Une chose qui continue à me surprendre est à quel point les gens choqués (surtout les autres femmes) semblent quand j'admets mon âge.
Avec de si fréquentes démonstrations publiques du succès de la quarantaine – pensez Streep à 62 sur la couverture de Vogue ou Madonna à 53 lors du Super Bowl de cette année – vous pourriez penser que l'âge d'une femme ne doit plus être tenu secret.
Pourtant, je ressens encore de l'inconfort quand j'annonce mon âge, surtout parmi les personnes qui m'interviewent pour des magazines, à la radio ou à la télévision. C'est peut-être que 58 ans leur semble si vieux – les journalistes semblent si jeunes ces derniers temps – mais cela semble moins concerner mon âge que mon ouverture à tout cela. Est-ce que je donne quelque chose que je ne devrais pas? Est-ce une certaine survivance du passé, quand une bonne étiquette signifiait ne jamais demander à une femme son âge?
Parmi les femmes que je connais, je constate qu'il y a un sentiment croissant de fierté d'atteindre la sixième décennie de la vie. Alors que beaucoup d'entre nous ont peut-être déjà menti à propos de leur âge mûr et au-delà, rognant quelques années après le grand 4-0, le vent semble tourner. En fait, je prédis que dans un proche avenir, il y aura plus d'hommes et de femmes qui se sentiront comme moi, non seulement fiers de leur âge, mais désireux de célébrer comme un accomplissement, un signe de santé et de longévité.
Permettez-moi de revenir un peu en arrière pour expliquer comment cette tendance s'est développée. Il y a plus d'un an, j'ai écrit un article intitulé «L'authenticité, ça compte?» Dans lequel je prédis une aversion grandissante pour le manque d'honnêteté en matière de vieillissement – pas seulement pour avoir sa propre date de naissance, mais les personnes âgées étaient vraiment. "Est-ce qu'elle ou non?" La question furtive une fois posée sur la couleur des cheveux d'une femme s'était transformée en "A-t-elle ou non?" – la nouvelle incertitude sur ce que j'appelais les visages et les corps "féminisés" des femmes. Les femmes de quarantaine commençaient à se demander si elles pourraient – ou même vouloir – se modeler après que les images soient représentées dans les médias.
Un peu plus tard, dans «When It Comes to Aging, Real is Really In», j'ai parlé de Hollywood en train de s'accrocher à cette tendance vers l'authenticité. Alors que les cinéastes commençaient à demander des acteurs réels, les agents de casting ont commencé à détourner ceux qui avaient les lèvres bouffies, les sourires glacés et trop de chirurgie plastique. Et Madison Ave a rejoint le train en marche, en sélectionnant plus de modèles adaptés à l'âge pour les campagnes publicitaires destinées à la population Boomer.
Les célébrités elles-mêmes – dirigées par Kate Winslet et Rachel Weisz – ont commencé à protester contre la fausse représentation dans des images trop photoshopées. Alors que certains cyniques ont dit, "bien sûr, c'est ce que ces actrices ressentent maintenant", même les rédacteurs de mode ont commencé à restreindre l'aérographie excessive et les altérations numériques dans leurs magazines. Dans «Est-ce que Photoshop détruit l'image corporelle de l'Amérique», j'ai écrit que les médias semblaient répondre enfin au goût croissant pour la réalité et au désir de voir des modèles avec lesquels les gens ordinaires pourraient s'identifier. Et, dans un autre article, "La culture de l'anti-âge", j'ai décrit le nombre croissant de personnes qui s'irritaient de dicter "nier et défier" le processus de vieillissement, de "revenir en arrière" à tout prix. Ils parlaient de plus en plus de leur volonté de ne plus avoir l'air plus jeune et de ne pas avoir l'air de leur mieux. Un mouvement avait commencé et prenait de l'ampleur.
Je sais que je ne suis pas seul dans cette tendance vers l'authenticité – ni dans sa prédiction ou sa direction. En 2011, Sundance a créé Miss Representation , un documentaire sur la distorsion des femmes dans les médias. La même année, l'exposition «Beauty Culture» (présentée récemment au Tribeca Film Festival de New York) avertissait que l'image corporelle des femmes était conditionnée pour correspondre à des normes inaccessibles et malsaines. Le film joint à l'exposition, raconté par Jamie Lee Curtis, montre les résultats dommageables de ces temps de beauté à travers des images «avant et après» graphiques et inquiétantes. Mme Curtis a récemment écrit un article intitulé «Anti-Anti» qui a obtenu une réponse énorme en décrivant la folie d'utiliser l'expression «anti-vieillissement». C'est un terme dont nous avons tellement l'habitude dans les médias que nous remarquons à peine sa contradiction inhérente.
