Le plus jeune tueur en série du couloir de la mort

Les contes des tueurs en série sont devenus banals, mais les tueurs en série adolescents sont rares. Harvey Robinson d'Allentown, PA, est parmi eux, et il est actuellement le plus jeune tueur en série contemporain à être envoyé dans le couloir de la mort en Amérique. Son cas cristallise certaines questions entourant une tendance croissante à la clémence envers les délinquants juvéniles, même les plus violents.

Dans Roper c. Simmons (2005), la Cour suprême des États-Unis a annulé la peine de mort pour les délinquants qui avaient commis des crimes extrêmes lorsqu'ils étaient mineurs. Dans l' affaire Graham v. Florida (2010), la Cour a rendu illégale la condamnation à la libération conditionnelle pour les mineurs reconnus coupables de crimes non homicides. La décision était fondée en partie sur la recherche neurologique qui a démontré que les adolescents sont plus impulsifs et plus sensibles aux influences négatives que les adultes; mentalement et émotionnellement, leur cerveau est immature. Le 25 juin 2012, la Cour a pris une autre mesure et a aboli toutes les peines obligatoires à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour les jeunes condamnés pour homicide.

Toujours en juin, les citoyens d'Allentown ont collectivement retenu leur souffle alors qu'Harvey Robinson comparaissait devant un juge pour demander une nouvelle condamnation, fondée sur des lésions cérébrales non détectées impliquées dans ses crimes. Si le juge devait décider en sa faveur, ils le savaient, il pourrait ébrécher le mur érodé qui se dresse entre lui et la liberté possible un jour.

En moins d'un an en 1993, Robinson a attaqué cinq femmes, en tuant trois. Il n'avait que 17 ans lorsqu'il a commis son premier meurtre.

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Il a repéré cette victime par sa fenêtre alors qu'elle se déshabille pour aller au lit. Il est entré par effraction et l'a tuée. Puis, après un bref passage dans un établissement pour jeunes pour un cambriolage, il a saisi une jeune fille de quinze ans de son vélo, l'a violée et l'a poignardée vingt-deux fois.

Six semaines plus tard, Robinson est entré dans une autre maison, mais a vu sa victime ciblée avec son petit ami, alors il a attaqué sa fille de cinq ans, la violant et l'étranglant. Elle a été retrouvée inconsciente mais miraculeusement vivante.

Peu de temps après, Robinson a poursuivi une femme alors qu'elle essayait de fuir. Il a rattrapé et violait et l'étouffait quand un voisin a allumé une lumière extérieure, l'effrayer. Conscient qu'il avait laissé un témoin vivant, il rentra bientôt chez elle, mais elle n'était pas là.

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La police croyait qu'il reviendrait, alors ils ont mis en place un plan risqué pour piéger ce tueur, sachant qu'il continuerait jusqu'à ce qu'il soit arrêté. Courageusement, la victime a accepté d'agir comme appât. Pendant ce temps, Robinson avait violé et étranglé une autre femme.

Pourtant, il n'avait pas oublié celui qui s'était échappé. Il a fait irruption une fois de plus, mais un officier l'attendait. Après une fusillade désespérée, Robinson a été capturé.

Au cours du procès Robinson, un psychiatre légiste a témoigné qu'il souffrait d'une dépendance à la drogue et à l'alcool et qu'il avait eu des hallucinations visuelles et auditives, ce qui l'avait empêché de s'adapter aux normes sociales. Il avait été très stressé. Parce qu'il avait un modèle de rôle violent dans un père criminel, il avait naturellement soulagé son stress avec la violence. Le psychiatre croyait qu'avec de l'aide, Robinson pouvait surmonter ses impulsions violentes.

Cependant, Robinson n'a pas seulement fait une erreur immature; il était un violeur et un tueur de sang-froid, revenant encore et encore pour s'assurer que ses victimes ciblées étaient mortes. Il a même essayé de tuer un enfant.

Au grand soulagement de plusieurs personnes dans la communauté, le 8 novembre 1994, Robinson a été reconnu coupable de trois chefs de meurtre et condamné à mort à trois reprises.

Un nouvel avocat a contesté ses convictions au motif qu'il y avait des failles fondamentales dans les procédures de procès. Robinson a eu sa journée au tribunal, mais il l'a gaspillé en se plaignant de ses anciens avocats.

Pourtant, en 2001, un juge a annulé deux des condamnations à mort de Robinson et ordonné de nouvelles audiences. Quatre ans plus tard, la Cour suprême a aboli la peine de mort pour les jeunes de 17 ans et moins. Cette décision a commué la condamnation à mort restante de Robinson à la vie. Il savait qu'il avait une chance de sortir du couloir de la mort.

Pour se préparer aux nouvelles audiences de détermination de la peine, les avocats de Robinson ont subi des tests neurologiques. Les résultats, prétendaient-ils, montraient que Robinson avait souffert de lésions au lobe frontal au moment des meurtres, ce qui avait nui à sa capacité de contrôler son comportement.

Cependant, comme l'espéraient les survivants et les familles des victimes, le juge qui a écouté le nouvel argument de Robinson a décidé contre lui. Il n'avait pas réussi à prouver que ces tests avaient montré des lésions cérébrales datant de tant d'années. Cette décision a rétabli la peine de mort, ce qui rendra plus difficile pour Robinson d'utiliser ce raisonnement lors du prochain tour (mars prochain).

Il n'abandonnera probablement pas. Il a encore de nombreuses années pour argumenter et attendre des avancées en neurosciences. Cependant, pour l'instant, la menace de tout argument pour la clémence ou la libération conditionnelle éventuelle a été désamorcée. Robinson reste le plus jeune tueur en série dans le couloir de la mort.