Devriez-vous retourner à l'école?

Surtout dans un marché du travail difficile pour de bons emplois, beaucoup de gens envisagent de retourner à l'école pour un diplôme ou un certificat.

C'est une décision facile s'ils le font pour le plaisir, savent qu'ils apprécieront l'expérience, et le coût est faible, par exemple, un programme de collège communautaire, un cours d'école pour adultes, ou un atelier universitaire de vulgarisation.

Mais beaucoup de gens envisagent de retourner pour un diplôme ou un certificat principalement pour améliorer leur carrière. Et aujourd'hui plus que jamais, cette décision n'est pas si facile. C'est parce que le pourcentage de diplômés, y compris de diplômés, augmente en même temps que les employeurs automatisent et délocalisent davantage. Cela mis à part, de nombreux étudiants ont longtemps pensé que trop de ce qu'on leur enseignait à l'université n'était pas suffisamment applicable à leur travail ou à leur vie personnelle. En fait, ils se souviennent peu de ce qu'on leur a enseigné. Ce fut l'objet d'un fameux Saturday Night Live (regardé plus d'un million de fois sur YouTube), dans lequel le père Guido Sarducci a enseigné, en cinq minutes, ce que le diplômé moyen se souvient cinq ans après l'obtention de son diplôme.

Mais la question est, pour vous , quelle est la probabilité que le temps, l'effort et l'argent en valent la peine? Voici quelques questions qui pourraient vous aider à mieux évaluer cela.

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Parce que la machine de marketing de l'enseignement supérieur est si sophistiquée, une opération Madison-Avenue, cet article a une orientation caveat-emptor.

Comment êtes-vous prêt pour l'école?

Certaines personnes qui n'ont pas étudié depuis longtemps trouvent que l'apprentissage est plus difficile et prend plus de temps que lorsqu'elles étaient plus jeunes. Cela peut rendre l'expérience moins agréable et la personne est moins susceptible de terminer le programme. Est-ce un problème pour vous?

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Y a-t-il des problèmes de transport ou de garde d'enfants qui doivent être pris en compte?

Quelle quantité de contenu du programme sera utile dans votre carrière?

Le Net offre des informations sur la probabilité qu'un diplôme soit utile pour une carrière. Par exemple, allez à Quora.com et recherchez le terme «MBA» et vous trouverez une foule d'opinions sur si et pour qui un MBA a du sens.

En outre, vous pourriez demander l'opinion de professionnels dans votre domaine qui vous connaissent et votre cible d'emploi, peut-être même en leur montrant les descriptions de cours du programme. Bien sûr, vous aussi pourriez revoir les programmes ou au moins les descriptions de cours. Par exemple, voici les descriptions de cours de miniatures pour un master général en psychologie à NYU.

En plus du contenu spécifique à la carrière, les programmes suggèrent-ils la probabilité que le programme améliore vos compétences générales en matière de pensée critique et d'écriture? Malheureusement, l'étude la plus largement citée sur le sujet a révélé que près de la moitié des étudiants grandissent peu ou pas du tout, de la première année à la dernière année. Une étude financée par le Conseil pour l'aide à l'éducation (CAE) rapporte une croissance un peu plus grande mais la source de financement doit être prise en compte: CAE sert à collecter des fonds pour les collèges. Qu'en est-il de la croissance de la pensée critique à l'école d'études supérieures? Hélas, les données à ce sujet peuvent être trop limitées pour être utiles aux personnes qui essaient de décider d'aller ou non à l'université.

Que ce soit pour les études supérieures ou de premier cycle, inspecter les programmes et peut-être participer à quelques cours peut fournir des informations plus précises et certainement mieux adaptées à vos besoins.

Dans quelle mesure le diplôme / certificat augmentera-t-il votre employabilité?

Commençons par les moyennes, puis passons à ce qui pourrait s'appliquer spécifiquement à vous.

En 2012, un consortium de chercheurs universitaires et de groupes de réflexion a constaté que 53,6% des titulaires d'un baccalauréat de moins de 25 ans étaient sans emploi ou effectuaient un travail qu'ils auraient pu accomplir sans diplôme: détaillants, chauffeurs de taxi, hôteliers, etc.

Mais qu'en est-il des diplômes d'études supérieures?

Les chiffres sont excellents pour le MBA, avec le Graduate Management Admission Council, qui signale un taux d'emploi de 90 pour cent.

Selon l'American Bar Association, dans la promotion de 2013, un pourcentage moins élevé de 57% des diplômés, moins impressionnant mais pas terrible, a trouvé des emplois à temps plein à long terme exigeant le passage d'un barreau.

Mais de telles statistiques peuvent être gonflées comme, par exemple, le New York Times met en garde contre les données sur les diplômés en droit.

