Un journaliste m'a récemment demandé de commenter les tendances actuelles dans le domaine de l'auto-assistance psychologique, parce que j'avais utilisé le terme «pop-psychologie» dans un article. Je devais admettre que je ne lisais pas moi-même les livres d'auto-assistance et les blogs – trop occupé à traiter les clients et à rechercher mes propres livres et articles – mais je m'intéressais à ses observations sur «l'industrie».
Il semble que le problème central dans les livres d'auto-assistance et les blogs qui traitent du comportement et des émotions est très similaire au problème central de la psychothérapie. Lorsque j'ai supervisé des stagiaires de diverses professions d'aide, la lutte la plus difficile consistait à les aider à trouver un équilibre entre la validation émotionnelle – comment vous vous sentez – et l'habilitation – la capacité de changer votre état d'esprit, vos sentiments et votre comportement. . L'équilibre est absolument nécessaire. Si vous ne validez pas suffisamment, les clients en détresse résisteront aux meilleures tentatives empiriques pour les habiliter à améliorer leur vie. Mais si vous validez trop, ils commencent à s'identifier avec leur douleur ou leurs symptômes ou les abus qu'ils ont subis. Ils ont l'impression d'invalider leur expérience en s'améliorant et de perdre leur identité en améliorant leur vie: «Qui suis-je, sinon victime ou codépendante ou déprimée ou anxieuse?» La validation émotionnelle sans l'empowerment n'est pas la vraie compassion mais la pitié inefficace et l'habilitation sans validation émotionnelle donne aux clients le sentiment que vous ne les «recevez pas vraiment», vous leur dites simplement ce qu'ils devraient ressentir.
Fait intéressant, il y avait une différence de sexe claire parmi les nombreux stagiaires que j'ai supervisés. Les étudiants masculins voulaient sauter trop vite à l'autonomisation, et quand ils l'ont fait, leurs clients ont abandonné le traitement. Les femmes stagiaires voulaient rester trop longtemps avec une validation émotionnelle, et quand elles le faisaient, elles entravaient le progrès du client, se rendant par inadvertance à ceux qui estimaient ne pas pouvoir s'auto-valider. (L'imagerie cérébrale récente soutient cette distinction sexuelle.) Probablement en raison de niveaux plus élevés de testostérone, les mâles se déplacent plus rapidement de la région MNS ou «empathie» vers la région TPJ ou «résolution de problèmes» du cerveau que les femmes œstrogènes supérieures. les thérapeutes nous avons dû ralentir la transition des hommes de la validation émotionnelle à l'autonomisation et accélérer les femmes. Il semble que les livres d'auto-assistance et les blogs sont soumis au même biais, selon le sexe de l'auteur. En général, les auteurs féminins valident trop, tandis que les écrivains masculins tentent d'autonomiser trop tôt. Parce que les femmes constituent plus de 90% des clients de thérapie volontaire et des acheteurs de livres d'auto-assistance, ils sont les plus mal servis par ces erreurs opposées mais tout aussi dommageables. Il est très difficile de s'améliorer lorsque les livres et les blogs qu'ils lisent exploitent leur désir de validation. Il y a toujours un autre livre, un blog ou un atelier ou cela semble nécessaire pour les faire se sentir validés. Les cyniques diraient que les pourvoyeurs de produits d'auto-assistance veulent exactement cela, pour que le client continue d'acheter de plus en plus de «validation émotionnelle» qui par inadvertance (pour être généreuse) renforce l'identité de la victime au prix de l'autonomisation.
Quiconque est blessé ou en détresse peut facilement se retrouver coincé dans le tapis roulant d'auto-validation. Si vous lisez régulièrement des livres d'auto-assistance et des blogs, répondre aux questions suivantes peut révéler si vous avez échappé à ce piège particulier ou si vous y avez succombé.
Lorsque vous vous sentez validé, le sentiment de bien-être dure-t-il peu de temps, suivi d'une humeur baissière ou d'un vide?
Avez-vous de la difficulté à comprendre des perspectives qui ne correspondent pas à votre expérience?
Êtes-vous mal à l'aise lorsque vous lisez des «faits» qui ne correspondent pas à votre expérience?
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Avez-vous des problèmes d'empathie avec quelqu'un qui ne vous valide pas?
Avez-vous une envie de dévaloriser (ou de riposter contre) quiconque ne vous valide pas?
Avez-vous de la difficulté à tolérer un désaccord?
Si vous avez répondu «oui» à l'une de ces réponses, il est temps de passer de la validation émotionnelle à l'autonomisation et à la croissance.
En 1994, j'ai fondé CompassionPower pour aborder le problème de compassion / empowerment de la psychothérapie. L'objectif principal des programmes CompassionPower est d'aider les clients à développer la capacité en eux de créer de la valeur, du sens et un but dans leur vie. Au fil des années, les personnes les plus difficiles à aider ont été ceux qui avaient lu le plus de livres d'auto-assistance et se sont concentrés pendant si longtemps sur leurs sentiments de trahison ou de victimisation parfaitement valables qu'ils ont identifiés avec leurs divers symptômes. Cela aurait dû me dire quelque chose sur la tendance à l'auto-assistance.
Bien que nécessaire pour la croissance, la validation émotionnelle n'est pas la croissance. Par définition, la croissance émotionnelle transcende les limites de notre expérience douloureuse, ce qui est beaucoup plus facile à faire, une fois validée. En d'autres termes, la validation émotionnelle n'est pas une fin mais un précurseur de la guérison et de la croissance. Une vie enrichie vient de la capacité de voir de nombreuses perspectives, en plus de notre propre expérience.
Nous avons tous besoin de compassion, certes, mais juste assez pour pouvoir le donner; le pouvoir personnel vient de donner de la compassion, pas de l'obtenir. C'est le message urgent dans les livres d'auto-assistance et les blogs.
