la satisfaction, voire du plaisir, à pousser leur corps jusqu'à l'épuisement. Un exerciseur a expliqué: "Je vais toujours pour l'option difficile. Mais vous pouvez voir avec les gens qui choisissent l'option la plus facile d'abord avant même d'essayer peut-être l'option la plus difficile, alors que je vais toujours commencer avec l'option la plus difficile "(page 455). La douleur était un indicateur important pour une bonne séance d'exercices (difficile). Comme le dit un pratiquant: «Si je fais quelque chose et que ça fait vraiment mal, je pense que c'est vraiment bon» (p.450). Un autre pratiquant a renforcé la mentalité «pas de douleur, pas de gain»: «J'aime le sentiment que tu sais, quand tu as travaillé dur et que tu es en sueur ou que tu as déjà mal et que tu sais que le jour suivant tu vas Réveille-toi et ça va être difficile de sortir du lit! "(p 453).
Un tel engagement à travailler dur, cependant, peut également avoir un côté dangereux. Par exemple, un dévouement extrême à l'exercice entraînait un surentraînement (faire des séances supplémentaires, ajouter de l'intensité après avoir raté une classe ou ne pas performer au niveau d'intensité voulu). Un exerciseur a expliqué: «Si j'ai eu une mauvaise séance, j'en ferai une de plus le week-end ou quelque chose pour compenser» (p 453). Un leader a ajouté:
"Ils vont faire plus et parfois je dis bien, peut-être que vous avez besoin d'une journée de repos aujourd'hui et je vais former quelqu'un d'autre et je vais les voir sur le tapis roulant quelque chose, vous savez. Donc, en réalité, ils sont parfois difficiles à contrôler »(page 453).
Par conséquent, ces exerciseurs ont également tendance à ne pas tenir compte des blessures ou n'ont pas pris suffisamment de temps pour se rétablir suffisamment avant de retourner à l'entraînement. Par exemple, un exerciseur a avoué:
"J'ai lutté pour faire face à la blessure. Je suis revenu de la blessure trop rapidement et je me suis mis trop fort, trop tôt et j'ai ensuite été à nouveau blessé, ce qui a été énorme, et il m'a fallu beaucoup plus de temps pour le dépasser "(p 454).
Certains ont fait face aux blessures en continuant d'exercer les parties non blessées de leur corps au lieu de se reposer: «Si je me suis blessé à la jambe gauche, mes bras vont bien et mon estomac va bien, donc il n'y a aucune raison de ne pas exercer ces 454). Un autre a ajouté: «Vous n'êtes jamais si blessé que vous ne pouvez pas exercer quelque chose» (p 453).
En tant qu'exercices sérieux et compétitifs, ayant de très grandes attentes, les sportifs aguerris comme beaucoup d'athlètes se sont montrés très autocritiques. Ils étaient continuellement à la recherche de moyens de s'améliorer et de fixer des objectifs plus élevés et, par conséquent, n'étaient pas satisfaits de rester avec une séance d'entraînement très longtemps. Un instructeur a déclaré: «Ils réfléchissent toujours à comment et à ce qu'ils pourraient faire de mieux pour perdre du poids ou améliorer leur condition physique. Ils ne semblent pas à l'aise de garder ce qu'ils font pendant un moment. Ils veulent passer à l'étape suivante »(page 454).
Dans le même temps, les utilisateurs mentalement coriaces étaient remarquablement résistants. Un leader a expliqué: "les gens qui sont mentalement durs, s'ils ne voient pas de changement immédiatement, continueront à travailler pour le faire" (p.453). Malgré les contretemps inévitables, les sportifs mentalement endurcis sont restés positifs «en pensant à quel point ils se sentiraient bien à propos d'eux-mêmes s'ils terminaient une séance d'exercice difficile» (page 454). Même la douleur a été modifiée en positif: «Je suppose que c'est dans ma tête que je pensais qu'avant que je ressente que c'était de la douleur, mais maintenant je pense que c'est plus, c'est dur, c'est plutôt comme, dis-je, un malaise, alors je lui donne un nom différent »(13). De nombreux exerciseurs ont déclaré avoir une tolérance élevée à la douleur qu'ils «bloquent» et «travaillent à travers» (page 453).
