J'aime mon chien. J'aime voir des singes sauter à travers la forêt tropicale, des dauphins nageant dans la mer et des moineaux domestiques se nourrissant sur un banc de parc. Je suis fasciné par les coyotes urbains et j'apprécie le retour du lion de montagne à travers les Etats-Unis. , oeufs et jambon cru. Il n'y a pas de façon simple de décrire les relations des humains avec les autres animaux, mais une chose fondamentalement claire: les animaux sont importants.
Que ce soit en tant que nourriture, travail, collaborateurs, amis et même famille, les animaux nous aident à devenir humains
La plupart des humains de la planète dépendent des animaux pour leur nourriture, leur revenu et leur sécurité. Beaucoup d'entre nous ont des animaux comme compagnons, même comme parents. Dans le monde entier, d'autres animaux jouent un rôle central dans nos esprits, nos mythes, nos corps et notre vie quotidienne. Peu de sociétés humaines, voire aucune, ne dépendent des animaux d'une manière ou d'une autre; les animaux nous aident à comprendre ce que signifie être humain.
Les humains sont des animaux (des primates, proches parents des singes pour être exact), mais nous sommes une sorte d'animal qui engage plus intensément les autres animaux – à la fois cruellement et avec compassion – que n'importe quelle autre créature sur la planète. Nous sommes bien informés sur les merveilles des autres animaux et sur la façon dont nous les sous-estimons et les maltraitons / les déformons souvent (voir par exemple les excellents blogs de Marc Bekoff et Barbara King). Mais nous oublions trop souvent que, pour une grande partie de l'histoire humaine, d'autres animaux nous ont aidés à devenir ce que nous sommes et à continuer de le faire. Pour vraiment comprendre l'évolution humaine, dans le passé, le présent et le futur, nous devons comprendre nos relations avec les autres animaux.
Des livres récents de Pat Shipman, Meg Olmert, et beaucoup d'autres mettent en évidence nos relations avec les chiens et autres animaux comme étant importants dans l'évolution de nos physiologies et psychologies. Des travaux récents démontrent que ces relations sont en cours. Par exemple, les chiens peuvent avoir des impacts importants sur nos niveaux hormonaux, peuvent servir de pont entre les enfants autistes et les autres humains, et jouer un rôle central dans une gamme de thérapie pour les humains qui ont subi un traumatisme psychologique important.
Les travaux d'anthropologues comme Rebecca Cassidy, Loretta Cormier, Eduardo Kohn, Matei Candea, Eben Kirksey et Marcus Baynes-Rock (pour n'en nommer que quelques-uns) illustrent le fait que diverses cultures sont mêlées à d'autres animaux comme parties centrales de leur vie. Que ce soit les peuples de l'Amazonie qui comprennent des singes, des chiens, des pécaris et d'autres animaux dans leurs familles et leurs systèmes de parenté; les humains et les hyènes vivent côte à côte et partagent les rues d'une ancienne ville éthiopienne; les relations complexes des gens avec leurs chevaux; ou le mélange d'espèces qui caractérise le plus la vie quotidienne des humains dans le monde entier; les animaux imprègnent l'expérience humaine. Même un travail novateur récent en théologie et en justice sociale nous force à reconnaître que nous ne pouvons pas penser à être humain sans inclure notre être avec d'autres animaux.
Au cours des deux derniers millions d'années (et jusqu'à aujourd'hui), les processus évolutifs chez les humains ont été étroitement liés à nos relations avec d'autres animaux. Apprendre à éviter, suivre, défier et concurrencer les prédateurs et comment comprendre, suivre, traiter et capturer les proies a commencé tôt dans nos histoires et a façonné le fonctionnement de nos esprits et de nos corps. Beaucoup des premières images créées par les humains sont d'autres animaux, ou des êtres hybrides, un mélange d'humains et d'autres animaux. Une fois que les humains et les autres animaux ont commencé à se former mutuellement de manière très directe (ce que nous appelons la domestication), certaines espèces ont commencé à faire partie de notre environnement personnel quotidien … les modèles mêmes de sélection naturelle ont été influencés et façonnés par ces relations. Nous avons commencé à avoir de nouveaux types de nutrition, de nouveaux comportements, de nouvelles maladies et de nouvelles façons de nous voir et de voir les autres animaux que nous avons amenés dans nos foyers, nos cœurs et nos estomacs.
Cela signifie que lorsque nous générons des explications évolutionnistes pour expliquer pourquoi nous agissons comme nous le faisons, pourquoi notre corps fonctionne comme ils le font, nous devons être conscients de la possibilité que la présence des autres animaux se façonne nous-mêmes. Nous devons considérer les corps et les comportements des autres animaux comme des éléments essentiels des écologies dans lesquelles nous vivons et, par conséquent, les inclure dans la suite des influences centrales de notre propre évolution. Nous ne l'avons pas fait seul dans le monde; nous l'avons fait dans le cadre d'une écologie multispécifique.
Nous devons aux autres animaux de l'admettre, de reconnaître leur rôle dans notre propre succès en tant qu'espèce et la dette de gratitude que nous leur devons. Cela entraîne des implications morales et éthiques alors que nous continuons à étendre notre utilisation, abuser et prendre soin de ces partenaires évolutionnaires.
Les animaux sont importants dans notre passé, notre présent et notre futur. Notre relation avec eux et la manière dont ils continuent à nous aider dépendent de nos choix et de nos actions. La prochaine fois que vous étreignez votre animal de compagnie, mangez un morceau de viande, vaporisez votre pelouse avec des produits chimiques ou prenez un médicament, pensez aux relations impliquées et à notre passé multispécifique créatif pour mieux développer un avenir plurispécifique durable.
