Disons qu'il y a deux pianistes, Jim et Bob. Dans leurs leçons individuelles, leur instructeur, Leslie, leur dit qu'un poste s'ouvre dans l'orchestre de leur ville. Celui qui obtient sera basé sur 5 chansons qu'ils doivent jouer avant les juges. Elle leur donne les partitions pour la compétition et les envoie sur leur chemin.
En ce moment, ils sont égaux en compétence et en habileté et ni Jim ni Bob n'ont jamais pratiqué les chansons qui leur sont données. Ils plongent avec la même ferveur dans leur préparation. Sans le savoir, les deux adoptent le même régime d'entraînement et pratiquent une quantité égale de temps. Cependant, c'est là que leurs similitudes se terminent. Jim et Bob sont deux personnes très différentes dans un domaine clé. Jim a toujours été très discipliné à l'idée de se coucher tôt et de s'assurer qu'il a 8 heures de sommeil. Bob est un oiseau de nuit et reste tard pour regarder la télévision et lire des livres. Il prend habituellement 5 heures de sommeil chaque nuit.
Cependant, si les méthodes d'entraînement de Jim et Bob et la durée de l'entraînement sont exactement les mêmes, pourquoi est-il plus probable que Jim se comporte mieux à la compétition que Bob?
Selon "Your Brain: The Missing Manual", Bob manque un bénéfice précieux acquis pendant le sommeil qui augmenterait sa capacité de jouer du piano. Ce précieux cadeau est le cerveau qui passe en revue les activités de la journée précédente et augmente la capacité de Bob à effectuer ces actions mieux la prochaine fois qu'il les essaye.
Au fur et à mesure que nous pratiquons une activité, des voies neuronales sont créées pour aider le cerveau à se souvenir de la façon d'effectuer l'action à une date ultérieure. Chaque fois que nous effectuons une tâche particulière, les chemins deviennent une série de réseaux plus solides qui peuvent nous aider à faire le travail. Cela arrive apparemment même quand nous dormons.
Donc, en dormant trois heures de plus, Bob se débrouillerait aussi bien que Jim?
Probablement.
Mais il y a un piège à améliorer la performance en dormant. Cela doit se produire pendant la phase de sommeil du Rapid Eye Movement (REM). C'est l'une des quatre étapes du sommeil que nous parcourons tout au long de la nuit. C'est aussi le niveau de sommeil le plus profond. Si Bob ne parcourt pas les étapes REM, il ne peut pas en tirer les bénéfices.
L'auteur de «Your Brain», Matthew MacDonald, cite deux études, une impliquant des rats et d'autres humains qui démontrent l'efficacité du sommeil paradoxal dans l'amélioration de notre capacité à effectuer des tâches que nous effectuons pendant la journée. Dans une étude (2001), des rats ayant des "électrodes implantées" dans leur cerveau ont été envoyés à travers une série de labyrinthes. Leur activité neuronale était «enregistrée». Lorsque les rats tombaient plus tard dans le sommeil paradoxal, ces mêmes neurones tiraient de la même manière que s'ils faisaient courir les labyrinthes.
Une autre expérience, menée par Robert Strickgold (Harvard Medical School) en 2000, était où les sujets humains ont été invités à jouer à Tetris pendant 7 heures par jour. Les participants ont été observés pendant leur sommeil et éveillés pendant leurs cycles REM. Beaucoup de sujets de test rêvaient en effet de jouer à Tetris (17 sur 27). MacDonald poursuit en disant que dans ces types d'études, les sujets qui sont empêchés d'entrer dans le sommeil paradoxal ne fonctionnent pas aussi bien que d'autres qui ont le sommeil paradoxal lorsqu'ils apprennent de «nouvelles tâches».
Parfois réussir dans quelque chose se résume à de petits avantages. Nous ne pouvons pratiquer que si longtemps ou de plusieurs façons. Si je peux gagner un avantage grâce à un sommeil profond relaxant, quelqu'un s'il vous plaît, donnez-moi un oreiller.
Bakari Akil II, Ph.D. est l'auteur de Super You! 101 façons de maximiser votre potentiel! Vous pouvez également consulter sa page sur Twitter.
