Nous avons la police de grammaire, pourquoi pas la police de maths?

Comparez ces deux scénarios.

Scénario 1: Vous venez de vous connecter sur Facebook et de lire un message d'un de vos "amis" contenant la phrase "Votre droit, j'avais tort". Quelques instants plus tard, il y a plusieurs réponses au message qui signalent l'erreur grammaticale . Votre «ami» reconnaît rapidement l'erreur, corrige la phrase et commente en plaisantant: «Vous avez raison de me corriger!

Scénario 2: Vous sortez déjeuner avec un groupe d'amis et lorsque la facture arrive, la personne à qui le chèque a été remis la regarde fixement. Au lieu de faire le calcul relativement simple pour comprendre ce qu'il doit, il abandonne et demande si tout le monde peut simplement partager le projet de loi de la même façon parce que le calcul est plus facile. Personne ne questionne la demande (pas même ceux qui ont commandé moins), et tout le monde remet sa carte de crédit au serveur.

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Dans le scénario 1, votre ami Facebook a été pris par la police de la grammaire. Une fois que votre ami a été alerté de son erreur grammaticale, il a pris des mesures rapides pour sauver la face. Dans le scénario 2, il n'y avait pas de refoulement équivalent sur les mauvais calculs, même si dans ce cas, certains membres du groupe payaient plus que ce qu'ils devaient. Cela montre que la police de la grammaire est bien vivante.

Ce dont nous avons besoin, c'est de la police des mathématiques.

Alors que la culture de la correction de la mauvaise grammaire (orale ou écrite) existait avant l'avènement d'Internet, le web offre une opportunité beaucoup plus grande de signaler les erreurs grammaticales écrites sur une plate-forme très publique. Selon Urban Dictionary, la police grammaticale est "Ceux qui cherchent à avoir un anglais correct écrit en ligne." De nombreux groupes en ligne ont été formés autour de cette prémisse même. Une recherche rapide sur Facebook révèle des dizaines de groupes consacrés à la correction des erreurs grammaticales, dont un spécifiquement appelé «la police de la grammaire» qui compte près de 30 000 likes. Et bien que ce groupe de citoyens vérifiant la grammaire puisse parfois sembler terriblement agaçant, leur présence illustre le fait que dans la culture américaine, il est socialement inacceptable de ne pas lire, écrire ou montrer l'usage approprié de la langue anglaise.

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Presque tout le monde a été honteux à un moment ou à un autre d'avoir commis une erreur grammaticale. Mais à quand remonte la dernière fois que vous avez été honteux de ne pas être capable de faire des mathématiques de base?

Les personnalités publiques veillent également à utiliser la grammaire appropriée. Pourtant, certains d'entre eux sont presque fiers de dire qu'ils ne sont pas très bons en mathématiques ou même que les mathématiques ne leur sont pas utiles. Voici trois exemples:

Michelle Obama, lors d'une conférence de la National Science Foundation soulignant l'importance des mathématiques et de la science pour les filles: «Je sais pour moi, je suis avocate parce que j'étais méchante en sciences et en mathématiques. (Rires.) Tous les avocats dans la salle, vous savez que c'est vrai. Nous ne pouvons pas ajouter et soustraire, donc nous nous disputons. (Rire.)"

Selena Gomez: "Je ne suis pas très bonne en maths."

Andrew Sullivan: "Les mathématiques sont inutiles pour la grande majorité d'entre nous."

Si la première dame des États-Unis pense qu'il est approprié de plaisanter au sujet des maths, une star de pop adolescente admet être méchante en maths, et un journaliste de haut niveau pense que les maths sont pratiquement inutiles, quel message cela envoie-t-il à tous? nous?

Il envoie le message qu'il est socialement acceptable et peut-être même socialement souhaitable d'être mauvais en mathématiques en Amérique aujourd'hui.

Pourtant, un récent rapport du McKinsey Global Institute indique que l'Amérique a besoin de 140 000 à 190 000 travailleurs de plus qui sont vraiment bons en mathématiques et de 1,5 million de gestionnaires de données en plus. La capacité de trouver des modèles dans le flot de Big Data qui nous entoure est devenue plus essentielle que jamais. En outre, il est assez fréquent de constater que dans les comparaisons mathématiques internationales, l'Amérique se trouve plutôt médiocre.

Si nous voulons que la prochaine génération aspire à une carrière de data scientists et de mathématiciens, ne leur envoyons-nous pas le mauvais message?

C'est pourquoi nous avons besoin de la police des mathématiques. Nous envisageons la police des mathématiques agissant de la même manière que la police de grammaire. Ils seront des citoyens qui soulignent la mauvaise utilisation des mathématiques par les autres et ne toléreront pas les gens qui plaisantent au sujet des mauvais résultats en mathématiques. Et tout comme la police de grammaire, ils peuvent être ennuyeux parfois. Cependant, ils vont envoyer le message critique que ce n'est pas correct d'être mauvais en mathématiques en Amérique.

Voici quelques exemples de fonctionnement de la police des mathématiques:

Après le déjeuner avec un ami, elle reçoit la facture. Elle ne prend pas la peine d'essayer de calculer le pourboire, mais elle rit à quel point les maths seraient difficiles à comprendre. Au lieu de rire avec elle, vous faites remarquer à quel point c'est un calcul simple et l'encouragez à faire les calculs elle-même.

Une personne célèbre parle à un événement de haut niveau. Après que l'orateur parle d'être mauvais en maths, le public ne rigole pas mais donne plutôt froid silence de désapprobation et réagit en état de choc que quelqu'un de si célèbre se vante de son incompétence mathématique. Il réagirait de la même manière si la même personne annonçait qu'elle ne pouvait pas lire.

Il est socialement inacceptable d'être mauvais en grammaire aujourd'hui en Amérique. Et nous savons que c'est le cas parce que la police de grammaire existe. Il est socialement acceptable d'être mauvais en mathématiques aujourd'hui en Amérique. Et c'est parce que la police de maths n'existe pas.

Nous ne pensons pas que la police des mathématiques se formera du jour au lendemain. Mais si les personnalités publiques, les modèles à tous les niveaux et en particulier les parents veillent à ce qu'ils maîtrisent les mathématiques et en soient fiers, cela enverrait un message fort à la génération suivante: les mathématiques sont importantes.

Être mauvais en maths n'est pas une blague. Rien de moins que l'avenir de l'Amérique est en jeu.

© 2013 par Jonathan Wai et Lou DiGioia

Lou DiGioia est le directeur exécutif de la fondation MATHCOUNTS .   Cet article a paru à l'origine sur Education Week.

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