Pourquoi une petite psychose peut aider les autistes

Source: Jessica Kingsley Éditeurs

L'une des raisons pour lesquelles j'ai écrit The Imprinted Brain était de me permettre de donner des illustrations cliniques des points que je devais faire au sujet des maladies mentales telles que la schizophrénie paranoïaque. À cet égard, l'autobiographie de Daniel Paul Schreber était idéale car elle incluait tant de symptômes si brillamment décrits. En conséquence, ce merveilleux travail «doit être le document le plus écrit de tous les ouvrages psychiatriques», comme l'a fait remarquer l'édition d'une édition de poche récemment publiée.

Parmi les symptômes de la psychose décrits par Schreber figurait sa visualisation des «petits hommes» qui habitaient sa tête et son corps. Je dis visualisation et non hallucination parce que Schreber dit très clairement que sa perception d'eux était dans son imagination:

J'ai vu … "les petits hommes" des temps innombrables avec l'oeil de mon esprit et entendu leurs voix. La chose remarquable à ce sujet était que les âmes ou leurs nerfs célibataires pouvaient, dans certaines conditions et à des fins particulières, prendre la forme de minuscules formes humaines (de quelques millimètres seulement), et en tant que telles faire du mal à toutes les parties de mon corps. à l'intérieur et sur la surface. Ceux qui s'occupaient de l'ouverture et de la fermeture des yeux se tenaient au-dessus des yeux dans les sourcils et là ils baissaient les paupières comme ils le voulaient avec de fins filaments comme des toiles d'araignées. … Quand j'ai montré des signes d'être réticents à permettre à mes paupières d'être tirées de haut en bas et de s'y opposer, les "petits hommes" sont devenus agacés et ont exprimé cela en m'appelant "misérable" … (p.149)

Dans The Imprinted Brain , j'ai soutenu que de tels symptômes sont explicables en termes d' hyper-mentalisme compris comme un cancer de la pensée mentaliste normale, c'est-à-dire en considérant les gens comme des agents indépendants agissant sur des facteurs mentaux tels que l'intention , émotion, mémoire et compréhension. Ce qui est pathologique à propos de ce symptôme particulier, c'est que Schreber regarde son propre esprit et son propre corps comme s'ils faisaient partie de la scène sociale plus large, habités par d'autres personnes ayant des pensées, des intentions et des activités propres. Normalement, nous pensons à notre propre soi comme l'ouverture ou la fermeture des yeux, et si nous clignons involontairement, attribuez-le à un réflexe. Mais Schreber voit ses propres yeux comme s'ils faisaient partie d'une réalité extérieure, opérée par d'autres personnes hors de son contrôle et intolérants de son ingérence. Ceci est paradigmatiquement hyper-mentaliste parce que, si une telle attention des autres et de leur existence indépendante est appropriée dans un contexte social où les autres existent réellement, elle est hors de propos par rapport à votre propre corps et esprit.

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L'idée d'hyper-mentalisme a été suggérée par la constatation maintenant presque universellement acceptée que les troubles du spectre autistique (TSA) tels que le syndrome d'Asperger sont symptomatiquement le contraire et le résultat de graves déficits mentaux: l' hypo-mentalisme, si vous voulez. Mais si c'est le cas, le remède contre les troubles du spectre psychotique (PSD) tels que la paranoïa de Schreber devrait être de rendre les psychotiques autistes, et la thérapie des TSA de rendre les autistes psychotiques!

Dans des articles précédents, j'ai commenté les psychopathes autistes qui ont fait de l'autisme et sur le rôle que peut jouer la formation aux techniques mécanistes. Mais en ce qui concerne les autistes psychotiques, je me suis jusqu'ici contenté de l'observation assez évidente que l'entraînement social peut aider les autistes à cet égard. Et bien sûr, il est vrai que les psychotiques de haut niveau tels que les patients atteints de troubles de la personnalité borderline ou ceux que je qualifierais de savants psychotiques ont des compétences sociales supérieures ou même géniales.

Néanmoins, vous pourriez argumenter que les compétences sociales, bien qu'elles font certainement partie du mentalisme normal, ne sont pas le noyau de la cognition psychotique et que l'idée de rendre les autistes psychotiques dans un vrai sens est une façon trop littérale de le dire. En effet, jusqu'à ce que je lisais l' approche de Homunculi de Homiguli d' Anne Greig et de Tommy MacKay au bien-être social et émotif, j'aurais probablement accepté. Mais après avoir lu ce livre remarquable, je peux maintenant montrer un symptôme frappant de la cognition paranoïaque classique que Greig et MacKay montrent est très bénéfique dans la thérapie cognitivo-comportementale (CBT) avec les enfants autistes: ce qu'ils appellent la pensée homunculaire .

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Comme l'expliquent ces auteurs, homunculi est le mot latin pour «petits hommes» et, lorsqu'il est utilisé dans le cadre de la TCC, devient «une activité amusante visant à renforcer la résilience sociale et émotionnelle des enfants et des jeunes en leur apprenant à penser. Il s'agit d'une grande activité interactive visuelle ou d'un jeu dans lequel cinq personnes en miniature vivent à l'intérieur d'une affiche de Skull »(en haut). Ils expliquent que «Le Crâne et ses habitants sont, par conséquent, une représentation explicite de l'intérieur de l'esprit du participant et des conflits réels, des dilemmes ou des difficultés qu'ils éprouvent là. Les petits Homunculi sont créés pour avoir des missions spécifiques de résolution de problèmes et des gadgets spéciaux pour les aider, en fonction de ce qui se passe dans le monde réel en dehors de la tête du participant »(ci-dessous).

Si Schreber avait fait un dessin animé avec son crâne comme ci-dessus, il aurait probablement montré que

D'autres «petits hommes» étaient assemblés presque continuellement sur ma tête en grand nombre. On les appelait «petits diables». En conséquence … une fente profonde ou déchirée apparaissait dans mon crâne à peu près au milieu, qui n'était probablement pas visible de l'extérieur mais qui était visible de l'intérieur. Les «petits diables» se tenaient des deux côtés de cette fente et me comprimaient la tête comme dans un vice … (p 150)

Je suis profondément redevable à Greig et MacKay: ils ont démontré beaucoup mieux que je ne l'imaginais possible l'une des possibilités les plus remarquables suggérées par le modèle diamétral de la maladie mentale. C'est qu'une forme symptomatique de la cognition psychotique – la pensée homunculaire – devient thérapeutique lorsqu'elle est utilisée par les enfants autistes.

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