Les professionnels quittent mais l'abus et le contrôle continuent

La victime a cessé de contacter la police ou de rencontrer son défenseur de la violence domestique. Elle a abandonné son avocat. L'ordre de protection a expiré. Les professionnels supposent que la violence domestique est «terminée». Mais trop souvent, les agresseurs interfèrent avec la vie de leurs anciens partenaires pendant des mois, des années ou même des décennies après que les services et les systèmes ont évolué. Les gens traitent souvent les survivants de violence familiale qui parlent de ce qu'ils vivent comme s'ils étaient fous, exagèrent ou inventent des histoires. Il est difficile pour les gens de croire que la fin officielle d'une relation (comme un départ ou un divorce) ne signifie pas toujours la fin du comportement abusif ou contrôlant. Trop souvent, l'abus prend de nouvelles formes. L'abus persistant peut apparaître comme:

Harcèlement: Tous les quelques mois, l'ex-mari de Sally jetait des objets chez elle au beau milieu de la nuit. Il continuerait à faire ça jusqu'à ce qu'elle allume la lumière. Une fois qu'il sut qu'il l'avait réveillée, il partirait. Ce comportement a continué des années après leur divorce, et même après qu'il se soit remarié. La police lui a dit qu'il n'y avait aucun moyen de prouver que son ex-mari était responsable. Ils ont également dit que parce que la maison n'était pas endommagée, il n'y avait «rien à poursuivre».

Intimidation déguisée en gentillesse: L'ex-petit ami de Tracie a fait irruption chez elle tous les quelques mois et l'a nettoyée. Quand elle a appelé le 911, le répartiteur a répondu qu'elle souhaitait avoir «un cambrioleur comme ça». Le répartiteur ne comprenait pas le sentiment que quelqu'un entrait dans la maison de Tracie sans sa permission et touchait toutes ses affaires; surtout une personne qui lui avait causé un grand mal. D'autres abuseurs envoient des cartes d'anniversaire et de fête, laissent des fleurs sur le pas de la porte, laissent des «notes d'amour» sur la voiture de la cible et se livrent à d'autres actes qui ne sont pas ouvertement violents. Bien que ces comportements soient techniquement qualifiés de traque, les procureurs les poursuivent rarement. Malheureusement, parfois les juges, la police et les membres de la famille voient ces comportements comme «doux» ou romantiques, sous-estimant la peur qu'ils induisent. Ces comportements visent à invoquer la peur et à communiquer à un ancien partenaire: «Vous ne serez jamais libéré de moi.

Coercition sexuelle: Cassandra a abusé de l'alcool pendant qu'elle était mariée à un homme contrôlant la coercition, Tom. Bien qu'elle se soit calmée quand ils se séparèrent, Tom détruisit sa réputation devant les tribunaux et obtint la garde complète de leur jeune fille. Pendant une décennie, Tom a forcé Cassandra à accomplir des actes sexuels humiliants si elle voulait des visites avec sa fille. Quand elle essayait de changer de garde ou de se battre pour plus de visites, il remontait son histoire et la détruisait au tribunal. Puis il la priverait de visites pendant des semaines. Si Cassandra voulait un contact avec leur fille, elle était obligée de se plier à ses exigences sexuelles.

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Harcèlement: Margarita a signalé de temps en temps être suivie alors qu'elle conduisait par son ex-petit ami après leur séparation. Quand elle a contacté la police ou discuté de la situation avec des amis, elle a été confrontée à des questions telles que: «Comment savez-vous qu'il n'allait pas dans la même direction que vous?» Une fois, quand elle croyait être suivie, elle a fait quatre virages à droite autour d'un bloc. Et puis l'a fait encore et encore. Chaque fois que le véhicule derrière elle tournait avec elle. La police a rejeté ses préoccupations, disant que ce comportement n'était pas illégal, que son ex s'en fatiguerait, et que sa meilleure option était de «l'attendre». Cela a continué pendant des années.