Même si ces statistiques sont valides, elles ne sont valables que globalement. Ce qui compte pour vous, c'est combien un diplôme améliorera votre employabilité. La plupart des gens demandent aux représentants des admissions des collèges à ce sujet, mais ils pourraient ne pas être la source la plus valable. Non seulement ils ne sont pas sur le terrain, ils sont en conflit d'intérêts-vous les payerez. Vous pouvez obtenir plus d'informations valables en demandant aux personnes qui vous paieraient: votre patron actuel ou potentiel. Par exemple, si votre objectif est de devenir un psychologue pour Kaiser Permanente, demandez à son département des ressources humaines de votre probabilité d'être embauché là-bas avec un master, un doctorat, ou un Psy.D. d'une institution à laquelle vous êtes susceptible d'assister.

Bien sûr, la plupart des employeurs seraient plus impressionnés par un diplôme de Harvard que celui de Ouachita Baptist, mais vous ne pourrez peut-être pas assister à Harvard. Les bonnes nouvelles sont loin d'être fatales. En effet, certains employeurs préfèrent les diplômés d'institutions moins prestigieuses parce que ces employés sont moins susceptibles de quitter pour un meilleur emploi et parce que ces institutions sont plus susceptibles de mettre l'accent sur la pratique plutôt que sur la théorie.

Quel plaisir allez-vous trouver l'expérience? Dans quelle mesure aimeriez-vous acquérir les connaissances spécifiques qui vous seraient enseignées? Encore une fois, vérifiez les programmes des cours que vous suivriez. Ou aimez-vous simplement apprendre toutes sortes de choses nouvelles, peut-être en compagnie d'autres étudiants en personne ou en ligne? En outre, combien aimeriez-vous socialiser à l'université et s'impliquer dans les activités parascolaires, ce qui, bien sûr, est possible même si un adulte retourne à l'école?

Quelle est votre probabilité d'obtenir votre diplôme? Beaucoup de gens supposent qu'ils seront diplômés et dans le temps prévu, mais les statistiques disent le contraire. Seulement 59 pour cent des étudiants de première année à l'obtention du diplôme, même si donné six ans! Dans une étude pilote portant sur cinq universités à mi-sélectivité, seulement 66% des étudiants ont obtenu une maîtrise en STEM en quatre ans, soit 86% des étudiants en MBA. Seulement 22,5% complètent un doctorat. en cinq ans, 56,6% en dix ans. Et seulement sept pour cent (!) Des personnes qui suivent simplement un cours en ligne à inscription ouverte (MOOC) le complètent.

Comme mentionné précédemment, surtout si cela fait un moment que vous êtes à l'école, réfléchissez aussi à la rapidité avec laquelle vous apprendrez. Beaucoup d'étudiants de retour trouvent cela plus difficile et doivent suivre moins de cours par semestre et, pour réussir les cours, mettre plus de temps que lorsqu'ils étaient plus jeunes. Est-ce que cela affectera vos chances d'obtenir un diplôme?

Et maintenant la question sommative:

Est-ce que retourner à l'école est le meilleur usage de votre temps et de votre argent ?  

Réfléchissez à vos réponses aux questions ci-dessus. Et pesez vos réponses contre ce que vous auriez pu faire autrement avec le temps et l'argent. Si vous avez peu d'argent et beaucoup d'argent, cela plaide pour retourner à l'école. Si, par exemple, vous travailliez bien et que vous aviez peu d'argent, cela vous empêcherait de retourner à l'école.

Bien sûr, pour beaucoup de gens, retourner à l'école est absolument la bonne chose. Mais comme mentionné précédemment, en raison de la machine de marketing prodigieuse de l'enseignement supérieur, je crois que vous êtes mieux servi par cet article présentant un certain contrepoids.

Au cours des dernières décennies, en tant que coach de carrière, j'ai eu de nombreux clients qui pensaient que leur retour à l'école en valait la peine, même la meilleure expérience de leur vie. Mais beaucoup d'autres pensent que l'obtention d'un diplôme était une grosse erreur.

Pas plus tard qu'hier, un client et moi avons discuté d'un collège auquel il envisageait de participer. Le résultat de l'exploration, tout en étant atypique, offre un récit d'avertissement utile.

Mon client m'a posé des questions sur XXX College [i]. Il a dit qu'il hésitait à signer son formulaire d'engagement parce que ses divulgations exigées par le gouvernement fédéral mettaient en garde contre la piètre employabilité des diplômés.

Curieux, j'ai demandé à XXX College une copie de son formulaire d'engagement et quand j'ai indiqué que je pourrais l'utiliser pour cet article, le responsable des admissions m'a envoyé un courriel: «Je ne peux pas partager ces documents avec vous.

