L'adolescence est une période difficile pour les enfants qui passent par là et leurs parents. C'est une période d'exploration et de croissance, d'opportunité et de vulnérabilité. Le Dr Daniel Siegel dans son nouveau livre, Brainstorm: Le pouvoir et l'objectif du cerveau des adolescents , dit qu'il y a quatre caractéristiques essentielles à l'adolescence: 1) l'étincelle émotionnelle, 2) l'engagement social, 3) la recherche de nouveauté et 4) l'exploration créative . À ce stade du développement, les parents peuvent éprouver des sentiments contradictoires quant à l'autonomie et l'indépendance croissantes de leur adolescent.
Bien que les parents puissent être d'un grand soutien et intéressés par la personne que leur enfant est en train de devenir, ils peuvent aussi se sentir menacés lorsque leur enfant commence à affirmer son identité et à développer sa propre identité. Cela est particulièrement vrai des parents qui ont fermé ces aspects importants du moi et sont émotionnellement endormis ou coupés de leur propre désir de ce qu'ils veulent et ont besoin et ce qui donne un sens à leur vie.
Les années d'adolescence obligent les parents à faire face à la réalité que leur enfant n'est plus aussi dépendant, impuissant et agréable qu'il l'était autrefois. Leur enfant est maintenant un presque fougueux qui peut répondre, sortir, rouler des yeux et refuser leurs demandes. Ces changements émotionnels et comportementaux sont communément attribués aux «hormones justes», mais selon le Dr Siegel, ils ont en fait beaucoup à voir avec le développement du cerveau.
Siegel catégorise l'adolescence comme les années entre 12-24 ans. Les changements cérébraux au cours de cette période impliquent «l'élagage», ou la réduction du nombre de neurones et de connexions neuronales, et la «myélinisation», un enrobage autour des connexions neuronales, qui permet une synchronisation plus rapide du flux d'information. L'élagage élimine les connexions inutilisées et la myélinisation renforce les connexions restantes, les transformant en «autoroutes». Ces changements durant l'adolescence aident le cerveau à s'intégrer davantage, créant ainsi plus de coordination dans le cerveau lui-même. C'est un processus de remodelage qui mène à la fois à la vulnérabilité et à l'opportunité. C'est durant cette période de la vie que surviennent la plupart des troubles mentaux majeurs et que les enfants qui entrent à l'adolescence courent un risque accru de suicide. C'est un moment de risque mais aussi un moment d'opportunité.
Dans cette étape tumultueuse de développement, les parents se sentent souvent frustrés et impuissants, en levant les mains et en pensant: «Que puis-je vraiment faire? Rien de ce que je dis n'a d'impact. »Les adolescents se détournent des parents et se tournent davantage vers les pairs pour avoir un sentiment de connexion. Cependant, comme le prétend M. Siegel, cela ne doit pas nécessairement être le cas. Il est vrai que les adolescents ont besoin de développer leur autonomie, mais ils ont également besoin de conseils et d'une participation qui soient sensibles et harmonisés. Les parents devraient s'efforcer de donner de l'espace à leurs enfants, mais ne pas les abandonner complètement.
Le 10 février, j'organiserai un webinaire avec le Dr Siegel qui fera la lumière sur le «pouvoir et le but» du cerveau des adolescents. Récemment, j'ai eu la chance d'interviewer le Dr Siegel à propos de son nouveau livre. Dans notre discussion, il a suggéré un «lieu de départ réaliste» pour les parents qui espèrent améliorer leurs relations avec leur adolescent: «donnez-leur de l'espace pour vivre ce qu'ils vivent en ce moment et n'ont pas beaucoup d'idées préconçues sur leur devrait être. "Les parents peuvent avoir besoin de laisser aller les espoirs et les rêves pour leur enfant qui étaient basés sur les besoins des parents plutôt que de savoir qui est réellement leur enfant.
Dans Brainstorm , qui a été écrit pour les deux parents et les adolescents, le Dr Siegel aborde les nombreux aspects uniques de l'adolescence, offrant aux parents et aux adolescents un langage commun à partir duquel communiquer. Le livre fournit également des informations qui offrent une meilleure compréhension du fonctionnement interne de l'esprit de l'adolescent. Dans une interview avec SmartPlanet.com, le Dr Siegel a expliqué l'acronyme (ESSENCE), qu'il utilise pour décrire les quatre principales caractéristiques du cerveau des adolescents: ES est synonyme d'étincelle émotionnelle. Comme l'explique Siegel, «les parties inférieures du système nerveux se lèvent et affectent la partie supérieure du cerveau – le cortex – qui nous donne cette passion et cette vitalité.» SE signifie l'engagement social, qui désigne comment «le cerveau est littéralement programmé pour commencer à vous faire tourner vers vos pairs plutôt que vos parents et s'engager socialement avec votre groupe de pairs. "N représente la nouveauté; «Le changement de la dopamine dans le cerveau vous pousse à expérimenter la nouveauté comme très gratifiante, et cela vous permet de sortir et de prendre des risques.» Enfin, CE se réfère à l'expression créative. «Le cerveau atteint de nouveaux niveaux de complexité qui ouvrent l'esprit à l'exploration créative de la nature de la réalité d'une manière nouvelle.» Les parents pourraient personnellement profiter de cette étape de développement dans la vie de leurs adolescents pour réveiller ces aspects souvent enfouis. , redécouvrant leur propre essence afin de vivre une existence plus «vivante pour eux-mêmes».