Et il y a de plus en plus de preuves que le vent tourne en célébrant l'âge. Il y a des femmes comme Julianne Moore, Julianna Margolies, et bien sûr Streep, qui ont couvert les couvertures récentes de magazines de mode, un domaine autrefois interdit à quiconque d'âge moyen. Et Ellen DeGeneres, qui représente pour beaucoup l'authenticité de bien d'autres façons que l'âge, a été choisie pour promouvoir CoverGirl Cosmetics, une entreprise qui, par le passé, utilisait des mannequins parfaits, jeunes (pour ne rien dire) pour promouvoir ses des produits.
Ensuite, il y a la douzaine de midlifers qui se rendent au grand écran, jouant des rôles majeurs en tant que femmes vieillissantes. Plusieurs ont été nominés pour les Golden Globes et les Oscars. Il y a encore Streep, qui a remporté le trophée pour Iron Lady . Et Glenn Close, un nominé, qui a joué un transsexuel vieillissant, apportant un peu plus d'authenticité dans son rôle dans Albert Nobbs . Sur le petit écran, la liste est longue: de Laura Linney à Mary Louise Parker à Edie Falco à Laura Dern. Tout est complexe, et, oui, belle, les femmes. En musique, bien sûr, il y a Bjork, oui, qui chante encore fort à 46 ans, et Madonna qui réinvente sans cesse, bousculant son corps plus âgé, mais incroyablement en forme, comme pour crier à ces femmes du milieu de la vie de s'amuser! "Est-ce que certaines de ces femmes ressentent le besoin de mentir à propos de leur âge? Je crois que non.
Il n'y a pas si longtemps, atteindre la quarantaine signifiait devenir invisible, être au-dessus de la colline ou être fini. Le vieillissement était associé à une vulnérabilité au rejet, à la fois sur le plan personnel et professionnel, et devait être évité à tout prix. Et pas seulement en mentant sur les dates de naissance, mais en faisant tout ce qui devait être fait pour avoir l'air jeune encore, même si cela conduisait à l'utilisation chronique de procédures cosmétiques ou à des altérations permanentes à travers la chirurgie plastique.
La culture contemporaine nous a donné l'opportunité de vivre plus longtemps avec des possibilités croissantes de vies riches et enrichissantes. Et comme nous le faisons, nous assistons au changement sous nos yeux en termes de représentation et d'expérimentation du vieillissement. Il suffit de regarder la sélection la plus récente de Iris Apfel de 90 ans pour être le «visage» des cosmétiques MAC. Si ce choix ne dit pas que nous devons être «fiers» de notre époque, qu'est-ce que c'est?
Ma belle-mère, Marcia, aura bientôt 95 ans. Son mari, Arthur, aura 100 ans en août. Ils sont tous deux désireux de lancer une grande fête pour célébrer leurs anniversaires. Arthur dit souvent, d'une voix forte et claire, "si demain est aussi bon qu'aujourd'hui, alors nous avons beaucoup à espérer." Bien qu'ils n'aient que quelques pairs avec qui partager leur célébration, ils seront rejoints par leurs deux fils et leurs épouses, leurs six petits-enfants et leurs deux arrière-petits-enfants. Arthur et Marcia sont un couple fier – indépendant, fort et émotionnellement engagé. Nous sommes tous en admiration devant eux et leur capacité à vieillir si gracieusement. Ils ont l'impression d'avoir vieilli.
Donc, quand j'aurai 59 ans au moment où mes beaux-parents atteindront 95 et 100, je penserai à quel point nous sommes tous chanceux d'avoir des raisons de célébrer, ne cachant ni notre orgueil, ni nos âges!
Comment vous sentez-vous quand quelqu'un vous demande quel âge vous avez? Leur dites-vous votre âge réel?
Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle est experte en médias sur divers sujets psychologiques et consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. Son livre, Face It: Ce que les femmes ressentent vraiment comme leur regard change (2010), édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes.
Pour plus d'informations, s'il vous plaît visitez mon site Web à www.VivianDiller.com et continuer la conversation sur Twitter à DrVDiller.
