Qui sont les personnes qui sont importantes pour vous maintenant? Telle était la question clé qui a motivé une étude significative des communautés personnelles des gens dans la Grande-Bretagne contemporaine.
Pensez à la question telle qu'elle s'applique à votre vie. Les personnes peuvent provenir de n'importe quelle catégorie – famille, amis, conjoint / partenaire, collègues de travail, voisins, etc. Vous arrivez à définir ce que signifie "important".
En utilisant une série de cercles concentriques (comme ceux de l'illustration), mettez-vous dans le cercle le plus intime, puis placez les personnes qui sont les plus importantes pour vous dans ce même cercle intérieur. Ajoutez plus de personnes aux autres cercles en fonction de leur importance pour vous. Utilisez autant de cercles que vous le souhaitez.
C'est ce que Liz Spencer et Ray Pahl ont fait dans leur étude. Ils ont interviewé, en profondeur, 60 personnes dans leurs propres maisons. Les participants étaient âgés de 18 à 75 ans et étaient de race, d'orientation sexuelle, de statut professionnel, d'état matrimonial, de statut parental, de santé, de mobilité et de conditions de vie.
Les cercles concentriques correspondent à des «communautés personnelles». La plupart d'entre eux correspondent à l'un des sept types. Voici une description de l'un des types qui peuvent sembler familiers, une communauté personnelle de partenaire (conjoint) :
"Le partenaire est le point focal du monde social de la personne, agissant en tant que confident, fournisseur de soutien émotionnel et pratique, et compagnon constant."
Tous les participants à l'étude qui avaient un conjoint (partenaire) n'avaient pas une communauté personnelle basée sur un partenaire. Pour ceux qui l'ont fait, leur partenaire était dans ce cercle le plus profond, et personne d'autre ne partageait cet espace (sauf, parfois, pour d'autres membres de la famille immédiate). Les personnes ayant des communautés partenaires ont souvent d'autres membres de la famille et des amis dispersés dans les cercles. Cependant, ils n'étaient pas proches des membres de leur famille et leurs amitiés étaient étroites (limitées, par exemple, à socialiser et à ne pas se confier).
J'ai trouvé cette communauté personnelle basée sur un partenaire particulièrement intrigante parce qu'elle semble correspondre au type de relation couplée qui est célébrée, même évanouie, dans notre société. Considérez, par exemple, les nombreuses chansons avec des paroles qui ressemblent toutes si semblables:
Pour beaucoup d'auditeurs affectueux, ces paroles sont vraiment romantiques. Ceux-ci décrivent l'âme soeur qu'ils aspirent, ou voudraient penser qu'ils ont déjà.
La culture populaire est rarement tellement captivée par les 6 autres types de communautés personnelles. Les communautés personnelles basées sur la famille, dans lesquelles la famille est profondément et largement appréciée au-delà de la seule famille nucléaire, sont respectées, mais pas trop de mélodies. Les communautés d' amis sont de bons films dramatiques pour la télévision et les films, jusqu'à ce que les écrivains se marient avec tous les personnages principaux. (Spencer et Pahl décrivent deux communautés personnelles basées sur la famille, et deux communautés d'amis, variant dans la mesure où les membres de la famille ou les amis monopolisent les cercles intérieurs.)
Les autres types de communautés personnelles sont basés sur les voisins, dans lesquels les voisins ont des lieux privilégiés dans les cercles intérieurs, et les communautés professionnelles moins familières, dans lesquelles les gens placent leurs aides professionnelles (comme les thérapeutes ou les travailleurs sociaux) dans leur cercle intérieur et les amis ou la famille sont manquants ou périphériques.
Est-ce que les types de communautés personnelles que les gens ont? Spencer et Pahl ont examiné un autre aspect important de la vie des gens: leur santé mentale. Pendant l'entrevue, les participants ont rempli un questionnaire normalisé évaluant une gamme d'indicateurs tels que la difficulté à se concentrer ou à dormir, à se sentir sans valeur ou déprimé, et à se désintéresser des activités quotidiennes.
Les personnes appartenant à deux des sept types de communautés personnelles étaient particulièrement susceptibles d'avoir une mauvaise santé mentale. L'un des types était la communauté personnelle professionnelle. Pas trop surprenant.
L'autre était la communauté personnelle basée sur un partenaire.
Les personnes ayant des communautés personnelles basées sur des partenaires sont vulnérables, estiment les auteurs, car «elles manquent de diverses sources de soutien». Si vous considérez que votre conjoint est votre tout, vous n'avez aucun secours.
Les auteurs ont rapidement fait remarquer que les personnes ayant d'autres types de communautés personnelles avaient parfois une mauvaise santé mentale, et que tout le monde dans une communauté personnelle basée sur un partenaire n'avait pas de problèmes. Mais en règle générale, la personne avec une communauté personnelle basée sur un partenaire était un conjoint fragile et vulnérable.
Ici, je veux ajouter mes deux mises en garde préférées. Premièrement, nous ne pouvons pas tirer de conclusions causales de ce type d'étude; ce n'est pas expérimental (éthiquement, ça ne peut pas être) et ce n'est pas longitudinal. Deuxièmement, il y a toujours des différences individuelles. Le type de communauté personnelle qui convient le mieux à de nombreuses personnes n'est pas le meilleur pour chaque personne.
Quand j'ai écrit Singled Out, le livre de Spencer et Pahl n'avait pas encore été publié et je ne connaissais pas les communautés personnelles basées sur des partenaires. J'ai inventé ma propre phrase maladroite pour les partenaires qui devaient remplir tous les espoirs, les rêves et les rêves de leur conjoint (et aussi ramasser le linge): « S ex et E ustens E lse P artners.» Dans la première ébauche du manuscrit du livre, je les ai appelés "les suçons" pour faire court, mais certains lecteurs ont vraiment détesté ce mot alors je l'ai laissé tomber.
Le point que j'essayais de faire était que les relations Seepie pouvaient être géniales pendant des périodes sans trouble pour certaines personnes, mais elles étaient risquées. L'étude sur les communautés personnelles fournit des données à l'appui de cette formulation.
Il y a une autre raison plus importante pour laquelle je voulais vous parler de la fragilité des communautés personnelles basées sur le partenaire (que les célibataires n'ont pas) et de la résilience relative des communautés personnelles d'amis que beaucoup de célibataires ont. Quand j'entends d'autres singles, parfois dans des commentaires postés sur ce blog et plus souvent dans des communications personnelles, il y a un thème qui revient trop souvent. Les célibataires se sentent blessés par leurs amis une fois célibataires qui les abandonnent dès qu'ils se marient ou s'engagent dans une relation amoureuse sérieuse. Je peux raconter.
Je peux aussi entretenir mes relations avec les personnes qui me restent importantes et poursuivre mes passions et vivre heureux pour toujours.