Comme la capacité à ignorer la douleur peut déjà l'indiquer, les personnes qui s'ennuyaient mentalement étaient «moins émotives» ou déclaraient contrôler leurs sentiments pour travailler dur. Comme un exerciseur décrit:
"Je pense que si vous êtes mentalement difficile et que vous êtes motivé, vous ne vous autorisez peut-être pas à avoir un large éventail de sentiments parce que vous essayez d'être dur et que vous essayez de tout faire aussi bien que vous pouvez, comme vous ignorez les sentiments, ignorer peut-être votre corps ou votre esprit vous disant que vous êtes fatigué ou ne pouvez pas être dérangé ou, je ne sais pas, se sentir triste ou marre mais vous ignorez réellement plus, tandis que les gens qui ne sont pas aussi mentalement forts accepteront probablement leurs émotions et abandonneront peut-être ou ne feront pas – ou n'essayeront pas aussi durement »(page 455).
Basé sur ces résultats, la force mentale a certainement aidé les exerciseurs à s'engager à des objectifs d'exercice clairs et à persister avec des séances d'entraînement de haute intensité. Ils étaient motivés par une atmosphère compétitive où ils pouvaient se distinguer. Auto-centré, ces exerciseurs ont tendance à ignorer la douleur et l'exercice blessé. Fait intéressant, les instructeurs dans cette étude ont identifié plus de femmes que d'hommes comme personnifiant l'exerciseur mentalement difficile.
Bien que les pratiquants de cette étude aient été engagés dans leurs programmes d'exercices, la force mentale n'était pas sans problèmes et ne devrait pas être célébrée sans critique comme un outil pour toutes les femmes qui font de l'exercice. L'exerciseur mentalement fort a également été en contraste frappant avec l'exerciseur compatissant envers soi-même, une autre stratégie pour motiver les femmes à faire de l'exercice que j'ai présenté dans mon précédent blog (Surmonter le plus grand effet perdant).
À la différence de l'adepte de l'autocritique, l'adepte de l'auto-compassion a embrassé l'amour-propre inconditionnel et l'acceptation du corps, a compté sur le soutien des autres et a évité la concurrence et les comparaisons. Elle a réfléchi sur comment et pourquoi certains exercices sont faits, pas simplement en travaillant fort et en poussant à la douleur.
L'adepte de l'auto-compassion, tout en préférant les objectifs à long terme, devait être libéré des restrictions telles que les objectifs pour chaque séance d'exercice, tandis que les objectifs spécifiques à la session motivaient les sportifs à s'entraîner.
Là où l'exerciseur dur a traité son entraînement comme un travail à faire et apprécié poussant son corps à ses limites pour atteindre des objectifs de plus en plus élevés grâce à un exercice intense, l'exerciseur auto-compatissant a apprécié s'exercer dans la joie sans obligation.
Les deux exerciseurs ont réfléchi sur leurs expériences d'entraînement, mais lorsque l'exerciseur compatissant a mis l'accent sur les besoins spécifiques de son corps, l'exerciseur mentalement difficile a comparé sa performance à ses accomplissements lors de la session précédente. Les deux pratiquants mettaient l'accent sur la résilience, mais l'exerciseur compatissant envers soi-même était motivé par l'acceptation de soi alors que l'exerciseur mentalement fort était motivé par la réalisation de ses objectifs clairement définis.
Les deux approches de l'exercice visent à inspirer les femmes à continuer à exercer. Cependant, les exerciseurs mentalement exigeants exigent des styles d'instruction assez différents de ceux qui pratiquent l'auto-compassion. Crust, Swann, Allen Collinson, Breckon et Weinberg (2014) ont suggéré que les sportifs aguerris qui accordent de l'importance à l'exercice intense et à la compétition ont besoin d'exercices stimulants et constamment variés, mais avec un renforcement de la technique. Ils ont en outre recommandé des exercices soigneusement conçus où ces exerciseurs peuvent se concentrer sur les parties non blessées de leur corps.
