Un ver vit dans la pomme du bonheur humain. Ce ver est l'anxiété. Aussi accompli, heureux et admiré qu'une personne puisse être, le puits de l'anxiété ne tarit jamais. C'est le problème insoluble qui engendre beaucoup d'autres, de la toxicomanie et du suicide à la dépression, à l'obésité et à l'échec économique.
Vivre, c'est être anxieux
Les lapins sauvages grignotent nerveusement avec une attention constante aux mouvements du fond, aux sons et à l'odeur des prédateurs. Leur anxiété est précieuse car, en tant que proie populaire, elle les garde en vie.
Les humains de subsistance avaient moins de prédateurs, mais devaient être constamment en alerte pour les grands félins, les serpents venimeux ou les insectes piqueurs qui constituaient une menace sérieuse pour les adultes et les enfants.
Bien sûr, les humains étaient des prédateurs supérieurs en plus d'être des proies. Même les grands prédateurs, comme les lions, ont quelque chose à craindre et il n'est pas rare que des lions soient attaqués et tués par un troupeau de buffles qui défendent leurs petits.
Il y a une certaine sécurité dans le nombre et les humains vivaient dans des groupes de plus de quarante individus avant la révolution agricole. Cela aide à expliquer pourquoi notre espèce est si hautement sociale. Lorsque nous communiquons nos craintes aux autres, nous sentons généralement que notre inquiétude est moindre.
La vie sociale minimise à la fois les dangers réels dans l'environnement et ceux imaginés. Ironiquement, les interactions sociales sont elles-mêmes une source majeure d'anxiété car elles peuvent affecter le soutien social disponible pour les moments difficiles.
La dimension sociale de l'anxiété
Les interactions sociales contribuent le plus souvent à des sentiments de calme et de sécurité. Cette humeur est renforcée par un contact social étroit qui stimule la libération de l'ocytocine (l'hormone câline) de la même manière que les interactions entre les mères et la progéniture (1). Ainsi, le contact avec des amis et des associés de confiance réduit l'anxiété.
Dans les pays développés, les familles sont plus petites et nous pouvons passer une grande partie de notre temps entouré d'étrangers potentiellement anxieux.
Franz Kafka a décrit un monde aliénant où l'individu est éclipsé par un état totalitaire qui reste lointain et inconnaissable. Il décrivait indirectement la vie moderne dans laquelle la communauté locale s'est évaporée, nous laissant vulnérables à une autorité distante et étrangère.
Quoi que l'on pense du monde fantastique paranoïaque d'un roman de Kafka, il a touché un accord en dépeignant un paysage politique où l'individu est isolé et impuissant.
Bien que l'interaction sociale puisse soulager l'anxiété, interagir avec un grand nombre de personnes peut également être une source d'anxiété, en particulier si beaucoup d'entre eux sont des étrangers.
Drogues anti-anxiété
C'est peut-être pourquoi les événements sociaux sont si souvent accompagnés par la consommation d'alcool. Bien sûr, dans notre société, l'alcool est le médicament anti-anxiété le plus populaire. D'autres médicaments de la même catégorie exercent des effets similaires sur le cerveau: ils suppriment l'activité dans le cortex cérébral, soulageant ainsi les sentiments d'anxiété et d'inhibition.
Étant donné le rôle important que joue l'anxiété pour nous avertir des dangers qui nous entourent, qu'ils soient physiques ou sociaux, les médicaments les plus populaires sont les médicaments anti-anxiété et les médicaments (y compris les sédatifs, les myorelaxants et les somnifères).
Les opiacés comme l'héroïne et l'oxycontin appartiennent à une catégorie de médicaments différente, mais présentent de puissants effets calmants. La marijuana est également utilisée pour aider les gens à se détendre, même si elle est classée comme un hallucinogène.
Qu'il suffise de dire que si l'anxiété n'était pas une expérience si répandue, de larges segments de la population ne seraient pas dépendants aux drogues, qu'elles soient sur ordonnance ou récréatives.
Coûts de santé de l'anxiété chronique
La toxicomanie est un problème énorme et croissant. L'anxiété non traitée est également une menace pour la santé et la longévité. Un certain sens de l'ampleur de ces problèmes est dérivé en regardant la gamme et la portée de ses effets sur les troubles mentaux et la santé.
Bien que traitables par des interventions non chimiques, les troubles anxieux sont les plus courants dans la mesure où la plupart des gens éprouvent des peurs qui sont hors de proportion avec la menace réelle posée. Ils peuvent craindre de voler ou de redouter le nombre 13. Les obsessions et les compulsions graves sont beaucoup moins fréquentes.
L'anxiété peut être un problème en soi, mais elle est encore plus importante en tant que contributeur à des maladies plus graves.
L'anxiété chronique contribue à la dépression clinique et la dépression peut contribuer à la maladie cardiaque dans le sens où les maladies sont liées biochimiquement (2). Donc, si le problème de l'anxiété disparaissait demain, beaucoup de psychologues cliniciens et de psychiatres seraient au chômage.
La même chose vaut pour de nombreux autres spécialistes médicaux. Commençant par la maladie cardiaque (toujours le tueur principal dans beaucoup de pays développés) le péage inclut les maladies gastro-intestinales communes qui sont aggravées par le stress, et atteint le syndrome métabolique entier (c.-à-d., Les problèmes liés à l'obésité) dans les pays développés.
Les habitudes alimentaires malsaines peuvent être une réaction à l'anxiété qui exacerbe le risque d'obésité chez les populations sédentaires, en particulier celles qui sont défavorisées par l'inégalité sociale (3).
Parce que l'anxiété est intégrée en nous en tant que mécanisme d'auto-préservation, elle ne va nulle part. Alors que les occasions sociales sont souvent accompagnées de médicaments anti-anxiété, les solutions chimiques à l'anxiété ne sont pas les seules et la plupart donnent lieu à d'autres problèmes de santé.
L'anxiété augmente dans les pays développés par rapport aux pays agricoles et je crois que ce phénomène reflète les changements dans la façon dont les communautés sont organisées, comme je le discuterai dans un post ultérieur.
