D'où vient l'épidémie d'opioïdes? Première partie de deux

Source: CC0 Domaine public

L'augmentation dramatique de la disponibilité, de l'utilisation et de l'abus des opioïdes sur ordonnance, qui a commencé entre le milieu et la fin des années 1990, a entraîné une résurgence spectaculaire de l'usage et de la dépendance à l'héroïne, ainsi qu'une augmentation record des surdoses et des décès pose une question critique: Comment est-ce arrivé?

Historiquement, les médecins avaient généralement été prudents quant à la prescription d'opioïdes à quiconque ne souffrait pas de douleurs aiguës dues à une fracture ou à une intervention chirurgicale, ou à une douleur liée au cancer ou à une autre maladie en phase terminale. Bien que la communauté médicale s'entende depuis longtemps sur l'utilisation des opioïdes dans le traitement des douleurs aiguës et cancéreuses, aucune recherche de fond ne confirme l'efficacité de l'utilisation à long terme des opioïdes pour la douleur chronique non associée à la douleur chronique. cancer.

On peut soutenir que le problème le plus important lié à l'utilisation des opioïdes dans le traitement de la douleur chronique non liée au cancer est le risque de dépendance. Il existe de nombreuses études qui démontrent une incidence significative de la dépendance se produit dans le traitement de la douleur chronique non liée au cancer avec des opioïdes, bien que les taux de dépendance signalés varient, selon les critères utilisés et la sous-population étudiée. [I]

Cependant, une combinaison inhabituelle de spécialistes de la douleur bien intentionnés et d'entreprises pharmaceutiques motivées par le profit a contribué à la création d'un corpus de recherche scientifique qui a servi à apaiser les préoccupations traditionnelles concernant les opioïdes. Cela impliquait une petite poignée d'études qui prétendaient démontrer les risques posés par les opioïdes, y compris la dépendance, étaient minimes. La recherche a été acceptée sans réserve par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA), ainsi que par certaines revues médicales américaines. En réponse, les conseils médicaux d'État ont assoupli leurs normes de prescription d'opioïdes [iii], et l'utilisation des opioïdes a été étendue au traitement des personnes souffrant d'une grande variété de problèmes de douleur chronique.

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Au milieu des années 1990, l'American Pain Society plaide avec insistance en faveur du concept de douleur comme cinquième signe vital [iv]. Les objectifs déclarés étaient de sensibiliser les patients souffrant de douleur, en grande partie parce que la douleur n'était pas régulièrement évaluée chez le médecin. visites de bureau ou même à l'hôpital après la chirurgie. En 2001, la Commission mixte (anciennement la Commission mixte sur l'accréditation des établissements de santé), l'organisme d'accréditation le plus important et le plus influent aux États-Unis, a adopté la norme selon laquelle la douleur doit être régulièrement évaluée chez tous les patients. la fréquence cardiaque ou la pression artérielle, la douleur est une mesure subjective, les médecins doivent accepter et respecter le patient autodéclaration de la douleur.

Parallèlement à ces événements, les sociétés pharmaceutiques ont déployé des efforts concertés pour façonner l'opinion et la pratique médicales. Un article de l' American Journal of Public Health décrivait comment, pour la première fois dans l'histoire, une société pharmaceutique avait effectivement créé un tsunami de toxicomanie et de toxicomanie. «La promotion et la commercialisation d'OxyContin: triomphe commercial, tragédie de la santé publique», fournit une analyse approfondie de la façon dont OxyContin (une forme d'oxycodone à libération prolongée à forte dose) a été agressivement promu et commercialisé par son fabricant, Purdue Pharma. [v]

Grâce à une campagne de vente et de marketing à l'échelle des tribunaux, les ventes au détail d'OxyContin aux États-Unis sont passées de 48 millions de dollars en 1996 (au moment de sa création) à près de 1,1 milliard de dollars en 2000. La croissance fulgurante de l'OxyContin abus, détournement et dépendance. En 2004, OxyContin était devenu l'un des médicaments les plus abusés (et le médicament d'ordonnance le plus abusé) aux États-Unis. [Vi]

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Pendant cette même période de cinq ans, Purdue Pharma a parrainé des douzaines de conférences nationales sur la gestion de la douleur et la formation des conférenciers auxquelles ont participé des milliers de médecins, de pharmaciens et d'infirmières, qui ont ensuite été recrutés et formés . Purdue Pharma a envoyé des vendeurs à des médecins à travers le pays, leur fournissant du matériel de marketing et distribuant des articles promotionnels portant le nom d'OxyContin à un degré tel que, selon l'agence américaine Drug Enforcement Agency, il était sans précédent pour un stupéfiant de l'annexe II. ]

Il s'agissait d'un effort hautement coordonné pour convaincre les professionnels de la santé qu'OxyContin était sûr et efficace pour les patients souffrant de douleur chronique. Et ça a marché. Lorsque la FDA luttait pour élaborer une politique sur les opioïdes, elle s'appuyait sur un groupe de médecins, dont beaucoup avaient des relations financières avec Purdue Pharma et d'autres fabricants de médicaments. [Viii] La douleur amène plus de personnes à contacter les professionnels de la santé problème. Le traitement médical le plus commun pour toutes les formes de douleur est devenu des médicaments opioïdes (les soi-disant «analgésiques»), tels que l'hydrocodone (Vicodin, Lortab) et l'oxycodone (Percoset, OxyContin).

Comme cela a été bien documenté, par la suite, les taux d'abus d'opioïdes, de toxicomanie et de surdose aux États-Unis ont monté en flèche. En 2007, une filiale de Purdue Pharma, ainsi que plusieurs dirigeants d'entreprises, ont plaidé coupable à des accusations criminelles d'avoir prétendu faussement qu'OxyContin était moins addictif et moins susceptible d'être abusé et détourné que d'autres opioïdes. [ix] Il est à noter que bon nombre des médecins qui préconisaient l'assouplissement des restrictions sur la prescription d'opioïdes ont agi avec un désir sincère d'aider les patients souffrant de douleur chronique, et certains ont finalement exprimé leurs regrets et reconnu avoir commis des erreurs.

Le potentiel addictif des opioïdes est si élevé parce que leur composition chimique ressemble étroitement à celle de l'héroïne, et ces médicaments tirent tous les mêmes leviers neurochimiques et créent les mêmes effets dans le cerveau et le corps. En conséquence, la prise d'opiacés (même strictement prescrits) entraîne inévitablement une dépendance physique et crée une tolérance qui nécessite des doses plus élevées dans le temps pour obtenir les mêmes effets, avec un syndrome de sevrage souvent brutalement inconfortable lorsque ces médicaments sont réduits ou indisponibles.

L'épidémie d'opioïdes est une catastrophe créée par l'homme, qui perturbe et dévaste la vie des individus, des familles et des communautés. Il est né d'une intention sincère qui a été muté par une avidité sans fioriture motivée par le profit, et a émergé de la confluence d'événements malheureux dans l'économie médico-politique. Cela n'a pas dû arriver. Et, compte tenu de ce qui était connu il y a près d'une décennie, il aurait dû être abordé de manière systématique à partir de 2010, mais ce n'est pas le cas. Ce n'est que depuis une ou deux années que des efforts plus sérieux ont même commencé à prendre forme.

C'est la première partie d'une série en deux parties. La deuxième partie reprendra là où ce message se termine.

Copyright 2017 Dan Mager, MSW

Auteur d' une assemblée requise: Une approche équilibrée du rétablissement de la toxicomanie et des racines et des ailes: la parentalité attentive à la reprise (à venir en juillet 2018)