Ceux qui s'aident eux-mêmes

Source: Adbusters / Wikimedia

"Les gens sont en colère." – Nancy Pelosi

"Sur un certain niveau, je ne peux pas les blâmer." – Ben Bernanke

Comme annoncé, il y a un mois demain, le 17 septembre, la populace a emménagé dans Wall Street. Les gens qui dormaient dans des boîtes en carton et des tentes occupaient un espace anciennement connu sous le nom de Liberty Plaza Park – un parc créé par US Steel en 1968 et rebaptisé, après 2006, par le président de Brookfield Office Properties, John Zuccotti.

Hier après-midi, une foule de manifestants a grimpé l'Avenue des Amériques vers Times Square, où au moins 42 personnes ont été emmenées par la police dans des menottes en plastique. Il y a eu des manifestations et des arrestations pendant tout le week-end – de Chicago à Rome en passant par Hong Kong. En date d'hier, selon www.occupywallst.org, les manifestations se sont étendues à plus de 100 villes américaines et à plus de 1500 villes dans le monde.

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Il n'est pas toujours clair ce que les occupants sont après. Certains veulent poursuivre les entreprises. Certains veulent taxer les riches. Certains veulent un allégement de la dette. Certains veulent juste un travail. Mais surtout, ils veulent tous une plus grande part de l'American Pie – au moins à New York.

Les riches s'enrichissent en ce moment même. Robert Frank, professeur d'économie à l'université Cornell, a beaucoup écrit sur le problème des inégalités économiques. Le nombre de millionnaires américains est passé de 2,86 millions en 2009 à 3,1 millions en 2010. Et ils ont plus de liquidités: 11,6 billions de dollars en 2010, contre 10,7 milliards de dollars en 2009. Le 1% des ménages américains possède maintenant plus de la moitié de Les stocks de l'Amérique; et de moins en moins est laissé au fond 99%. Ces données ne mentent pas: les disparités grandissent.

C'est arrivé aux gens avant.

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Comme le savent certains étudiants profondément endettés des cours de base des Classiques, il y avait un grand nombre de débiteurs dans l'Athènes antique. Puis, un jour, Solon, le grand législateur, leur pardonna. Comme Aristote, ou l'un de ses étudiants, l'a mis dans la Constitution athénienne: "Solon a libéré le peuple, à la fois immédiatement et pour l'avenir. Il a fait annuler des dettes, tant privées que publiques, que les Athéniens appellent seisachtheia, ou Le Secouement de Burdens, car, par ce moyen, ils ont secoué le poids qui leur était imposé .

Quelques générations plus tard, Périclès a ostracisé les riches et a mis en place un plan de relance. Selon les calculs d'Aristote ou de ses étudiants, 1200 cavaliers, 2500 fantassins, 1600 archers, 500 gardes, 500 conseillers, 1400 officiers et 6000 jurés – en tout, plus de 20.000 hommes athéniens – bénéficiaient de fonds publics.

Quelque chose comme ça est arrivé aux animaux aussi.

Comme le savent quelques majors de la biologie au chômage, les rats taupes nus mangent les riches. La plupart des rats-taupes nus vivent dans des colonies souterraines de dizaines ou de centaines d'animaux; et la plupart des rats-taupes nus travaillent dur. Ils creusent des tunnels, transportent de la nourriture, nourrissent des chiots et combattent les serpents. Mais certains travaillent plus dur que d'autres, de sorte que les reines font un effort pour "activer" les paresseux. De gros rats taupes nus de 40 ou 50 grammes sont poussés 1-3 fois par heure; mais de petits rats-taupes nus de 10 ou 20 grammes ne se font guère bousculer.

C'est un peu comme ça pour les guêpes en papier. Les reines vont après les plus grandes guêpes d'abord; ils attaquent les guêpes de taille moyenne à côté; et ils ne dérangent guère avec les plus petites guêpes. Plus ils sont gros, plus ils risquent de tomber.

Pour un bref moment de gloire, Athènes devint une sorte de démocratie. Mais les rats taupes nus et les guêpes de papier régnent sur les despotismes – comme l'ont fait plus que quelques rois et reines historiques.

Les leçons de l'histoire et de l'histoire naturelle sont pertinentes. Alors, malheureusement, c'est le chômage. Tout comme les hypothèques, les soldes de cartes de crédit et les dettes d'études.

Les références

Reeve, Kern. 1992. L'activation de la reine des travailleurs paresseux dans les colonies du rat taupe nu social. Nature, 358: 147-149.

Pardi, Leo. 1948. Ordre de dominance chez les guêpes polistes . Zoologie physiologique, 21: 1-13.

Betzig, Laura. 2009. Le sexe et la politique chez les insectes, les crustacés, les oiseaux, les mammifères, le Proche-Orient ancien et la Bible. Journal scandinave de l'Ancien Testament, 23: 208-232.

Betzig, Laura. 2010. La fin de la république. Dans P. Kappeler et J. Silk, éd. Mind the Gap: Comportement des primates et universaux humains, pp. 153-68. Berlin: Springer Verlag.