Selon Rogers et Ebbeck (2016), l'auto-compassion exigeait un environnement de classe non concurrentiel, sans jugement, diversifié et inclusif. Au lieu de la compétition et du travail acharné, l'accent devrait être mis sur le mieux et accepter ses propres limites dans une interaction sociale positive avec les autres étudiants.
Alors quelle approche est la meilleure? Quelle approche inspire plus de femmes à devenir et rester physiquement actives? Les deux Crust, Swann, Allen Collinson, Breckon et Weinberg (2014) et Rogers et Ebbeck (2016) suggèrent que la force mentale et l'auto-compassion sont des stratégies qui inspirent certaines femmes. Aucune de ces stratégies n'est nécessairement supérieure à l'autre, même si l'approche de l'auto-compassion semble entraîner moins de blessures, moins d'autocritique et plus de remise en question des pressions externes négatives à exercer.
Il n'y a peut-être pas de meilleure pratique universelle, mais plutôt différentes façons d'aimer ou de détester l'exercice que nous avons apprises de l'industrie du conditionnement physique, de l'éducation physique à l'école ou ailleurs dans la vie comme le sport de compétition. De tels comportements peuvent également changer au cours de notre vie. La compétition, cependant, motive les exerciseurs mentalement difficiles alors que c'est l'aspect que l'exerciseur auto-compatissant essaie d'éliminer. Quel devrait être le rôle de la compétition dans les classes d'exercices? Devrait-il être laissé aux terrains de sport?
Certaines formes d'exercices de groupe, comme CrossFit qui se proclame «le sport de l'exercice», embrassent déjà la compétition (voir mon précédent blog «Est-ce que CrossFit est un problème féministe?»). Ces classes d'exercice peuvent être un cadre idéal pour les exerciseurs mentalement difficiles. Cependant, n'importe qui peut exercer à un niveau de haute intensité sans compétition. Par exemple, en apprenant comment exécuter chaque exercice techniquement correctement, on peut atteindre des niveaux d'intensité élevés. Cela nécessite une prise de conscience de ce dont le corps a besoin. Par conséquent, la compétition n'est pas nécessairement une condition pour une séance d'entraînement de haute intensité, mais peut entraîner des blessures lorsque l'on concurrence constamment les limites de ses capacités physiques sans les experts – entraîneurs, thérapeutes sportifs, nutritionnistes ou personnel médical – qui la quête des athlètes pour la haute performance.
Beaucoup d'entre nous n'embrasseront peut-être pas la force mentale ou l'approche de l'exercice de la compassion personnelle. Cependant, nous pouvons envisager d'utiliser des aspects de chacun pour augmenter le plaisir, la signification et l'efficacité de nos entraînements. Par exemple, nous pouvons utiliser l'autofocus pour apprendre une meilleure technique et augmenter l'intensité en faisant les mouvements plus efficacement et en toute sécurité. Nous pouvons devenir plus résilients en participant à plusieurs modes d'activité physique pour trouver le type d'exercice qui fonctionne pour nous. Nous pouvons apprendre à réfléchir sur nos propres besoins et ensuite nous engager dans une routine et une intensité d'exercice appropriées qui, sans causer de douleur, nous donnent des résultats tout en appréciant et en valorisant que les accomplissements des autres pratiquants peuvent être différents des nôtres. L'exercice n'a pas besoin d'être sportif.
Ouvrages cités:
Crust, L., Swann, C., Allen-Collinson, J., Breckon, J., et Weinberg, R. (2014) Une exploration phénoménologique de l'endurance mentale de l'exercice: Perceptions des leaders de l'exercice et des exerciseurs réguliers, Qualitative Research in Sport , Exercice et santé , 6: 4, 441-461.
Rogers, KA, et Ebbeck, V. (2016). Expériences de honte et d'auto-compassion chez les femmes pratiquant des exercices cardiovasculaires. Recherche qualitative en sport, exercice et santé , 8 (1), 21-44.