Avoir des enfants est une étape de transition dans la vie qui symbolise la fin de la propre enfance du parent. À mesure que les enfants passent de l'enfance à l'âge adulte, les parents font face à une autre transition dans leur propre évolution, depuis les jeunes adultes avant-gardistes jusqu'aux personnes d'âge mûr plus âgées. Même s'ils peuvent ressentir la même chose que dans la vingtaine, les changements de vie que subit leur adolescent et qu'ils traversent eux-mêmes peuvent réveiller leur conscience existentielle et leurs peurs. Les parents se défendent souvent contre ces réalités en resserrant leur emprise sur leur adolescent et en l'influençant de manière à diminuer son ESSENCE.
Idéalement, un parent verrait son enfant comme un individu unique avec ses propres expériences mentales. Ce n'est pas possible lorsque les parents ont tendance à vouloir vivre avec leurs enfants. Par conséquent, il est utile pour les parents de remettre en question leurs motivations sous-jacentes par rapport à leurs enfants. Par exemple, à quel point le rêve de mon enfant d'aller à un collège a-t-il un rapport avec ses ambitions et combien cela a-t-il à voir avec le mien? Pourrais-je essayer de compenser pour quelque chose qui m'a semblé manquer ou blessant dans ma propre enfance?
Lorsque les parents peuvent commencer à se voir et à considérer leur enfant comme deux personnes distinctes et à traiter leur enfant avec un certain respect et une certaine autonomie, ils sont mieux équipés pour abandonner toute idée préconçue concernant leur enfant qui est souvent liée à un la propre histoire des parents et ne sont pas nécessairement adaptés à l'enfant. Un premier pas important pour changer leur relation avec leur enfant est que les parents comprennent mieux leur propre esprit.
Dans Brainstorm , le Dr Siegel suggère en outre que les parents gagneraient à avoir un aperçu de leurs propres histoires d'attachement. Le style d'attachement d'une personne est formé dans ses premières années, mais il façonne leur relation tout au long de leur vie. En venant à connaître leurs propres modèles d'attachement, les parents peuvent commencer à comprendre leurs réactions actuelles à leurs enfants. Comme ils identifient les moments où ils sont susceptibles de "perdre" avec leurs enfants.
À mesure que les parents commencent à être plus tolérants et à voir leurs enfants sous un nouveau jour, ils peuvent apprendre des techniques pour parler à leurs enfants et promouvoir une compréhension mutuelle. Un tel exercice est décrit par le Dr Siegel comme «rupture et réparation». Parce qu'aucun parent ou personne n'est parfait, il est inévitable que presque tous les adultes se retrouvent dans un conflit chaud avec leur enfant à un moment ou un autre. Cela est particulièrement vrai quand un enfant entre dans la période d'indépendance d'esprit, opiniâtre et orageusement tempétueuse qui colore l'adolescence. Siegel explique qu'il y aura des ruptures, mais après qu'elles se produisent, il y a une possibilité de réparer.
Lorsqu'une rupture survient, les parents ne devraient pas l'ignorer, prétendre que cela ne s'est jamais produit et passer à autre chose. Au lieu de cela, ils devraient attendre qu'ils soient dans un état calme, puis approcher et communiquer directement avec leur enfant. Ils devraient s'ouvrir à propos de leurs propres sentiments et erreurs, s'excuser de «l'avoir perdu» ou de tout acte de colère ou de frustration mal placé. Ils peuvent dire par exemple: «Je suis vraiment désolé que je me sois emporté. Je me sentais attaqué et réagissait de manière excessive. C'est important pour moi de savoir ce que tu vis. "
L'état poignant et puissant de la transformation constante qui définit toute l'enfance a une signification unique à l'adolescence, lorsque la relation parent / enfant connaît également une évolution majeure. À bien des égards, même avec tous ses défis, il n'y a peut-être pas de meilleure occasion pour les parents de prendre le temps d'apprendre ce qui se passe réellement dans l'esprit de leurs enfants qu'à l'adolescence. Pour le faire efficacement, ils doivent également se pencher sur ce qui se passe dans leur propre esprit, en séparant leurs expériences de celles de leurs enfants. Les parents peuvent élargir leur capacité à établir des relations avec leurs enfants en comprenant leur style d'attachement personnel et en apprenant de nouvelles façons de créer des liens qui aideront leurs enfants à entrer dans l'âge adulte avec élégance. Les parents peuvent également utiliser l'expérience ESSENCE de leur enfant comme catalyseur pour se réveiller et entrer en contact avec leurs propres sentiments profonds, leurs passions, leur excitation, leur spontanéité et leur désir d'établir des liens significatifs avec les autres.
Joignez-vous au Dr Daniel Siegel pour le webinaire du 10 février intitulé «Remue-méninges: la puissance et le but du cerveau des adolescents».
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