Il y a quelque temps, j'ai emprunté le livre The Sociopath Next Door de Martha Stout, Ph.D., à un ami, également psychologue, qui l'a recommandé pour son approche unique de la sociopathie. C'est un avertissement aux lecteurs sans méfiance que certaines des personnes les plus destructrices du monde ne sont pas derrière les barreaux, mais sont nos voisins, parents, conjoints, enseignants, enfants, collègues et amis. L'auteur suggère qu'environ 4% de la population souffre du trouble de la personnalité antisociale, qu'elle appelle la «condition de la conscience manquante» et alternativement de la «sociopathie». Bien que certains chercheurs ne soient pas d'accord avec son utilisation interchangeable des deux termes, un tel argument, bien que valable, n'enlève rien au message livré dans The Sociopath Next Door .
Dr. Stout commence par demander au lecteur d'imaginer un monde où ils n'ont pas de conscience, les libérant ainsi, entre autres déprédateurs, de la culpabilité, de la honte, du remords et du souci des autres. Elle demande alors au lecteur d'imaginer, s'ils étaient capables de dissimuler ce défaut psychologique aux autres, comment ils pourraient vivre. Ils seraient, après tout, libres de rechercher tout le pouvoir, l'argent et l'influence qu'ils désiraient, de la manière la plus rapide, la plus cruelle et la plus impitoyable, sans le fardeau lancinant de faire ce qui est juste. Ou, peut-être, dit le Dr Stout, vous n'êtes pas ambitieux, mais cherchez seulement à vous détendre et à vivre aussi insouciant que possible de la bonne volonté des autres. Sans conscience, vous seriez libéré de la culpabilité et de la honte qui vient traditionnellement d'être un pèlerin.
Le monde que le Dr Stout demande au lecteur d'imaginer est le monde d'un sociopathe. Ce n'est pas la version hollywoodienne d'un sociopathe, le reclus social au regard effrayant et transparent, mais un vrai serpent dans l'herbe. C'est votre meilleur ami et votre tourmenté, votre conjoint surmené et stressé ou votre mère malchanceuse. Dr. Stout bouleverse la notion de sociopathe du lecteur; avertissement que le vrai signe tell tell n'est pas la peur mais la pitié. Elle déclare: «Le signe le plus fiable, le comportement le plus universel des gens sans scrupules n'est pas dirigé, comme on pourrait l'imaginer, par notre peur. C'est, perversement, un appel à notre sympathie. "
Le jeu de pitié ou tentative de faire appel à la sympathie des autres a également été abordée dans la recherche menée par le Minnesota Department of Corrections et The Hazelden Foundation (2002). Là, les chercheurs ont conclu que les penseurs criminels tentent le plus souvent de contrôler les autres en se présentant comme une victime, se tournant vers des tactiques de peur seulement lorsque la position de la victime ne leur permet pas d'obtenir ce qu'ils veulent.
L'acte de susciter la pitié d'un autre fait sans équivoque quelque chose à plaindre à l'électeur, une victime en soi. C'est la nature humaine d'aider les pitiés. Par conséquent, le jeu de la pitié, ou la position de la victime, est d'obtenir le sociopathe ce qu'il ou elle veut facilement et sans être découvert comme un méchant. C'est une manipulation. La manipulation est l'outil de choix pour les penseurs criminels intelligents et, selon le Dr Stout, les sociopathes parmi nous. Elle dit: «Les sociopathes n'ont aucune considération pour le contrat social, mais ils savent comment l'utiliser à leur avantage. Et dans l'ensemble, je suis sûr que si le diable existait, il voudrait que nous nous sentions très désolés pour lui. "