Traquer par la visite d'enfants: Généralement, les juges demandent aux femmes qui obtiennent des ordonnances de protection comment elles vont s'assurer que le père a toujours accès aux enfants; Ils assurent rarement que les échanges des enfants sont sans danger pour la mère. De même, ils demandent rarement à la mère si les enfants sont en sécurité chez le père ou s'ils veulent voir le père. En général, ils ne demandent pas aux pères s'ils sont intéressés par les visites avec leurs enfants. Toute la responsabilité de l'organisation de la visite paternelle incombe à la victime, qui peut devoir poursuivre le père pour apaiser le juge. Les agresseurs utilisent souvent les visites à des fins de harcèlement criminel, suivant les victimes à la maison après les visites ou même en plaçant des pisteurs sur le véhicule de la victime ou dans les effets personnels des enfants.

Manipulation d'enfants: Même après la fin de la relation, les agresseurs recrutent des enfants pour espionner ou tourmenter leur mère ou les retourner contre elle. Lorsqu'une victime a finalement réussi à se séparer d'un agresseur, elle pourrait se retrouver victime d'abus par procuration, par l'intermédiaire de ses enfants.

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Source: Liz Bannish, avec permission

Surveillance et surveillance : l'ex-mari de Laura travaillait dans le domaine de la technologie. Quand ils vivaient ensemble, il avait secrètement installé des caméras dans toute la maison, utilisé un enregistreur de frappe pour surveiller son activité en ligne, et suivi ses allées et venues à travers son téléphone portable. Elle a acheté un nouveau téléphone cellulaire et a fait nettoyer son ordinateur du logiciel malveillant. Un détective a examiné sa maison pour les caméras secrètes. Elle a installé un système de sécurité dans sa maison, et a pris soin d'utiliser un nouveau code de clé. Quand elle conduisait avec son fils dans la voiture un jour, le père a demandé au garçon le code clé du système de sécurité, afin qu'il puisse ramasser quelque chose que le fils avait laissé chez Laura. Ne voulant pas "faire des histoires" devant les enfants, Laura lui a donné le code clé. Elle a abandonné la possibilité de la vie privée.

Traquer par procuration: Bien qu'Harry ait rompu avec son petit-ami, Michael, il a encore précisé qu'il ne voulait pas que Michael sorte avec quelqu'un d'autre. Harry commença à sortir avec le seul autre homme gay du bureau de Michael et le questionna régulièrement sur les habitudes de Michael. Il a répandu des rumeurs dans le bureau au sujet de Michael à travers son nouveau petit ami.

" Abus de papier :" Certains abuseurs harcèlent leurs anciens partenaires pendant des années devant les tribunaux. Ils déposent de nombreuses pétitions pour des changements dans la garde ou la visite. Ils appellent les autorités à dénoncer leur ex-partenaire pour abus sexuels, sachant qu'elle est innocente, juste pour perturber sa vie. Ils refusent d'accorder un divorce et traînent la procédure aussi longtemps que possible. Ils peuvent même classer pour un "renversement" de leur divorce.

Même après leur séparation, certaines victimes savent qu'elles ne seront jamais complètement libérées de leur agresseur. L'agresseur ne veut tout simplement pas lâcher prise. Ces victimes marchent sur un chemin très solitaire. Parfois, ils ne sont plus admissibles aux services ou même pour une ordonnance de protection. Et les professionnels peuvent ne pas être intéressés à les aider lorsque l'abus a transmuté de aiguë à chronique. Ces victimes à long terme gardent le silence sur leurs expériences.

Stephanie Russo, LMSW, décrit son expérience personnelle de l'abus post-relationnel dans sa vidéo, The Art of War. Elle décrit tomber amoureuse et devenir une épouse de soldat, puis faire face à des années de choix difficiles dans ses efforts pour survivre.

Alors que certains procureurs et services de police prennent ces tactiques d'intimidation post-relation au sérieux, d'autres ne le font pas. Les lois des États varient dans les protections qu'ils offrent. Bien que n'étant pas parfait, en Angleterre et au Pays de Galles, le comportement coercitif et de contrôle d'un partenaire intime actuel ou ancien est illégal. Sans ces protections, avoir été dans une relation de contrôle et d'abus peut être une condamnation à perpétuité pour les victimes, même lorsqu'elles ont fait «toutes les bonnes choses» pour se libérer.