Le pouvoir de l'art en traversant les limites de la prison des détenus

Il y a de nombreuses années, une amie et collègue proche, Lariza Fenner, a suivi le programme d'art-thérapie de la Florida State University. Pendant son séjour ici, elle a terminé son stage d'art-thérapie et a mené sa propre recherche dans une prison pour hommes locale. Pendant ce temps, nous avons écrit un article sur les problèmes de limites qu'un stagiaire en art-thérapie peut rencontrer en travaillant en prison: «Les limites thérapeutiques en milieu carcéral: un dialogue entre une stagiaire et son superviseur» (cet article peut être trouvé ici)

Elle a depuis évolué, et a fait sa propre marque profonde sur le terrain. Jusqu'à récemment, Lariza était membre de la faculté de base de l'école de psychologie professionnelle Adler de Chicago. Elle fournit également un grand nombre de services aux organismes professionnels nationaux et nationaux, y compris le président désigné de l'Illinois Art Therapy Association et le président de la Coalition of Illinois Counselor Organizations.

De plus, comme le souligne Lariza, «j'aime aussi pratiquer les arts de la céramique et je suis une pratiquante de jiu jitsu passionnée».

Alors que j'étais à Chicago l'automne dernier, elle et moi avons commencé à nous souvenir de son travail dans les prisons. Tout en plaisantant sur certains des défis et des réussites qu'elle a vécus, elle m'a rappelé un cas particulier qui est devenu l'objet de certaines de nos discussions de supervision. Je suis heureux que Lariza ait accepté d'écrire à ce sujet en tant que blogueur invité.

• Murales de prison: Les détenus et les victimes de la criminalité créent ensemble
• Art-thérapie créative: approches cérébrales sages de la violence
• Art-thérapie pour les aspirants Al-Qaïda et ISIS
• La Boussole Morale Spinning de l'Art Forensique
• Autonomiser les adolescents et restaurer les familles

Transformer les limites des prisons: le pouvoir de l'art

par Lariza Fenner, ATR, NCC, LCPC

Quand je reviens sur mes expériences de travail dans la prison de la prison de North Florida, je pense à l'époque où l'art exprimait le mieux la dynamique intersubjective dans la salle, y compris les différentes limites qui existaient entre les détenus. Alors que les limites de la prison – entre les détenus et le personnel – fluctuent de rigides à diffuses en permanence, elles sont influencées par le processus artistique.

• L'art carcéral: est-ce une thérapie ou un «thérapeutique»? Et alors?
• Qui suis je? Une identité professionnelle fragmentée
• Schizophrénie et modes de pensée
• Art-thérapie avec les délinquants sexuels: exposer le soi fragile
• Les détenus apprennent à comprendre et à gérer la colère par l'art

Les limites sont ce qui se passe dans l'espace intersubjectif lorsque nous co-créons des événements et des expériences avec les autres. Ce fut l'événement principal dans la salle de thérapie de groupe puisque les problèmes que chaque membre portait entraient dans cet espace partagé. En interagissant avec le groupe en tant que leader, il y avait inévitablement des transgressions et des projections.

Parfois, elles étaient mineures, comme quand un détenu a mentionné comment je leur rappelais leur mère ou leur sœur, comment mes chaussures signifiaient sûrement que j'étais «sportif» ou que ma musique révélait le groupe social particulier dont je faisais partie. Ce faisant, ils essayaient d'entrer dans mon espace psychologique et d'engager intimement une conversation significative.

C'était bien jusqu'à la limite du temps – croyez-le ou non, un important pour la prison pour maintenir la cohérence et la sécurité – a été brisé et je suis resté cinq minutes après la séance pour écouter d'autres explications sur leur travail et leur statut actuel. infraction. Dans le système carcéral, une fois que vous transgressez une frontière comme le temps, vous ouvrez les vannes – en fin de compte, je suis devenu leur confesseur.

D'autres limites se sont développées parmi les détenus, nécessaires à leur survie. Celles-ci étaient préétablies, celles que je ne pouvais pas toujours changer – et je ne devais pas avoir – à travers l'art-thérapie.

