Ce que les dirigeants d'aujourd'hui peuvent apprendre de Lincoln et de Mandela

Quelles qualités personnelles font qu'un leader réussit à la réconciliation?

Une façon de répondre à cette question est d'identifier les qualités personnelles et les actions de deux grands leaders réconciliateurs du passé: Abraham Lincoln et Nelson Mandela. Basé sur les accomplissements politiques de ces deux leaders, amener une réconciliation réussie exige 1) comprendre l'expérience de ses adversaires et agir sur cette compréhension, 2) montrer le contrôle de soi et le pardon, 3) démontrer l'empathie et la complexité cognitive, 4) croire au 5) apprendre et appliquer les leçons des grands penseurs du passé. Des réponses plus élaborées à cette question peuvent être trouvées dans un article pionnier de Daniel Lieberfeld de l'Université Duquesne.

1) Pour parvenir à une réconciliation réussie, un leader doit être capable de comprendre l'expérience de ses adversaires et être disposé à agir sur cette compréhension.

Abraham Lincoln a rejeté la rétribution contre la Confédération. Après la guerre civile, Lincoln a accordé l'immunité aux soldats confédérés des charges de trahison et a permis à ces soldats de garder leurs chevaux et leurs fusils. Pour aider à guérir l'Afrique du Sud après presque un demi-siècle d'apartheid, Nelson Mandela a soutenu et défendu la Commission Vérité et Réconciliation (TRC) dont les objectifs étaient de rassembler la vérité et de promouvoir la réconciliation et non la rétribution. Sur une période de six ans, la CVR a recueilli les témoignages des victimes et des auteurs, accordant l'amnistie à ceux qui ont perpétré des crimes politiques violents pendant l'apartheid en échange d'un témoignage véridique sur leurs crimes.

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Plus symboliquement, peu de temps après la reddition du Général Lee, Lincoln demanda à la Maison Blanche de jouer "Dixie" pour honorer les soldats de l'ancienne confédération. Le premier discours présidentiel de Mandela a commencé avec un poème écrit par un poète afrikaner, et il a soutenu l'équipe de rugby Springboks à la Coupe du monde 1995, portant le maillot d'une équipe qui quelques années plus tôt était l'une des grandes sources de la ségrégationniste pro nationalistes anti-apartheid.

2) Les leaders qui réconcilient montrent le contrôle de soi et le pardon.

Les leaders qui réussissent prennent conscience de leurs tendances néfastes et travaillent à contrôler ces tendances. En tant que jeune homme, Lincoln avait un tempérament féroce, mais il a appris à contrôler sa colère et à adhérer durablement aux principes d'éviter les actes de malveillance et de ne garder aucune rancune. Mandela a ressenti une profonde amertume de ses vingt-sept années d'emprisonnement et des cruautés qui lui ont été infligées durant cette période, y compris le refus des autorités de la prison de permettre à Mandela d'assister aux funérailles de son fils et de sa mère. Après sa libération de prison, Mandela a cherché un terrain d'entente avec les dirigeants qui l'ont tourmenté lui et ses partisans.

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Les deux hommes ont exercé la maîtrise de soi, mettant de côté leurs difficultés personnelles et leurs tendances à la colère et à l'amertume pour travailler avec leurs adversaires pour le bien commun.

Notre prochain président devrait prendre une leçon de Lincoln et de Mandela et ne pas succomber aux tentations de blesser et de dénigrer les adversaires, que ce soit avec les pouvoirs de la présidence ou avec l'influence de Twitter.

3) Les leaders réconciliants démontrent de l'empathie et de la complexité cognitive.

Les dirigeants réconciliants croient que les événements complexes sont multi-causaux et que les idéologies simples et les explications simples sont nécessairement incorrectes. Lincoln a dit que peu de choses sont totalement mauvaises ou entièrement bonnes, un sentiment difficile à imaginer dans les échanges politiques animés d'aujourd'hui, où la diffamation est la norme. Lors de la négociation, Mandela a toujours cherché un chevauchement entre ses opinions et celles de ses adversaires, en se concentrant sur des solutions détaillées et pragmatiques.

Les plus de trente ans se rappellent peut-être de l '«axe du mal» du président George W. Bush – un concept qui a guidé notre pays loin de la négociation et loin de réconcilier les différences. Plus récemment, un candidat présidentiel a préconisé l'emprisonnement – et même l'exécution – de son opposant politique, ce qui montrait le contraire de l'empathie et de la complexité cognitive.

Étiqueter ses adversaires comme «mal» les met de côté et les condamne comme l'autre impénétrable, incapable d'être compris – en dehors du monde du mal. En particulier, penser en termes simples de bien et de mal décourage la réconciliation entre les anciens adversaires. Un leader ne peut pas se réconcilier avec les êtres pervers. Un leader ne peut que se réconcilier avec des êtres humains, même s'ils ont mal orienté leurs actions passées.

4) Les leaders qui encouragent la réconciliation croient au potentiel de changement des autres.

La confiance dans le potentiel de changement d'autrui découle, en partie, de la confiance dans sa capacité de persuasion. Lincoln et Mandela ont été formés à la loi, ce qui leur a appris à argumenter efficacement et de manière persuasive, et ce, sans animosité personnelle. La croyance que les autres peuvent être éduqués et persuadés découle aussi de la connaissance de changements significatifs en soi-même.

5) Les dirigeants réconciliants sont ouverts à l'apprentissage des leaders intellectuels du passé et appliquent ce qu'ils ont appris de manière pratique.

L'ouverture à lire les grands penseurs du passé et à appliquer leurs principes à la politique contemporaine encourage la réconciliation. Lincoln et Mandela lisent tous les deux la philosophie politique, Shakespeare et les classiques grecs, en leur donnant un ensemble de principes éprouvés par le temps et d'exemples à tirer en négociant avec leurs adversaires. Une éducation intellectuelle favorise la réconciliation et – paradoxalement – encourage un pragmatisme plus approprié qu'une éducation principalement dans des domaines pratiques, tels que les affaires.

Décourager la réconciliation

Autrement dit, les qualités d'un dirigeant qui découragent la réconciliation sont un désir de rétribution, interprétant les différences d'opinion comme des insultes personnelles, la tendance à simplifier les problèmes et à vilipender ses adversaires, le pessimisme quant à la capacité de changer, le refus d'apprendre experts et intellectuels, et l'incapacité de reconnaître ses défauts.

Encourager la réconciliation

Pour encourager la réconciliation, les leaders doivent comprendre les perspectives de leurs adversaires, sublimer les pulsions douloureuses, pardonner aux autres et à eux-mêmes, croire en la complexité cognitive, être curieux intellectuellement et être optimistes quant au potentiel de changement chez les autres.

C'est cette dernière qualité qui, au bout du compte, fournira le plus de subsistance dans les années à venir.