C'est le meilleur article d'une classe de Michael Shermer et j'enseigne à l'Université de Claremont intitulée «Brain, Evolution and Society». C'était écrit par
Andrew Shaindlin, votre blogueur invité.
Malgré ce que vous avez entendu, l'Amérique a un surplus.
Pas le genre financier. Le genre mental. Nous avons un réservoir inexploité de cerveaux qui attendent d'être appliqués à la résolution de problèmes et à l'absorption d'informations. Et il est temps que nous fassions quelque chose à ce sujet.
Dans une conférence à la conférence Web 2.0 en avril 2008, Clay Shirky (professeur adjoint à l'Université de New York) a donné un nom à la capacité intellectuelle excessive actuellement utilisée pour analyser ce qui s'est passé sur Desperate Housewives la semaine dernière. Il l'a appelé "surplus cognitif" de l'Amérique.
Cumulativement, a déclaré Shirky, les Américains passent un incroyable 100 millions d'heures à regarder les publicités à la télévision – tous les week-ends . Ajoutez à cela le temps passé à mettre à jour les pages Facebook et à jouer à des jeux vidéo et très bientôt vous parlez en temps réel. L'observation de Shirky ne fait qu'effleurer la surface: «C'est un très gros excédent», dit-il. Gee, tu penses?
Pourquoi est-ce un surplus? Parce que, par définition, ces centaines de millions d'heures ne sont pas utilisées de manière productive. Bien sûr, nous avons tous besoin de temps d'arrêt, et c'est agréable de faire une pause dans le travail. Mais réfléchissez simplement à la possibilité de créer un autre type de surplus – financier – si seulement une fraction du temps perdu sur Wii boxing ou LOLcats était dépensé, à la place, dans la recherche d'un moyen d'aiguiser notre acuité mentale.
The Onion , une publication humoristique nationale, a publié un numéro fictif dans son édition du 14 juillet 2004, illustrant parfaitement le temps perdu sur les vols commerciaux. " Des copies du site de crash de la litière Da Vinci Code ", titre le journal. Une photo trafiquée qui accompagnait l'histoire montrait un secouriste qui surveillait l'épave enchevêtrée d'un avion de ligne à terre, entouré de dizaines de copies du thriller intellectuellement léger de Dan Brown.
Regardez autour de vous sur les vols fréquents sur vos propres vols de Seattle à San Diego et de Los Angeles à Londres et vous verrez qu'il plaine comme jour.
Verrouillé en position assise pendant des heures à la fois, les Américains choisiront l'équivalent cognitif d'un tranquillisant pour éviter de penser à quelque chose de plus difficile que la recherche de mots de cette semaine. Et bien sûr, c'est notre privilège. Nous aimons notre liberté, et si nous définissons «la vie, la liberté et la poursuite du bonheur» comme trois heures de « Grand Print Easy Sudoku» , c'est notre droit inaliénable.
Mais peut-être est-il temps d'offrir un moyen aux plus ambitieux de s'engager dans quelque chose de plus gratifiant. Le résultat pourrait être un meilleur rendement à long terme sur le temps que les Américains passent avec «rien à faire».
Alors, voici ma modeste proposition.
Vous voulez vous lover avec The Bourne Supremacy en livre de poche, ou camper dans le siège 24B absorbé dans Kindergarten Cop sur votre iPod Touch? Personne ne va t'arrêter. Mais dans le prochain siège, je vais ouvrir les histoires courtes recueillies de Vladimir Nabokov, ou plonger dans un livre expliquant l'importance de la théorie de l'évolution. Ou peut-être que je regarderai un documentaire, ou une performance d' Agamemnon .
"Mais vous pouvez le faire maintenant", dites-vous. "Quel est le problème? Poursuivez vos activités et laissez-moi en silence pour terminer mon édition collector Wolverine ! "Et je serai heureux de savoir que, après avoir passé un test couvrant le matériel que j'ai lu ou vu pendant le même vol, je Je serai remboursé jusqu'à 30% du prix de mon billet d'avion – en fonction de la façon dont j'ai absorbé le matériel.
C'est vrai: je propose un rabais national sur l'auto-amélioration, un retour sur un investissement américain dans la perspicacité. Pour chaque unité d'apprentissage autodirigé ou travail mental productif, les voyageurs consciencieux obtiendront des crédits pour le coût de leur voyage.
Il n'y a pas d'obligation. La liberté de choix est préservée. Si vous ne voulez pas aider à absorber une partie du surplus cognitif de la nation, vous n'avez certainement pas besoin de le faire. Vous pouvez toujours payer le plein prix pour les billets d'avion et regardez comment Stella a retrouvé son groove sur votre lecteur vidéo personnel.
À l'échelle nationale, le simple fait que quelques passagers aient quitté Tom Clancy pour Charles Dickens sera un public plus éduqué et plus éduqué, mieux préparé à la compréhension intellectuelle, au savoir et capable de mieux résoudre les problèmes de demain. Les gens qui ont dormi dans American Lit, qui ont dormi dans l'économie ou qui ont été renfloués dans Business 101 auront une chance de reprendre une place en tête de la classe.
Nous aurons aussi une personne plus engagée, perspicace et éduquée à qui parler lors de notre prochain long vol – ainsi qu'un corps plus productif, analytique et efficace de solution de problèmes américains à long terme.
Alors posez le Sudoku, économisez quelques dollars, et lisez avec moi: " C'était le meilleur des temps, c'était le pire des temps, c'était l'âge de la sagesse, c'était l'âge de la folie … "
