Je suis un vétéran de la psychothérapie de plus de 50 ans. Pas en tant que thérapeute, mais en tant que client. Bien que j'ai un doctorat en psychologie et j'ai réussi et réussi l'examen qui m'a permis d'exercer dans mon état il y a plus de 40 ans, je ne l'ai jamais fait – sauf pour un total d'environ quatre sessions sur trois clients (avec, je dois ajouter, la supervision d'un thérapeute expérimenté). Je ne suis pas un clinicien, mais plutôt un psychologue universitaire. J'ai enseigné, lu, recherché, et été complètement immergé dans le domaine pendant les mêmes 50 années et plus que j'ai vu des thérapeutes.
Une chose que je connais beaucoup, non seulement d'être un patient de longue date, mais aussi de mes connaissances dans le domaine, est l'éthique de la thérapie, et je sais donc que la confidentialité est au sommet de la liste. J'ai toujours su que je pouvais tout dire à mon thérapeute et que, à moins que ce ne soit une possibilité réaliste, je puisse commettre un acte de violence (que, Dieu merci, cela n'a jamais été), le thérapeute est absolument obligé de ne pas le partager.
Parallèlement à cela, et très allié avec elle est la connaissance que le bureau du thérapeute est le seul endroit où je peux dire n'importe quoi, et il ou elle ne partira pas. Je me sens plus libre dans le bureau de mon thérapeute que partout ailleurs.
En tant qu'écrivain, enseignant et chercheur, je me rends compte que la meilleure chose que vous puissiez faire en rédigeant une première ébauche, et souvent après, c'est de vous laisser aller et de désactiver la censure interne. Mais quand je pense à ça, je me rends compte que je le fais plus librement dans le bureau de mon thérapeute que lorsque je suis assis devant mon écran d'ordinateur. Peut-être que c'est parce que quand je suis assis ici, j'ai la conscience que je fais quelque chose qui pourrait un jour être lu par mes amis et ma famille, et, pour moi plus inquiétant, des étrangers, y compris des trolls potentiels.
Ecrire avec une possible publication en tête n'est pas aussi libérateur qu'une bonne séance de thérapie.
Je me suis donc rendu compte un jour, il y a quelque temps, que j'aurais aimé enregistrer beaucoup (sinon toutes) mes séances de thérapie car si j'en avais, je pourrais probablement écrire les mots les plus honnêtes que j'aie jamais écrits. Et peut-être le plus intéressant et profond. C'est certainement vrai des séances que j'ai eues avec mon thérapeute actuel – je l'appellerai T – que je vois depuis plus de 15 ans et que j'apprécie comme un excellent conseiller.
Je ne me rappelle pas pourquoi j'ai commencé à voir T, mais je me souviens qu'elle avait été recommandée par un ami. Et après l'avoir vue pendant plusieurs années, je l'ai recommandée à certains de mes amis. Ils ont tous pensé qu'elle était excellente. Donc, tout comme je suis sûr que ma femme est une femme merveilleuse, non seulement parce que je le pense, mais parce que pratiquement tous ceux qui la rencontrent semblent le penser aussi, je ressens aussi T comme thérapeute.
Alors de quoi est-ce que je parle avec elle toutes les deux semaines? Parfois, il s'agit de la famille et de mes problèmes existentiels. Mais peut-être le plus souvent c'est à propos de la chose qui me trouble le plus et qui dure depuis des années. Cela a été mon intérêt professionnel et mon obsession, quelque chose dont mon frère a dit un jour que j'étais «monomaniaque». Je parle des questions de genre.
Bien avant que je commence à voir T, mon principal intérêt était de comprendre l'expérience féminine. D'abord, c'était un aspect de la sexualité qui n'avait pas été étudié beaucoup auparavant, mais d'une importance que les femmes connaissaient bien (afterplay). Ensuite, c'était la communication entre les hommes et les femmes, puis la beauté féminine (ce qu'elle ressentait vraiment comme une belle femme). Finalement, il y a près de 25 ans, c'était la «crise des garçons», le fait que les garçons et les jeunes hommes américains n'allaient pas aussi bien que ses filles et jeunes femmes, et il semblait que le pays n'avait pas vraiment remarqué. Et cette préoccupation est restée avec moi et a dominé ma pensée, ma lecture et mon écriture.
C'était bien dans cette période de ma vie que j'ai commencé mes séances avec T. Obsédé comme je l'avais fait avec des garçons qui traînaient à l'école et qui luttaient de bien d'autres manières, je me sentais encore relativement seul. Et je ne connaissais personne dans ma situation personnelle particulière en ce qui concerne cette question (bien que j'ai trouvé un groupe de personnes qui s'en soucient profondément). Quand j'ai commencé à voir T, je faisais partie d'au moins trois générations de rien d'autre que des mâles. En commençant au moins aussi loin que mon père, né en 1909, et comptant mes trois enfants, il n'y a jamais eu de fille née dans notre famille.
Depuis que je l'ai vue, je suis devenu le grand-père de cinq petits-enfants: tous les garçons! Donc, cette généalogie chargée de testostérone a maintenant atteint au moins 118 ans. J'avais toujours très envie d'une fille ou d'une petite-fille, mais ce n'était pas le cas. La malignité, semble-t-il, est pratiquement mon ethnie.
Je dois donc admettre que la façon dont les garçons et les jeunes hommes ont été ignorés en dépit de leurs difficultés m'a mis en colère. Et il y a peu d'endroits où je peux exprimer cette colère. Mais un endroit que je peux est le bureau de mon thérapeute. Et j'ai. Et je fais.
J'ai toujours senti que dans mes coups de gueule – je préfère les considérer comme des discours passionnés – je suis le plus éloquent. Mais je ne peux pas continuer à critiquer quiconque sauf T! Et elle écoute. Elle commente, mais elle ne me dit jamais d'arrêter. Et, peut-être le plus important, je suis sûr que j'ai changé sa conscience sur cette question. T est une féministe de gauche, mais mon constamment parler des «problèmes des garçons» l'a amenée à me faire part d'articles qu'elle a vus dans des journaux et des magazines sur ce sujet, des articles qu'elle juge utiles. Elle a dit carrément que j'ai changé sa conscience sur les problèmes auxquels sont confrontés les garçons (et les hommes).
Et elle, à son tour, m'a aidé à voir que la seule bonne solution est la «politique de coalition».
Ce n'est pas seulement génial parce qu'elle écoute sans jugement mes monologues émotifs, qu'elle renforce mes efforts en faveur des jeunes hommes, et qu'elle essaie de m'aider à orienter une position plus médiane. (Elle m'a également beaucoup aidée dans mes problèmes de famille et je crois que ma famille réussirait très bien dans tous les sondages nationaux sur la santé mentale nationale et intergénérationnelle, mais quand vous êtes mariée et avez grandi fils, filles … belle-famille et petits-enfants, les choses ne seront pas toujours faciles, et elle a été une merveilleuse conseillère quand les temps ont été durs.)
Il y a une certaine controverse quant à savoir si les séances de thérapie et la politique vont de pair, bien que, depuis les élections de 2016, les sentiments sont si forts que le sujet est presque inévitable. Mais pour quelqu'un comme moi, où la politique de genre a été proche d'une obsession pendant plus de deux décennies, être capable de parler avec une totale liberté à quelqu'un qui est un défenseur de ma santé mentale a été un merveilleux cadeau. Et c'est bien qu'elle n'ait pas commencé du même côté que moi sur les questions de genre; Cela m'a aidé à parfaire mes idées. Donc, d'une manière importante, elle m'a aidé à être un meilleur penseur et écrivain.