Le leadership signifie souvent embrasser l'incertitude

Dans l'ensemble, les politiciens, comme le reste d'entre nous, sont une race prudente. Ils tendent à éviter les risques quand il s'agit de prendre des décisions, avec un éventail de groupes de discussion et de sondages d'opinion informant presque chaque mouvement. Habituellement, c'est une bonne chose; en veillant à ce qu'ils ne s'éloignent pas trop des souhaits de leur électorat. Dans certains cas, cependant, ce réflexe prudent peut aussi devenir dangereux. Cela est particulièrement vrai quand il est nécessaire de faire quelque chose d'original ou d'innover. Parfois, le problème est trop hypothétique, parfois les données du sondage ne sont pas là, et parfois c'est juste une question de principe ou de conscience. C'est à ce moment-là que le véritable leadership doit prendre pied, et c'est à ce moment-là qu'un président est vraiment testé.

Obama a fait face à plusieurs tests comme celui-ci, notamment lorsqu'il a fallu prendre des décisions sur sa législation sur les soins de santé. La veille du vote final de la Chambre sur le projet de loi, il s'est rendu à la Colline et a prononcé un discours devant un caucus démocrate tendu de législateurs, où il leur a dit: «De temps en temps vient un moment où vous avez la possibilité ces meilleurs espoirs que vous aviez à propos de vous, de ce pays, où vous avez une chance de tenir les promesses que vous avez faites dans toutes ces réunions municipales et tous ces petits déjeuners de circonscription et tous ceux qui vous ont regardé. dans les yeux et vous avez dit: «Vous savez quoi? Tu as raison. Le système ne fonctionne pas pour vous et je vais faire un peu mieux. Et c'est un de ces moments. C'est l'une de ces fois. Nous ne sommes pas tenus de gagner, mais nous sommes tenus d'être vrais. Nous ne sommes pas tenus de réussir, mais nous sommes tenus de laisser passer la lumière que nous avons. "

Indépendamment des ramifications politiques qu'il était prêt à assumer, il exhortait ses collègues à faire de même. Et ils l'ont fait. Beaucoup d'entre eux ont perdu leur réélection à la mi-mandat de 2010, mais tous ont néanmoins maintenu qu'ils étaient fiers du vote qu'ils ont fait ce jour-là. En fin de compte, la situation est toujours très incertaine.

Récemment, sur le problème du mariage gay, Obama a plongé dans l'inconnu. Sa prudence constante sur la question devenait destructrice. Il savait qu'il était impopulaire avec des pans entiers de sa propre coalition électorale – la plus importante étant la communauté afro-américaine – mais après le soutien explicite de Jo Biden à la question, le voile devait être levé. En dépit de toutes les données de vote et de l'imprévisibilité de ce que cela pourrait signifier électoralement, il a pris la décision de dire ce qu'il pensait. À l'époque, cependant, il était clair qu'il était «très difficile de dire» si la question lui ferait du mal ou non à l'automne.

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Mais, en fait, par conséquent, quelque chose de remarquable semble se produire.

Les premières données sur les opinions des électeurs sur le mariage homosexuel commencent à se répandre dans le Maryland, par exemple, où un référendum sur la question est envisagé, un changement sismique semble avoir lieu. Un sondage en mars a trouvé une majorité en faveur du mariage homosexuel avec une marge de seulement 8 pour cent. Un sondage plus récent en mai a toutefois montré que la marge en faveur avait atteint 20%. C'est un swing de 12%, ce qui est assez étonnant en soi. Mais la raison en est que le vote afro-américain est passé d'une marge de 17% contre le mariage gay à une marge de 19% pour le mariage gay. C'est un swing de 36 pour cent en seulement deux mois! Rachel Maddow a souligné, "rien ne balance de 36 points en deux mois dans la politique américaine."

Dans les sondages nationaux, le soutien au mariage homosexuel atteint son plus haut niveau jamais atteint et, la semaine dernière, dans un mouvement historique, la NAACP a adopté une résolution en faveur du mariage homosexuel.

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Il se pourrait bien qu'en faisant une seule déclaration, le président ait déclenché une transformation d'attitude sur une question clé de notre temps. Bien qu'il ait pu lui falloir un peu de temps pour venir à la table – d'accord avec lui ou pas, le soutenir ou non – c'est sans aucun doute un exemple clair de leadership.