L'intimidation peut se produire de différentes façons. Bien que la définition même de l'intimidation puisse changer en fonction de l'intimidation et de l'intimidation, elle est généralement définie comme un abus de pouvoir pour harceler, abuser ou intimider les autres. Ce genre de harcèlement peut être verbal, physique, relationnel, émotionnel et peut même se produire en ligne sous la forme de cyberintimidation. Cependant, il arrive que les conséquences émotionnelles pour les personnes impliquées, qu'il s'agisse d'enfants, d'adultes ou quelque part entre les deux, ne peuvent pas être sous-estimées.
Les personnes ciblées par l'intimidation peuvent souffrir de dépression chronique, d'anxiété, d'isolement social et même de comportements suicidaires si elles estiment que la violence ne s'arrêtera jamais. L'intimidation peut également faire partie de la culture dominante dans une école ou une autre institution, ce qui rend extrêmement difficile la protection des victimes. Et l'impact psychologique n'affecte pas seulement les victimes d'intimidation. Les personnes qui sont témoins d'intimidation, et même les intimidateurs eux-mêmes, peuvent éprouver des problèmes comportementaux, émotionnels et scolaires à court et à long terme.
Compte tenu de la publicité grandissante entourant l'intimidation et de ses effets, il n'est guère surprenant que les programmes de lutte contre l'intimidation soient devenus beaucoup plus courants au cours des deux dernières décennies. Presque tous les États américains ont adopté des lois relatives à l'intimidation, bien que leur application demeure un problème dans de nombreux endroits. De même, certains types d'intimidation, y compris le harcèlement des minorités sexuelles et ethniques, sont devenus une question politiquement controversée dans certains États où des allégations de «discrimination à rebours» ont été invoquées pour atténuer les effets des campagnes de lutte contre l'intimidation.
Des programmes de prévention de l'intimidation, notamment des campagnes de sensibilisation, comme la Journée internationale contre l'intimidation, la Journée internationale de l'intimidation et la Journée internationale du rose, ainsi que des politiques de «tolérance zéro» contre l'intimidation ont donné des résultats mitigés. protéger les victimes. Alors, que devraient faire les décideurs, les parents et les écoles pour assurer la sécurité des enfants?
Un nouvel article de revue publié dans American Psychologist aborde la question épineuse de ce qui fonctionne réellement dans les programmes de prévention de l'intimidation. Écrit par Catherine P. Bradshaw de la Curry School of Education de l'Université de Virginie, l'article examine des recherches récentes évaluant l'efficacité des programmes de lutte contre l'intimidation et formule des recommandations judicieuses pour l'avenir. Grâce à sa longue association avec le Maryland State Department of Education et divers districts scolaires, le Dr Bradshaw a aidé à développer et mettre en œuvre de nombreux programmes pour prévenir l'intimidation et la violence scolaire.
Dans son article, le Dr Bradshaw passe en revue bon nombre des recherches récentes sur les programmes de lutte contre l'intimidation et soutient qu'ils sont généralement efficaces. Malheureusement, l'exécution de ces programmes pose encore d'importants problèmes qui peuvent limiter la protection qu'ils peuvent offrir aux étudiants vulnérables. Parmi les éléments clés associés aux programmes efficaces, mentionnons les niveaux élevés de supervision des terrains de jeux, les méthodes de discipline cohérentes, la formation des enseignants pour reconnaître et intervenir dans l'intimidation et la formation des parents (y compris réunions et fourniture d'information sur l'intimidation).
Il n'est pas surprenant que l'efficacité de ces programmes de lutte contre l'intimidation soit directement liée à la quantité de temps et à l'intensité de la formation anti-intimidation offerte aux enseignants et aux membres du personnel scolaire. Les programmes visant à encourager les spectateurs à intervenir semblent avoir un succès mitigé et dépendent souvent du type de soutien que les spectateurs peuvent attendre de l'école et de la communauté dans son ensemble.
Pourtant, l'article du Dr Bradshaw fournit des exemples de programmes qui sont très prometteurs et qui peuvent être utilisés comme modèles pour d'autres districts scolaires. Certains des programmes les plus réussis viennent d'Europe et peuvent ne pas être aussi efficaces s'ils sont utilisés dans les écoles américaines. L'un d'entre eux est le programme de prévention de l'intimidation Olweus, qui est né en Norvège mais qui a déjà fait ses preuves aux États-Unis. Ce programme est conçu pour être appliqué à travers des écoles entières avec des modules de formation pour les administrateurs, les enseignants, les chauffeurs de bus, les conseillers, ou tout autre adulte directement impliqué dans la supervision des étudiants.
En utilisant des interventions ciblées destinées aux enfants identifiés comme étant des intimidateurs ou des victimes, le programme Olweus vise à lutter contre l'intimidation à travers une formation et des activités impliquant les parents, les éducateurs et les enfants eux-mêmes. Bien que des études européennes aient démontré l'efficacité du programme dans la réduction des incidents d'intimidation, les études américaines ont donné des résultats mitigés.
D'autres programmes ont mis l'accent sur l'enseignement des techniques de prévention de l'intimidation chez les enfants en utilisant diverses méthodes d'apprentissage, y compris les jeux vidéo, les travailleurs de soutien par les pairs et les discussions en classe. Parmi les programmes axés sur les enfants qui risquent d'être victimes de violence, mentionnons le programme d'adaptation au pouvoir, même si leurs avantages en matière de répression de l'intimidation ne sont toujours pas clairs.
Toujours sur la base de la recherche sur les programmes de prévention de l'intimidation élaborés jusqu'à maintenant, le Dr Bradshaw a formulé les recommandations suivantes pour la mise sur pied de programmes de prévention de l'intimidation dans les écoles:
Dans son article, le Dr Bradshaw a également discuté du problème auquel de nombreuses victimes sont confrontées lorsqu'elles signalent qu'elles sont victimes d'intimidation. Il y a souvent un code «ne pas dire» qui cible quiconque informe les autorités scolaires ou les parents de ce qui se passe réellement. Cela amène les étudiants qui déclarent que l'intimidation est évitée par d'autres étudiants. En plus d'être extrêmement commun dans de nombreux endroits, la peur d'être qualifié de «vif» peut saper toute stratégie anti-intimidation utilisée.
Bien que l'intimidation ne soit pas un problème nouveau, la recherche effectuée au cours des vingt dernières années a fourni de nouvelles idées sur la façon de protéger les victimes d'intimidation. Fournir de nouveaux programmes qui traitent directement les nombreux problèmes rencontrés par les intimidateurs, leurs victimes et toutes les autres personnes impliquées est un défi majeur. Cependant, prévenir l'intimidation peut, en quelque sorte, rendre l'expérience scolaire plus sûre et plus agréable pour tous les élèves et éviter que des problèmes plus graves ne surviennent à l'avenir.
