Le danger systémique de Roy Moore pour notre démocratie

Source: Wikimedia Commons

Le candidat républicain au Sénat de l'Alabama, le républicain Roy Moore, a qualifié le Washington Post de "fausses nouvelles" après que le journal ait publié une enquête approfondie sur les rapports sexuels entre Moore et plusieurs adolescentes, dont une seulement 14 ans. Le journal digne de ce nom fait partie d'un ensemble plus large de personnalités publiques qui utilisent l'étiquette de «fausses nouvelles» pour dénoncer un journalisme d'investigation de qualité. La recherche suggère que de telles attaques constituent un danger urgent et systémique pour notre démocratie, car elles encouragent la corruption, l'immoralité et l'abus de pouvoir en sapant les reportages médiatiques crédibles sur un tel comportement.

En tant que lieu de haute qualité et respecté, le Washington Post ne publierait pas une histoire aussi controversée sans une enquête approfondie. L'article était basé sur plusieurs entretiens avec plus de 30 personnes qui connaissaient Moore au moment des rencontres sexuelles, entre 1977 et 1982. Les journalistes ont pris soin de peindre une histoire équilibrée, incluant quelques faits négatifs sur les femmes qui ont accusé Moore, comme les divorces et les faillites. Les points importants en faveur de ces femmes étaient qu'aucun d'entre eux ne se connaissait avant que The Post ne les aborde à propos de son histoire, et certains d'entre eux ont soutenu Donald Trump et ont toujours voté républicain.

Bien sûr, les républicains pourraient être réticents à croire ce rapport, car cela va à l'encontre de leur affiliation tribale avec le Parti républicain. Quand on considère une affaire politiquement chargée comme le scandale Moore, la recherche suggère qu'il est important de reconnaître que nos perspectives politiques personnelles nous influenceront fortement pour favoriser une explication ou l'autre, sans tenir compte de la vérité. Selon les études sur les sciences du comportement, nos esprits ont tendance à rechercher et à interpréter de nouvelles informations de manière conforme à nos croyances passées, une erreur de pensée connue sous le nom de biais de confirmation.

Les scientifiques comportementaux appellent correctement ce comportement une erreur car il inhibe notre capacité à évaluer clairement la réalité et ainsi prendre de bonnes décisions. Il serait beaucoup plus rationnel de mettre à jour nos croyances antérieures en fonction de nouvelles preuves. Pourtant, comme l'ont montré de nombreuses recherches en psychologie évolutionniste, décrites en détail dans Les animaux politiques de Rick Shenkman : Comment notre cerveau de pierre vieillit dans la voie de la politique intelligente , nous avons tendance à privilégier l'identité tribale plutôt que la vérité.

• Une stratégie en dix points pour réagir au harcèlement sexuel
• Ce que vous pouvez attendre d'un autoritaire, partie 3
• Le nouveau bourreau de travail
• Quand quelqu'un que vous connaissez pourrait molester un enfant
• Créer une culture de Oui

Heureusement, nous pouvons combattre le biais de confirmation dans de telles situations en évaluant les opinions des personnes qui ont le plus d'informations et qui ont des motivations politiques pour soutenir une partie, mais qui échouent à le faire ou même soutiennent l'autre partie. En effet, un certain nombre de dirigeants républicains importants demandent à Moore de se retirer de la course. Immédiatement après que The Post a publié son histoire, le sénateur républicain John McCain a demandé à Moore de se retirer immédiatement, et le sénateur du Montana, Steve Daines, a retiré son appui, tout comme le sénateur de l'Utah, Mike Lee. Après qu'une cinquième femme ait pris la parole pour accuser Moore indépendamment de l'histoire de The Post, le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a déclaré que Moore «devrait s'écarter», tout comme le président de la Chambre, Paul Ryan.

D'un autre côté, les républicains bien connus pour avoir fait de fausses accusations de médias dominants comme étant des "fausses nouvelles" ont défendu Moore et ont soutenu son attaque contre The Post. Par exemple, l'ancien conseiller de Trump et le chef de Breitbart, Stephen Bannon, ont accusé le Post d'être «purement membre de l'appareil du Parti démocratique» pour avoir mené une enquête approfondie. L'éminent républicain Virginia Corey Stewart a également refusé de critiquer Moore et a plutôt attaqué le journal. Un certain nombre de commentateurs de Fox News, tels que Gregg Jarrett, ont également attaqué The Post.

Pour comprendre le danger de telles accusations, examinons comment fonctionne notre démocratie. James Curran dans Media and Democracy souligne le rôle clé d'un média libre et indépendant dans le maintien de la santé politique d'une société démocratique. Par exemple, les médias jouent un rôle crucial dans la lutte contre la corruption. La recherche montre que des niveaux élevés de liberté des médias sont corrélés avec de faibles niveaux de corruption, et vice versa. D'autres recherches démontrent qu'une plus grande liberté des médias et une plus grande démocratisation traitent la corruption de manière complémentaire. À leur tour, les études révèlent que l'autoritarisme croissant est associé à des attaques contre les médias.

