Nous sommes habitués à penser aux métiers en termes d'opportunités. On suppose qu'un employé acquiert des compétences et devient plus précieux, mieux payé et plus heureux.
Pourtant, les réalités économiques sont souvent très différentes. Il y a eu un énorme creusement des emplois de la classe moyenne et une perte de capital humain.
Changer d'emploi au XXe siècle
Après la Seconde Guerre mondiale, la croissance économique a éclaté et les salaires élevés – même pour le travail semi-qualifié – ont favorisé une grande mobilité sociale (1). Ces emplois bien rémunérés étaient accessibles aux hommes dans le secteur industriel et comprenaient l'assemblage de voitures, la transformation de la viande, la construction et d'autres travaux convenant aux hommes valides. De telles occupations étaient pour la plupart répétitives et intellectuellement peu exigeantes, mais les employés étaient satisfaits d'eux parce qu'ils étaient si bien payés qu'ils assuraient une mobilité sociale et des familles stables.
Beaucoup de ces emplois ont été remplacés par l'automatisation avec des conséquences dévastatrices pour les communautés pauvres (1). Avec l'essor de l'économie de services à partir des années 1960, de nombreuses tâches que les femmes accomplissaient à la maison gratuitement – cuisine, nettoyage, garde d'enfants, etc. – ont été introduites dans l'économie monétaire sous la forme de restaurants fast-food. services, garderie, etc. Ces nouveaux emplois ont embauché plus de femmes que d'hommes. La plupart étaient mal payés par rapport aux emplois industriels dans les années 1950. Ils combinaient de faibles revenus avec monotone de travail à l'ère industrielle.
Il n'est pas étonnant que l'économie des services soit souvent critiquée comme étant un lien entre la pauvreté, de mauvaises conditions de travail et une faible satisfaction au travail.
Heureusement, le secteur des services crée des débouchés pour les travailleurs hautement spécialisés qui sont également bien payés. Les exemples incluent la médecine, l'enseignement universitaire, les ingénieurs en biotechnologie et les travailleurs de la technologie de l'information. Les travailleurs dans ces domaines éprouvent généralement un haut niveau de satisfaction au travail parce qu'ils ont des difficultés intellectuelles en plus d'être bien récompensés.
La compétence remplacée par l'intelligence artificielle
Cependant, ces bons emplois modernes sont très susceptibles d'être remplacés par l'intelligence artificielle. Par exemple, les avions sont maintenant assignés aux pistes par des ordinateurs plutôt que par des contrôleurs de la circulation aérienne et les avions sont également contrôlés la plupart du temps par le pilote automatique (2). Bien sûr, la voiture auto-conduite est sur le point de mettre des conducteurs humains au chômage.
Il s'agit d'un changement omniprésent dans le monde du travail qui menace non seulement les emplois de bas niveau tels que le retournement des hamburgers, mais aussi de nombreux emplois de la classe moyenne qui étaient autrefois protégés par un fossé de connaissances spécialisées.
Les services d'avocats sont remplacés par des formulaires juridiques de bricolage librement disponibles en ligne pour les testaments, les baux immobiliers, etc. Quiconque a déjà googlé une maladie sait que l'ère des médecins en savoir plus que leurs patients touche à sa fin.
Malheureusement, en même temps que la démocratisation des connaissances se fait par Internet, la libre circulation de l'information détruit les professions de la classe moyenne, avec pour conséquence que les emplois restants sont progressivement réduits à néant.
L'abaissement des emplois
L'industrie de l'édition et le journalisme connexe, ainsi que les industries de la télévision, fournissent de bons exemples d'emplois respectables qui disparaissent dans le trou noir d'Internet. La plupart des médias imprimés aujourd'hui sont générés par des scribes non rémunérés, tels que les blogueurs. Bien sûr, la musique est devenue virtuellement gratuite en ligne. Les fils de nouvelles sont remplacés par Twitter. Les cours de musique sont gratuits sur YouTube.
Tant d'occupations de classe moyenne du passé se rétrécissent, ou disparaissent complètement.
Comme cela se produit, de nombreux nouveaux emplois sont créés pour les programmeurs, les concepteurs de sites Web et d'autres spécialistes en TI, bien sûr, mais l'image générale est pour moins d'emplois disponibles et la plupart d'entre eux étant plutôt banal.
Dans le commerce de détail, par exemple, tout le monde est remplacé par le commis de magasin, le personnel de l'entrepôt, les préparateurs de commandes, les archivistes et les livreurs (2). Seules les personnes qui apportent le paquet sur son dernier kilomètre peuvent garder leur emploi parce que les robots ont encore du mal à négocier des trottoirs cassés et des rues glacées. De même, bien que nous ayons bientôt des compagnons électroniques pour les personnes âgées, changer la couche d'un bébé est encore au-delà de la capacité des robots.
Le problème est que l'intelligence artificielle peut et va faire presque tout ce que les gens font. Même des efforts créatifs, comme écrire un poème, peindre un tableau, faire de la recherche scientifique ou même écrire un roman, ont été accomplis avec succès par l'intelligence artificielle (2).
Comment prospérer dans un métier qui demande trop peu
Peu d'emplois sont sûrs et ceux qui restent sont souvent mal payés. Les nageoires hamburger mécanisées sont prêtes à remplacer les cuisiniers de restauration rapide. La seule chose qui les a arrêtés, c'est que les salaires sont actuellement si bas que les travailleurs sont moins chers que les machines (2).
À l'avenir, ceux qui ont la chance de conserver leur emploi peuvent surtout s'attendre à faire quelque chose comme s'occuper de bébés ou livrer des colis, des tâches difficiles à remplacer par des robots. Ces professions ne sont pas un bon usage d'un diplôme d'études collégiales et les travailleurs seront probablement insatisfaits.
Sinon, les travailleurs peuvent viser à s'impliquer dans des domaines créatifs, tels que le théâtre et la peinture, où la mécanisation par intelligence artificielle est plus lente mais où l'offre est tellement plus importante que la demande qu'il est presque impossible de gagner sa vie.
Plus vraisemblablement, de nombreux employés de l'avenir se concentreront sur des activités créatives pendant leur temps libre afin de compenser la faible satisfaction au travail.
Sources
1 Wilson, WJJ (1997). Quand le travail disparaît: Le monde des nouveaux pauvres urbains. New York: Vintage.
2 Ford, M. (2015). La montée des robots: la technologie et la menace d'un avenir sans emploi. New York: De base.