Alors j'ai creusé un peu plus profond. J'ai visité le site Web du collège. Il est rempli de photos et de texte. Par exemple, le premier sous-titre sur sa page d'accueil est «Tournez votre amour dans votre vie professionnelle». Et la conclusion se termine par cette phrase exacte. Cela signifie que si vous obtenez un diplôme du XXX College, vous avez de bonnes chances de travailler dans un domaine lié à l'un de ses huit programmes, tous dans le domaine des arts.

Mais sur la feuille d'information sur la performance exigée par le gouvernement fédéral, un graphique indique que, sur une période de deux ans, sur 202 étudiants diplômés en six ans, un groupe a choisi d'exclure les étudiants à temps partiel et de transférer pourcentage (varie selon le programme) ont été employés dans les six mois suivant l'obtention du diplôme. Les colonnes indiquant le pourcentage de personnes travaillant à temps partiel et à temps plein ont indiqué «non disponible» et dans la section sur le revenu, des 97 diplômés qui ont déclaré avoir un emploi, seulement sept ont déclaré leur revenu: 44 511 $ en moyenne. La logique suggère que le revenu moyen des 90 qui n'ont pas rapporté est inférieur. Et nulle part il ne dit que le revenu provenait de «ton amour». On pouvait conduire un taxi ou attendre des tables et gagner 44 511 $. Et bien sûr, il est raisonnable de supposer que les 97 autres, sans parler du reste des 202 étudiants qui ont commencé le programme, étaient encore moins susceptibles d'avoir «Tourné votre amour dans votre vie professionnelle».

Et combien coûte XXX College? Si vous allez à sa page de scolarité, vous voyez, en jaune vif, pas les frais de scolarité, mais "Avantages d'un XXX College Education." Seulement si vous faites défiler vers le bas voyez-vous le jaune remplacé par un fond beige et les prix. À ce moment-là, on pourrait penser que le coût total est de 11 700 $ par année. Non. C'est juste les frais de scolarité, pas les frais de chambre et de pension. Et ce n'est pas pour une année; c'est seulement pour un semestre. Pour trouver le coût total d'un an, vous devez regarder plus bas et cliquer sur un lien. Là, vous trouverez que c'est 35 589 $. Et cela comprend 0 pour les frais de subsistance – pas de pizza, pas de vêtements, pas de voiture, rien. Même si vous avez obtenu votre baccalauréat en quatre ans, c'est 142 356 $ et seulement 52% obtiennent leur diplôme même s'ils ont six ans! Six ans coûteraient donc 213 534 $. Mais même cela sous-estime probablement ce que vous finirez par payer. À l'extrême droite de la page, il y a un commentaire marqué d'un astérisque:

Tous les coûts sont sujets à changement. Les étudiants qui ne paient pas le montant total du programme au moment de l'inscription feront l'objet d'augmentations de prix régulières. Cela augmentera le coût total du programme. Si un étudiant prend plus de huit semestres pour obtenir son diplôme, les frais supplémentaires seront facturés aux tarifs publiés alors applicables. "

En d'autres termes, si vous ne payez pas quatre ans ou plus à l'avance, vous paierez encore plus.

Vous pourriez vous demander: «Mais qu'en est-il de l'aide financière?» Sauf pour les institutions de marque bien financées, la plupart des aides financières ne sont pas des dons mais des prêts, qui doivent être remboursés avec intérêt et font partie des très rares prêts déchargé par la faillite.

Et les collèges sont sérieux au sujet du remboursement. Très sérieux. Par exemple, le site Web du XXX College met en garde,

La défaillance a des conséquences graves, par exemple, un rapport de crédit négatif et des litiges. En outre, des pénalités peuvent être imposées en cas de défaut ou de défaillance, par exemple, les frais d'agence de recouvrement et les honoraires d'avocat.

XXX College n'est peut-être pas typique, mais cette information, tirée directement de son propre site Web, peut nous aider à comprendre que compte tenu du temps, de l'argent et des coûts d'opportunité considérables associés au retour à l'école, il est sage de suivre cette exhortation : caveat emptor.

Les neuf livres du Dr Nemko sont disponibles. Vous pouvez rejoindre Marty Nemko, entraîneur personnel et professionnel, à [email protected].

[i] Certaines institutions critiquées à juste titre ne font que sembler indignées à leur conseil, alumni, etc. Je gagnerais un tel procès – la vérité est une défense absolue – mais je ne veux pas risquer le coût et le temps de défendre une poursuite J'appelle donc l'institution "XXX College" et change des détails non pertinents pour préserver son anonymat. Le nom de l'institution est disponible pour vérification des faits aux éditeurs de Psychology Today et à tout média qui souhaite republier cet article.