Égoïste ou généreux? La science explique lequel est le meilleur

Comment pouvez-vous dire si vous êtes égoïste ou généreux? La réponse pourrait vous surprendre.

Est-ce vraiment important si vous êtes égoïste ou généreux? Bien que la plupart des codes religieux et moraux contemporains considèrent la générosité comme une vertu importante, l’égoïsme semble être de plus en plus privilégié dans les cultures du monde entier.

Alors, vaut-il mieux prendre soin de vos propres besoins (et peut-être de ceux de vos proches) et ne pas vous inquiéter des autres? Je veux dire, si tout le monde prenait soin de soi, nous n’aurions pas à nous soucier de prendre soin de quelqu’un d’autre, non? Ou est-il préférable de donner – peut-être même plus que ce que vous pouvez vraiment vous permettre – afin de protéger ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes?

C’est en fait une question à laquelle il convient de réfléchir quelques minutes. D’une part, les différences entre les deux qualités peuvent ne pas être aussi claires que nous le pensons. D’autre part, ce qui a l’air égoïste peut parfois aussi être généreux, et ce qui a l’air généreux peut être égoïste.

Comment se peut-il? La définition du mot «généreux» dans le dictionnaire Merriam Webster inclut «noble, généreux, généreux et généreux», tandis que la définition du mot égoïste concerne «excessivement ou exclusivement avec soi-même: rechercher ou se concentrer sur son propre avantage, son plaisir ou son bien-être sans respect pour les autres. ”

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Source: Belchonok / 123rf

Assez évidemment différent, non? Eh bien, sauf que parfois, «donner de manière libérale» peut nous faire sentir bien dans notre peau. Cela fonctionne-t-il jamais dans l’autre sens? Est-ce qu’être égoïste signifie vraiment être noble, gentil ou magnanime?

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Vous pouvez répondre à plusieurs questions en ligne pour savoir si vous êtes généreux, au cas où vous ne le sauriez pas. Mais ce qui est le plus intéressant chez eux, c’est qu’ils finissent presque tous par montrer qu’il faut trouver un équilibre important entre générosité et martyre, entre soin de soi et égoïsme. Trouver une place au milieu de ces extrêmes n’est pas toujours facile.

Par exemple, John Stepper, blogueur et fondateur de Working Out Loud, suggère un exercice dans lequel vous laisserez la porte ouverte à d’autres personnes, puis serez attentif à vos propres réactions. Vous sentez-vous content de vous parce que vous avez fait quelque chose de bien? Heureux si l’autre personne dit «merci»? Irrité s’ils ne te remercient pas?

Trop souvent, dit Stepper, nous souhaitons être reconnus et récompensés pour notre générosité. Ce qui, à mon avis, pourrait ne pas être le pire résultat d’être égoïste, en fait.

Mais si nous sommes frustrés et cessons de donner lorsque nous n’obtenons pas la réponse souhaitée, ou si nous attendons ou demandons quelque chose de la part de nos destinataires, la générosité devient alors autre chose – quelque chose qui implique de contrôler, d’exiger et même de manipuler – et c’est à peu près le contraire de la générosité.

Stepper parle de quelque chose que Reid Hoffman, co-fondateur de LinkedIn, évoque dans son livre The Start-Up of You – une théorie du «petit cadeau».

Voici ce que Reid écrit:

«Cela semble contre-intuitif, mais plus votre attitude est altruiste, plus vous gagnerez en avantages. Si vous insistez pour obtenir une contrepartie chaque fois que vous aidez les autres, vous disposerez d’un réseau beaucoup plus étroit et d’un ensemble d’opportunités plus limité. À l’inverse, si vous décidez d’aider les autres… simplement parce que vous pensez que c’est la bonne chose à faire, vous renforcerez rapidement votre propre réputation et élargirez votre univers de possibilités ».

Les petits cadeaux, offerts gratuitement, sont comme de la magie pour les deux parties. Pour le donateur, les contributions sont authentiques et authentiques, car elles sont sans condition. Il est plus facile de donner parce que vous ne manipulez pas ou ne faites pas de promotion, vous aidez. Le destinataire, sentant cela, n’est pas accablé par le poids d’une obligation et le cadeau ne ressemble plus à une transaction non désirée.

Suze Orman dit: «La vraie générosité est une offrande; donné librement et par pur amour. Sans attaches. Pas d’attentes. Le temps et l’amour sont les biens les plus précieux que vous puissiez partager.

Fait intéressant, selon Adam Grant, professeur à Wharton, qui a mené des recherches pour tenter de comprendre pourquoi certaines personnes donnent et d’autres prennent (voir son livre Give and Take ), des «donateurs», qu’il appelle «la race rare de personnes qui contribuent aux autres». sans rien attendre en retour », sont les entrepreneurs les plus prospères.

Pourtant, même les donneurs doivent prendre soin d’eux-mêmes. Bien que donner aux autres puisse nous reconstituer de nombreuses manières, il est important de se rappeler que notre énergie est limitée. Nous ferions tous bien de garder à l’esprit la règle de la compagnie aérienne qui consiste à “mettre son propre masque à oxygène avant d’aider les autres avec le leur”.

Même si nous avons tous entendu cette phrase si souvent que nous ne la remarquons presque plus (sauf pour en faire des blagues), c’est un mantra formidable pour la vie. Si nous essayons de prendre soin de quelqu’un d’autre sans prendre soin de nous-mêmes, nous risquons de devenir trop appauvris – en oxygène, en énergie ou en ressources internes – pour pouvoir les aider. Bien entendu, cela ne signifie pas que nous sommes supposés mettre notre masque, littéralement ou symboliquement, utiliser tout notre oxygène et ignorer tous les autres; mais pour pouvoir donner aux autres, nous devons disposer de ressources internes suffisantes pour leur donner ce dont ils ont besoin. Le philosophe Kahlil Gibran l’a exprimé de cette manière dans son livre The Madman : «La générosité donne plus que vous ne pouvez, et l’orgueil prend moins que ce dont vous avez besoin.”

Ne pas prendre ce dont vous avez besoin peut conduire, de manière légèrement détournée, à un manque de compassion pour les autres. L’auteur et guide spirituel Pema Chodron parle de l’importance d’avoir de la compassion pour soi-même afin de ressentir de la compassion pour les autres. Mais elle précise que pour elle la compassion implique une reconnaissance honnête et ouverte de nos faiblesses et de nos échecs, de nos fautes et de nos forces. Ce type d’acceptation de soi permet d’accepter les limitations des autres, ce qui tend à nous rendre plus généreux avec eux.

Pendant les saisons les plus occupées de l’année, l’égoïsme et la générosité entrent souvent en conflit plus clairement qu’à tout autre moment. Il peut être difficile de trouver un moyen d’équilibrer ces deux opposés. Mais rechercher constamment et essayer de rétablir cet équilibre est ce qui fait de la générosité plus que du martyre et des soins personnels moins que de l’égoïsme.

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