Comme je l'ai souligné dans le premier de ces articles , si l'histoire était comme elle devrait l'être plutôt que comme elle est, WD Hamilton – le Darwin du XXe siècle – aurait pu vivre comme un co-auteur du cerveau imprimé. théorie avec son ex-étudiant, Bernard Crespi, et moi-même. Et à tout le moins, je sais pertinemment que nous l'aurions invité à l'être.
Hamilton a anticipé le modèle diamétral de l'esprit de la théorie du cerveau lorsqu'il a distingué ce qu'il appelait les «personnes» par opposition aux «choses humaines». Il a observé que «les gens ont simplement besoin d'interagir avec les gens, pas nécessairement de les comprendre. Ils ont tendance à être conformistes et sont rarement plus que superficiellement critiques de tout ethos de leur temps. "
Mais Hamilton lui-même était évidemment l'une des choses les gens:
en nous choses choses … il se produit une certaine aberration d'une séquence naturelle qui a été développée dans le but de lier personne à personne. En nous, cette séquence a mal tourné et a pris une intensité inhabituelle dirigée vers des objets inhumains … Pourtant, la même erreur de direction, qui est souvent désastreuse socialement … peut être très utile dans la fabrication d'un scientifique, d'un ingénieur, etc. Ainsi, il n'est probablement pas totalement inadapté. Je crois que c'est essentiellement une aberration de ce genre qui fait de moi un savant à succès.
En effet, poursuit-il, «on sait maintenant comment les autistes, pour tout ce qu'ils ne peuvent pas faire dans les relations humaines, détectent mieux sur des esquisses minimes et déroutantes sur papier les vrais objets physiques en 3D d'un artiste que Il concluait – évidemment en pensant à lui-même – que «de même que certains autistes, épargnés par toute la propagande qu'ils n'ont pas entendue, voient plus loin les vraies formes qui sous-tendent les phénomènes sociaux».
Comme pour ne laisser aucun doute à ce sujet, Hamilton se décrivait comme un «savant presque idiot», ou ce que nous appellerions aujourd'hui « savant autiste» . Enfant, Hamilton se souvient de comportements autistiques typiques tels que des «actions routinières inutiles», des «claquements étranges» et des heures passées à «faire rebondir une balle dans un coin pour la voir tourner». En tant qu'adulte, il se décrivait comme possédant «notamment un trait approchant de l'autisme de ce que la plupart considèrent comme les attributs supérieurs de notre espèce», et se décrivait comme "Une personne qui … croit comprendre l'espèce humaine à bien des égards mieux que quiconque et pourtant qui ne comprend manifestement pas de façon pratique comment le monde humain fonctionne – ni comment il s'inscrit lui-même ni, semble-t-il, les conventions. "
Selon le récit d'Ullica Segerstrale d'une conversation informelle avec moi au cours d'un repas dans un restaurant chinois, racontée à la page 405 de sa biographie récemment publiée de Hamilton:
Badcock m'a dit que lui et Bill discutaient souvent du syndrome d'Asperger ensemble. Badcock croyait que lui-même, aussi, avait le syndrome et a ajouté que les gens du syndrome d'Asperger aiment se parler. De notre discussion j'ai eu le sentiment que Bill a peut-être commencé à penser à lui-même dans ce sens (Badcock, communication personnelle).
En fait, je n'ai jamais «discuté du syndrome d'Asperger» avec Hamilton. Au contraire, les Anglais de notre âge et les antécédents culturels quelque peu autistes et raides de la lèvre supérieure ne vont tout simplement pas à des discussions personnelles cœur à coeur de nos soi-disant syndromes! Dans mes remarques à Segerstrale, j'ai vraiment parlé des mêmes commentaires que ceux que je cite à propos de Hamilton, et c'est un mystère pour moi de savoir pourquoi elle a «l'impression que Bill a commencé à se penser de la sorte» plutôt que de lire ce qu'il a dit de lui-même sur papier.
La raison pourrait être que Segerstrale souligne d'autres aspects de Hamilton qui, selon elle, ne correspondent pas au diagnostic de l'autisme. Mais si elle avait pris la peine de me consulter avant de publier mes prétendus commentaires (ou même d'avoir regardé The Imprinted Brain ou ces articles), elle aurait compris que le modèle diamétral soutient que le génie est une combinaison rare et créative du savant autiste et psychotique .
Certes, cela semble un scénario psychologique tout à fait plus simple et plus scientifique pour le génie particulier de Hamilton que le Segerstrale littéraire avance. En effet, sa biographie fait ressortir quelques-uns des aspects les plus théâtraux du savant psychotique de Hamilton dans ses postures de gourou et ses prophéties désastreuses sur un destin imminent. Et sa dernière expédition funeste et chimérique en Afrique pour rassembler des preuves de la théorie de l'origine du sida sur le vaccin antipoliomyélitique semble combiner à la fois la bizarrerie monomaniaque d'un esprit autiste avec des éléments de paranoïa et de théorisation de la conspiration. En effet, il illustre de façon frappante la prédiction du modèle selon laquelle, puisque l'autisme est un trouble précoce et que la psychose est tardive, le savantisme autistique devrait venir en premier et le savant psychotique plus tard dans la vie.
La vraie tragédie de la vie de Hamilton est qu'il est mort juste au moment où une nouvelle dimension des conflits intragénomiques qu'il avait décrits commençait à être connue: l'épigénétique incarnée par l'empreinte génomique et la variation du nombre de copies. Ceci, combiné avec être déjà à mi-chemin vers le modèle diamétral de l'esprit avec ses choses / personnes personnes distinction et ayant déjà publié des aperçus sur les conséquences psychologiques du conflit intragénomique pourrait facilement l'avoir prédisposé à tout mettre ensemble pour produire ce que nous aujourd'hui savoir comme la théorie du cerveau imprimé.
La chose frustrante à propos de cette biographie est qu'elle aurait pu utiliser le modèle diamétral du génie de la théorie pour élucider l'esprit de la personne qui, plus que quiconque, a anticipé et préparé la voie pour cela. Mais une chose est certaine: Bill Hamilton est une figure trop importante pour être laissée à l'attention d'un seul biographe. Et si la théorie du cerveau imprimée finit par triompher comme je suis sûr qu'elle le fera, elle ne sera pas seulement considérée comme le couronnement de toute l'entreprise hamiltonienne, mais comme la clé de l'esprit de l'homme lui-même.