Julie n'avait même pas eu son premier soutien-gorge d'entraînement. Mais elle avait déjà développé une blessure liée au sport.
Elle nageait en compétition depuis l'âge de cinq ans. Elle avait une étagère pleine de rubans et de trophées, et à l'âge de 7 ans, ses entraîneurs l'avaient élevée à un niveau supérieur. Cela semble excitant, non? Pas tellement. On s'attendait à ce que Julie se rende à l'entraînement quatre jours par semaine et que la natation se rencontre presque tous les fins de semaine, tout au long de l'année.
Avance rapide de quelques années à la cinquième année: Julie, maintenant âgée de onze ans, a beaucoup d'amis, de solides universitaires – et rien à redire. Eh bien, presque pas de plaintes. Elle est restée avec l'équipe de natation. Seulement maintenant, elle devrait pratiquer six jours par semaine. Parfois, elle et sa famille se déplacent pendant des heures pour assister à des réunions, qui ont lieu presque tous les mois de l'année presque tous les samedis et dimanches.
Quel est le problème? Six années de mouvements répétitifs plusieurs jours par semaine ont laissé les épaules de Julie si tendres, qu'elle peut à peine les bouger quelques jours. Lorsque son oncle, l'orthopédiste, a averti Julie qu'elle devrait prendre quelques mois de repos pour se reposer les muscles, ou à tout le moins, qu'elle ne devrait nager que deux jours par semaine, elle et ses parents étaient sceptiques. Comment pourrait-elle abandonner un sport qu'elle aimait, même pour quelques mois? Et réduit? Elle perdrait son avantage.
Et l'histoire de Julie n'est pas rare. Les parents, les enseignants et les entraîneurs rapportent de plus en plus que les adolescents et même les plus jeunes ont subi des blessures sportives dangereuses et potentiellement mortelles. Prenez la recrue de la Floride, le joueur numéro un de son équipe de tennis de l'école secondaire, qui a déclaré à l'université et a refusé d'aller à la pratique parce qu'elle en avait marre après deux interventions chirurgicales pour réparer une coiffe des rotateurs déchirée. Ou le Ivy Leaguer qui a choisi de rester dans l'équipe de natation de son école, même après que plusieurs de ses copains aient refusé: "la plupart de ces gars nageaient six ou sept jours par semaine avant même d'être au collège. Mes parents ont refusé de me laisser nager plus de trois jours par semaine, et je suis content. J'ai vu beaucoup de grands nageurs brûler au lycée. Ils ne pouvaient plus le supporter. "
Ce n'était pas toujours comme ça. Greg Butler, ancien centre et attaquant des New York Knicks, maintenant père de deux enfants et parrain des camps de basket-ball de Westchester, New York et Fairfield, dans le Connecticut, se souvient: «J'ai commencé à jouer au basket quand j'étais jeune. Mais pas aussi jeune que les enfants qui font du sport maintenant. Nous n'avons joué au ballon qu'en cinquième ou sixième année. Et nous n'avons certainement pas joué toute l'année comme ils le font aujourd'hui. Les sports pour enfants sont devenus incontrôlables. "
Effectivement. Selon l'American Academy of Pediatrics, les enfants ne devraient pas se spécialiser dans un sport spécifique avant l'adolescence. Et ils ne devraient pas abuser de la croissance et du développement des tendons et des ligaments en exagérant à tout sport qui implique des mouvements répétitifs. Ceux qui sont particulièrement à risque? Pitchers et quarterbacks qui effectuent un mouvement de lancer plus de deux cents fois par semaine, selon la Société orthopédique pédiatrique de l'Amérique du Nord.
Essayez de dire à votre enfant que l'Académie de pédiatrie pense qu'il devrait réduire le temps de sport, et vous pourriez avoir un peu de recul, cependant. Tu te souviens de Julie? Elle a refusé de suivre son oncle, l'orthopédiste, recommandation de diminuer le nombre de jours de pratique. «Tout le monde me dépassera pendant les entraînements, ce qui gâchera mes temps de compétition. Je ne peux pas nager deux jours par semaine quand tous les autres membres de mon équipe sont dans la piscine tous les jours.
Alors, qu'est-ce qu'un parent avec un enfant comme Julie à faire?
Obtenez un peu de perspective. Et fixez des limites.
Ce ne sont pas seulement les enfants et les adolescents qui créent le problème. Quand les parents poussent leurs enfants à faire du sport et à exceller à des âges de plus en plus jeunes, ils alimentent la manie tout autant que les entraîneurs qui veulent gagner à tout prix, ou d'autres enfants qui ne savent généralement pas mieux. «Les parents voient le gamin de leur voisin s'entraîner tous les jours ou se rendre dans des cliniques et des camps sportifs spéciaux, et s'inquiètent que leur enfant soit en retard», explique le Dr Alicia Rieger, pédiatre de Westchester. "Personne n'a besoin de se spécialiser dans le football en première année ou de perfectionner son service de tennis à l'âge de sept ans. Les enfants devraient s'amuser et faire de l'exercice, rien de plus. "
Traduction: Quand votre enfant est jeune, obtenez ces rêves de ballon d'université et de bourses d'études de votre tête. En fin de compte, votre enfant pourrait gagner une bourse de sport convoité ou une place dans l'équipe du collège. Mais pour les jeunes enfants, et même pour les adolescents très actifs, le maintien d'un corps sain et d'une perspective claire est la clé. Encouragez les enfants et les adolescents à rechercher l'équilibre. Les sports sont formidables, mais il est également important de prendre le temps de créer des liens d'amitié et d'apprendre à jouer d'un instrument ou de s'intéresser à d'autres sujets tels que la photographie ou le jardinage.
Les enfants vont s'inspirer des parents. Donc, si vous définissez une limite, faites-leur savoir que vous le pensez. Par exemple, votre jeune lanceur a le «petit coude de la ligue», avec un mouvement restreint, la douleur ou le blocage de l'articulation du coude. Emmenez-la chez le médecin, bien sûr. Dites-lui ensuite qu'elle devra s'asseoir les prochains, et elle devra limiter la pratique du tangage à trois fois par semaine. Sa blessure va s'améliorer – et elle verra qu'il y a un autre moyen, malgré ce que les pairs et les entraîneurs disent et font.
Et elle vous en remerciera probablement plus tard.