• Utilisation de la pleine conscience avec des patients souffrant de douleur chronique avec dépendance aux opioïdes
• D'où vient l'épidémie d'opioïdes? Première partie de deux
• Hypothèses sur le déséquilibre entre les sexes dans l'expression d'opinions
• Où sont les hommes?
• Ma douleur n'est pas ta douleur

Ce contexte savant fournit une raison majeure de s'inquiéter de l'attaque de Moore contre The Post, et du soutien des républicains extrémistes pour son attaque. Encore plus inquiétant, l'attaque de Moore contre des reportages d'investigation de qualité fait partie d'une tendance plus générale des politiciens conservateurs à travers le pays adoptant la tactique de condamner les médias comme de «fausses nouvelles» chaque fois qu'il y a des histoires défavorables.

À titre d'exemple, le gouverneur républicain du New Jersey Chris Christie a utilisé une approche similaire lorsqu'il a été pris en train d'abuser de son pouvoir. Il a ordonné la fermeture d'un certain nombre de plages gérées par l'État dans le New Jersey le 30 juin, mais il a utilisé une plage fermée à Island Beach State Park pour lui et sa famille le 2 juillet. Reporters pour le plus grand journal du New Jersey, The Star-Ledger, secrètement photographié lui et sa famille en utilisant la plage. Lorsqu'on lui a demandé s'il était sur la plage ce jour-là, Christie a nié. Confronté à des preuves photographiques, Christie n'a pas reconnu et présenté ses excuses pour ses mensonges et son abus de pouvoir en utilisant une plage publique fermée au profit de lui-même et de sa famille. Il a plutôt attaqué The Star-Ledger pour ses reportages.

Sans les attaques contre les médias, l'enquête sur Christie aurait simplement révélé les affaires sordides de corruption et d'abus de pouvoir. Notre démocratie aurait fonctionné correctement avec les électeurs obtenant de manière appropriée l'information importante de sources crédibles, le plus grand journal du New Jersey. Avec ces accusations, Christie détourne l'attention de la corruption et de l'abus de pouvoir et se présente à la place comme un combattant contre les préjugés supposés des médias.

Ce faisant, Moore, Christie et beaucoup d'autres exploitent le parti pris anti-média de la base républicaine enflammée par les attaques de Trump contre les médias. Il a exprimé sa fierté pour son image de lieux de haute qualité comme "CBS, et NBC, et ABC, et CNN" comme "fausses nouvelles" quand ils publient des histoires qu'il n'aime pas. Son utilisation du terme va carrément contre la définition réelle de "fausses nouvelles", qui Collins Dictionary – qui a choisi "fausses nouvelles" comme le mot de l'année en 2017 – défini comme "fausses, souvent sensationnelles, l'information diffusée sous le couvert de reportage d'actualités. "

Ironiquement, la recherche montre que les républicains ont tendance à partager les fausses nouvelles beaucoup plus largement que les démocrates. A titre d'exemple, dans les trois mois précédant l'élection de 2016, des fausses histoires pro-Trump ont été partagées sur Facebook 30 millions de fois, mais ceux qui soutenaient Clinton ont été partagés 8 millions de fois.

Nous sommes en train de récolter le tourbillon de politiciens pris dans un comportement immoral, abusif et corrompu en utilisant la rhétorique anti-média de Trump pour se protéger et continuer à s'engager dans de telles activités. Maintenant, cela ne signifie pas que les démocrates n'essaieront pas de tactiques similaires. Par exemple, le célèbre réalisateur Harvey Weinstein, un collecteur de fonds connu et influent pour le parti démocratique, a accusé le New York Times de publier de fausses nouvelles lorsqu'il a révélé son harcèlement sexuel.

Cependant, ni la base démocratique ni les démocrates proéminents n'ont acheté cette accusation, et Weinstein a été rapidement évincé de ses rôles principaux. En revanche, Moore a continué à être fermement soutenu par le Parti républicain et la base de l'Alabama, malgré les accusations et le retrait du soutien de nombreux républicains traditionnels.

Cependant, chacun d'entre nous – quel que soit notre affiliation à un parti – sera gravement blessé si les politiciens réussissent à échapper à la corruption, à l'immoralité et à l'abus de pouvoir en qualifiant de fausses informations des sources médiatiques crédibles. Cette tactique représente une menace existentielle et systémique pour notre démocratie, et nous devons faire tout notre possible pour promouvoir la vérité et protéger le journalisme de qualité.

PS Voulez-vous promouvoir la vérité et combattre les mensonges? Prenez l'engagement de Pro-vérité sur ProTruthPledge.org, demandez à vos amis de le prendre et demandez à vos représentants élus de le faire!

__________________________________________________________________

Connectez-vous avec Dr. Gleb Tsipursky sur Twitter, sur Facebook, et sur LinkedIn, et suivez son flux RSS et newsletter.