L'affiliation à un groupe social a souvent dicté les vulnérabilités émotionnelles et psychologiques et les distances entre et parmi les membres. Et pourtant, parfois, l'art permettait une véritable expression et franchissait ces épaisses barrières.

La vignette suivante présente un tel moment où le processus artistique a agi en tant que médiateur de la différence et facilitateur de l'interaction de groupe.

Jake

Des séances d'art-thérapie ont eu lieu dans une pièce fermée, chaude et mal construite de la prison, bondée de meubles, de fournitures et de divers autres documents éphémères.

Jake faisait partie des six autres hommes de mon groupe de thérapie par l'art. Il s'est distingué, notamment parce qu'il portait un tatouage de croix gammée au milieu de son front. Il purgeait une peine de perpétuité. J'ai immédiatement craint les ramifications de son identification néo-nazie manifeste, alors que deux hommes afro-américains entraient dans la pièce juste après Jake. Une fois assis, l'un des hommes tourna sa chaise et son dos était à Jake; il ne se souciait pas de regarder son visage, encore moins de reconnaître sa présence.

C'est la première pièce de Jake, une boîte intérieure-extérieure:

À ce moment-là, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai espéré que je ne verrais pas de bagarre, que l'art pourrait peut-être contourner certaines des limites potentiellement pathologiques de la pièce.

J'ai proposé des directives qui acclimateraient lentement les hommes aux attentes du groupe et les uns aux autres. J'ai utilisé le papier comme matériau sculptural pour permettre l'expérimentation et la liberté. Il y avait un laissez-passer de poésie, des exercices de papier déchiré, le dessin libre avec d'autres directives artistiques.

En cours de route, les tensions se sont atténuées et les détenus semblaient s'entendre sur le fait qu'ils laisseraient leurs «affiliations sociales» dans la cour et se lieraient dans le groupe.

Ils ont reconnu le processus artistique comme une «évasion» agréable de leur routine normale.

C'était plus que ce à quoi je m'attendais.

Malgré cela, certains se concentreraient toujours sur leurs associations avec d'autres groupes offensifs. Dans son travail personnel sur les symboles, Jake a continué à utiliser des motifs néonazis:

J'ai vu cela comme un besoin simultané de se distancer des autres tout en faisant partie d'un groupe de protection. Cependant, dans certains de ses dessins, il est resté loin des symboles offensifs:

Cette image, avec le monde en feu, représente le chaos.

Jake a finalement été en mesure de sortir métaphoriquement du groupe avec lequel il était habituellement affilié et de parler de son agitation intérieure avec le groupe.

Alors que le groupe s'approchait de la fin, dans le but d'améliorer l'interaction de groupe, j'ai rappelé aux membres du groupe les dessins d'auto-symboles qu'ils ont dessinés très tôt, leur a offert Sculpey pour sculpter leurs symboles et leur a demandé de placer toutes les sculptures sur grand papier mural. Je leur ai alors demandé de créer un environnement autour d'eux.

Jake a abandonné le symbole SS pour une forme abstraite [on ne sait pas ce que c'était; il ne s'est pas soucié d'élaborer dessus]. Il plaça sa forme au centre même sur une forme de terre entourée de barbelés. Il était en train de transformer son identité tout en restant prudent – un endroit sain pour être en prison.

Le groupe dans son ensemble se rapprochait beaucoup mieux les uns des autres sur la page alors que plusieurs des détenus tentaient de traverser l'espace intersubjectif pour se rencontrer à travers l'interaction de leurs auto-symboles sculptés. En fin de compte, les hommes ont été en mesure de créer une pièce qui symbolisait la capacité d'aborder les différences et de continuer à bien interagir ensemble.

La dernière pièce, créée conjointement par tous les participants du groupe, illustre le pouvoir de l'art-thérapie. Grâce à l'expérience de groupe, les frontières rigides ont été franchies en toute sécurité, quoique provisoirement. Les détenus avaient maintenant les moyens de communiquer à travers les frontières sociales et les concepts de soi ancrés. En tant que thérapeute d'art principal, j'étais fier de faciliter cette évolution.