L' Oedipe Rex de Sophocle est l'une des imposantes œuvres de l'imagination humaine; une pièce qui a captivé le public et les lecteurs pendant des siècles. Dans les mains de Freud, la pièce devint une illustration du «complexe d'Œdipe» supposé universel – le désir d'un fils de posséder sa mère et d'éliminer son père – une pierre angulaire, selon Freud, du développement humain et de l'édifice psychanalytique.
Je ne doute pas qu'il y a des enfants qui souhaitent être plus proches de leur parent de sexe opposé et se sentir antagonistes envers celui qui est considéré comme une menace – ou mal orienté – à leur égard. Mais Freud a mal lu Oedipus Rex – qui n'illustre pas le complexe d'Œdipe – et en a déformé la signification pour l'adapter à ses idées préconçues théoriques. Un nouveau monde s'ouvre cependant lorsque nous nous concentrons sur les implications psychologiques de l'histoire obsédante de Sophocle, plutôt que sur la théorie de Freud ou ses erreurs.
Avant la naissance d'Œdipe, son père Laius a été informé par un Oracle que s'il avait un fils, Laius mourrait de sa main. Trois jours après sa naissance, Œdipe a été donné par sa mère Jocaste à un berger, avec des instructions qu'il soit jeté à périr. En d'autres termes: elle a abandonné son fils en bas âge pour mourir. Découvert par un autre berger sur un flanc de montagne, Œdipe a été apporté au roi sans enfants de Corinthe, Polybus et sa femme Merope, qui l'a élevé comme leur propre fils. Œdipe ne savait pas qu'il était adopté.
Quand Œdipe était jeune, il consulta l'oracle de Delphes, qui l'informa qu'il était destiné à être «le tueur du père qui l'avait engendré» et «à souiller le lit de sa mère». Tentant d'échapper à son destin et croyant que Polybe et Merope était ses parents biologiques, Œdipe a fui Corinthe, espérant «ne jamais voir l'accomplissement des infamies prédites par sa malédiction.» En d'autres termes: il a essayé de protéger ses parents, pas dormir avec l'un et assassiner l'autre.
Après avoir quitté ses parents adoptifs, Œdipe fut grossièrement accosté sur la route de Delphes à Thèbes par le héraut d'un homme en voiture. Œdipe a renversé le conducteur et a ensuite duel avec et tué son patron – dont il ne savait pas était Laius, son père biologique.
Après qu'Oedipe ait résolu l'énigme du Sphinx, le Sphinx «s'est jeté sur les rochers et a péri» et les Thébains ont fait d'Oedipe leur roi et lui ont donné Jocaste, dont il ne savait pas qu'il était sa mère biologique, pour une épouse.
Ce que Freud a volontairement omis de sa théorie du complexe d'Œdipe était deux faits terriblement importants sur la pièce de Sophocle: Oedipus Rex commence par l'agression parentale et l'abandon, non par filiation patricide ou relations incestueuses entre un fils et une mère. Et le fils aux désirs soi-disant lascifs et aux impulsions meurtrières tentait en fait de protéger ses parents et d'éviter le sort que Freud lui avait attribué.
Le véritable pouvoir d' Œdipe Rex ne réside pas dans le fait qu'il illustre le complexe d'Œdipe – qu'Œdipe était œdipien – mais qu'il représente une dimension troublante et apparemment universelle du comportement humain; la façon dont nous créons involontairement le destin que nous craignons et que nous détestons. Œdipe, comme la plupart d'entre nous, est victime de ce qu'il s'efforçait frénétiquement d'éviter. Nous nous identifions à Œdipe non pas parce que nous souhaitons posséder un parent et éliminer l'autre, mais parce que nous aussi finissons précisément là où nous ne voulions pas – la femme qui a été maltraitée comme enfant choisit des partenaires qui la maltraitent; et le garçon qui a été écrasé par son statut marginal dans sa famille d'origine orchestre involontairement sa vie de sorte qu'à l'âge adulte, il est à plusieurs reprises invisible et sous-estimé. Ce que peut nous apprendre Œdipe, c'est combien l'attraction est magnétique pour répéter ce que nous souhaitons désespérément échapper.
Et une lecture d' Œdipe Rex façonnée par une compréhension psychanalytique contemporaine du développement humain peut éclairer pourquoi. Peu d'entre nous partagent maintenant la croyance grecque antique que les êtres humains sont les jouets des dieux. Mais un nombre croissant de thérapeutes se rendent compte que les individus sont inextricablement façonnés par les contextes relationnels spécifiques dans lesquels ils sont élevés et habitent plus tard. Dans les mots évocateurs de DW Winniocott, «il n'y a pas d'enfant» – il n'y a que des bébés / enfants spécifiques élevés par des soignants particuliers. Si nous ne sommes pas séduits par la mauvaise interprétation symptomatique de la pièce par Freud et examinons le contexte familial particulier de la vie d'Œdipe – ses parents l'ont abandonné et l'ont laissé pour mort – alors ce qui lui a été fait par ses parents plutôt que quelque chose d'inné et de gênant. Lui (le désir de coucher avec sa mère et de tuer son père), est le véritable «complexe» d'Œdipe.
Et quand nous saluons les blessures et les traumatismes particuliers que nous éprouvons avec le pouvoir incomparable de la compréhension humaine, il devient alors possible pour nous de comprendre et d'intégrer ce qui nous a été fait dans le passé au lieu de le répéter indéfiniment.
