L'étude de la longueur génitale masculine est courte

La longueur du pénis était dans les nouvelles cette semaine. Ce titre de la santé des hommes était typique: "Ce que votre main dit de votre pénis." La vérité aurait été bien servi si l'article correspondant avait dit "PEU, SI TOUT DU TOUT."

Les études coréennes intitulées «Ratio du deuxième au quatrième chiffre: un prédicteur de la longueur du pénis adulte» alimentent les histoires de pénis de main. Malheureusement, il y a un grand écart entre ce que l'écriture des auteurs implique et les données de leurs auteurs. spectacles d'étude.

Les chercheurs ont longtemps soupçonné que la testostérone dans l'utérus peut avoir un impact sur la taille génitale du fœtus ainsi que sur l'orientation sexuelle d'une personne. Un sous-ensemble de ces chercheurs estime que la testostérone dans l'utérus influence également la longueur de l'index et de l'annulaire. Ils disent que plus l'annulaire est long par rapport à l'index, plus la testostérone était dans l'utérus pendant la grossesse.

Je ne peux pas commencer à vous dire combien de controverse cette hypothèse sur les rapports de longueur des doigts et la testostérone prénatale a généré. (Il est appelé «2D: 4D», avec 2D étant l'index, et 4D étant l'annulaire.) Les chercheurs qui font les études n'apprécient pas toujours les limites de leur travail, et les journalistes qui écrivent à ce sujet rarement comprendre la complexité qui est en cause. C'est ce qui semble s'être passé la semaine dernière.

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Pour avoir une idée de l'inexactitude des articles de cette semaine sur la longueur du pénis, jetez un oeil à ce graphique de l'étude coréenne. Il montre la relation entre les ratios de longueur des doigts et la taille du pénis chez les hommes qui ont été étudiés.

Quelle relation, demandez-vous? Exactement. * Le rapport entre les longueurs de l'anneau et de l'index n'explique pas 96% de la variation de la longueur du pénis. Zen sur le blog NeuroDojo a croqué les chiffres et est arrivé à la conclusion suivante: "Pour moi, la leçon de cet article n'est pas combien de rapports de longueur de doigt révèlent sur la taille du pénis, mais combien ils révèlent peu."

Il est pratiquement impossible de deviner avec précision la longueur du pénis d'un individu en fonction de son rapport anneau-index. Malheureusement, ce n'est pas ce que les auteurs de l'étude ont laissé entendre dans leur article, ni ce que les journalistes ont rapporté.

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Il n'y a pas longtemps, nous nous attendions à ce que les journalistes fassent des recherches de fond avant de publier un article. C'est une entreprise pathétiquement facile le jour de Google et Bing. Avec une simple recherche dans le navigateur, un journaliste aurait trouvé ce qui suit de l'American Journal of Human Genetics de Medland et al.: «Nos résultats remettent en question la validité de 2D: 4D en tant que biomarqueur rétrospectif simpliste pour l'exposition prénatale à la testostérone. à propos d'un drapeau de prudence!

De nombreux scientifiques pensent que les recherches sur l'exposition prénatale à la testostérone apporteront des résultats importants sur la sexualité humaine à un moment donné dans le futur. Cependant, ce ne sera jamais le genre de dribble simpliste qui fait de bons titres.

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* Si la relation était aussi robuste que les médias l'ont laissé entendre, les cercles du graphique se seraient encombrés autour de la ligne.

Merci à Zen chez NeuroDojo, et aux scientifiques sur une excellente liste de diffusion à laquelle j'appartiens pour leurs fascinants débats 2D: 4D.

L'illustration est de Daerick Gross du Guide To Getting It On. J'ai détourné et légèrement modifié .